Ce qui nous manque nous instruit. (Nathaniel :3)

I

l était grand temps que cette série de voyages d'un monde à l'autre cesse et que les deux se rejoignent pour la grande collision. Si ses escapades en direction du royaume du bout de l'océan avaient toujours quelque chose d'assez excitant, notamment car s'y réveillait parmi les plus plaisants de ses souvenirs, et car cela annonçait le déclin tout proche de son vieil ennemi, elles ne devaient plus durer autant. Être actif au sein des deux camps devenait de plus en plus complexe, de plus en plus fatigant, aussi. Nathaniel ne pouvait que s'auto-congratuler (ce qui n'était pas n exercice bien complexe pour lui au demeurant) que d'avoir aujourd'hui un physique bien différent de celui qui aurait dû être le sien à l'heure actuelle. Il lui accordait de supporter les voyages, la chaleur, l'absence de sommeil... Et même ainsi, il commençait à réellement songer qu'il ne serait pas contre le fait de se poser un peu, pour tout dire. Mais c'était impossible, bien évidemment, ou du moins parfaitement hors de question. Le fugitif avait dors et déjà mis sa patience à rude épreuve en peaufinant un plan de cette ampleur (qui serait ô combien satisfaisant le moment venu, mais que de temps à attendre !), il ne tenait pas à en rajouter davantage encore en prenant le luxe de se reposer. Il aurait tout le temps de le faire plus tard, après tout. En attendant, il n'y tenait pas forcément. Il voulait atteindre l'apothéose, il voulait enfin accéder à la conclusion de ses grands projets ourdis pendant des années de séquestrations. Le temps n'attendait pas.

Quand il eut remis les pieds en Féerie, il dut bien reconnaître être satisfait de pouvoir retrouver les sols et températures plus cléments de sa terre natale. Ce fut d'un pas rapide, qui nécessita tout de même de sa part plusieurs heures de marche, que l'ancien prisonnier traversa la forêt pour finalement rejoindre l'endroit où les rebelles avaient laissé leur camp. Ils n'avaient pas encore changé d'emplacement. Ce n'était pas forcément prudent, mais pour l'heure, cela arrangeait bien Nathaniel, qui n'avait pas vraiment eu envie de passer la nuit à pister leur nouvel emplacement. Sur place, il reconnut la silhouette d'Eleonore. Elle montait la garde. Ou du moins, elle ne dormait pas. Il afficha l'un de ses sourires de circonstance préférés en arrivant à son niveau, tandis qu'elle constatait qu'il n'avait pas tardé cette fois-ci, à revenir.

-Je m'en serais voulu de te donner l'occasion de te manquer, princesse, répondit-il simplement tout en déposant sa besace, qu'il portait jusque-là sur son dos, au sol. Tout va bien ?

La question était aussi particulière que générale. Se soucierait-il vraiment de la réponse d'Eleonore, ce resterait à voir, il n'empêche qu'il fallait bien qu'il se sente un tant soit peu concerné par le sort des rebelles et par les dernières nouvelles les concernant. C'étaient tous ses grands projets qui étaient en jeu. Quant au sort d'Eleonore... Ça, c'était encore une autre affaire.

N

athaniel pouvait-il croire Eleonore quand cette dernière affirmait que tout allait bien. Sans doute pas, non. Ce "tout va bien" devait signifier seulement qu'il ne s'était rien passé pour le groupe, que les membres de ce dernier allaient bien, tout simplement, mais ça ne signifiait certainement pas qu'Eleonore, à titre individuel, elle, allait bien. Il se doutait d'ailleurs que cela faisait un moment qu'elle n'allait plus bien. Depuis sa découverte de l'île des soupirs, en somme (qui coïncidait - tiens donc - avec leur rencontre), et tout n'avait qu'empiré après qu'elle ait appris le décès de Victoria, et le nom de son assassin, surtout. Alors non, elle ne pouvait pas aller complètement bien. Eleonore, comme lui, était devenue une actrice de l'histoire, et les acteurs de l'histoire n'étaient jamais vraiment heureux. Nathaniel ne l'était en effet pas forcément plus qu'Eleonore, pas depuis son emprisonnement, en tout cas, même si ses sourires constants n'y laissaient jamais rien paraître. Il était satisfait, pas heureux. Pour être heureux, le pensait-il, il fallait qu'Edgar meure. Il était plus que probable qu'il se fourvoie à ce sujet, mais ce n'était certainement pas lui qui ouvrirait les yeux là-dessus. Sans tenir compte de son propre cas, donc, Nathaniel se contentait d'entendre que les rebelles se portaient bien, et c'était déjà ça, avant d'assouvir la curiosité de son interlocutrice, qui lui demandait comment les choses s'étaient passées de l'autre côté de l'océan.

-On progresse, lui apprit-il, volontairement évasif, parce qu'il avait conscience que la curiosité d'Eleonore allait au-delà d'une simple réponse d'ordre générale (donc, bien évidemment, il ne manquait pas d'en jouer). Oui, ils progressaient, mais il y avait sans doute plus à en dire que cela. Il y avait évidemment plus à en dire que cela. Nous n'aurons bientôt plus à nous rendre là-bas. Ce sont eux qui viendront à nous. Son sourire s'élargit légèrement. Oui, c'était ce qu'il pensait. Bientôt, la situation s'inverserait, leurs plans se peaufinaient, et l'ennemi viendrait réclamer justice sur leurs terres. Ce jour-là, alors, la vérité éclaterait dans toute sa grandeur, et Edgar ne s'en remettrait pas. Les circonstances le bousculeraient hors de son trône. Mais c'était lui qui lui porterait le coup fatal. Nathaniel marqua une légère pause, poussa un profond soupir à mi-chemin entre la satisfaction et la nostalgie. Tout ça sera derrière nous, bientôt.

Et après, que se passerait-il ? Va savoir. Nathaniel n'avait pas considéré l'après, ni pour lui ni pour personne. Son seul désir, celui vers lequel s'était orientée la grande majorité de ses pensées avant sa rencontre avec Eleonore, qui contradictoirement avait accentué ce désir et en avait initié d'autres. La couronne, le trône, le pouvoir, tout ça, c'était les fantasmes d'une autre vie. Il voulait sa vengeance, il ne vivait que par elle ou presque, et c'était tout. Alors pour lui, l'achèvement de ses plans, c'était aussi une conclusion. Peut-être définitive.

L

a réaction d'Eleonore fut on ne peut plus vive, et ce ne fut pas pour déplaire à Nathaniel, qui appréciait de la voir s'emporter, réagir fermement à telle ou elle situation, à telle ou telle remarque, des réactions de la sorte prouvaient une volonté de s'affirmer autant qu'une volonté de s'insurger, et c'était des sentiments, des réaction que le fugitif ne pouvait qu'entièrement envisager. De toute évidence, elle ne pensait pas que tout serait derrière eux une fois qu'ils auraient atteint leur objectif. Et elle avait bien évidemment les meilleures raisons du monde de le croire. En effet, ce qu'elle apprenait, ce qu'elle entendait, avait toutes les chances du monde de demeurer graver dans son esprit. Et il le fallait, même. Oublier, c'était ne pas savoir aller de l'avant. Nathaniel, qui s'était si longtemps focalisé sur son passé, et qui le faisait encore, d'ailleurs, ne pouvait pas prétendre le contraire. Alors oui, elle avait tout à fait raison de penser ne pas pouvoir tourner la page, pas après tout ce qu'elle avait entendu au sujet de sa famille, de ses sœurs... Et Nathaniel lui-même ne pouvait pas prétendre qu'il tournerait la page. Il ne savait pas le moins du monde ce qui se passerait s'il parvenait à anéantir Edgar et son empire. Ferait-il l'impasse sur son passé ? Pas forcément, non... C'était même peu probable... Il en ferait seulement autre chose. Il en tirerait une force nouvelle. Et il pensait qu'Eleonore était tout autant capable qu'elle de cela. Si ce n'est plus, même, d'ailleurs. Elle avait beaucoup de couleuvres à avaler, mais moins d'années et d'histoire à digérer, même si la sienne était loin d'être des plus simple.

-Après tout ce temps, Eleonore, tu te sous-estimes encore tant, répondit-il simplement, sans perdre son sourire. C'est dommage. Il marqua une légère pause. J'ai dit que tout sera derrière nous, ce n'est pas pour autant qu'il sera interdit de jeter un œil derrière nous de temps à autre. Nos blessures, les épreuves que nous traversons, nous forgent et bâtissent l'avenir. Je pensais qu'à force, tu l'avais compris. Il planta son regard dans le sien. Tu es forte, je l'ai toujours su, même le premier jour, quand tu l'ignorais encore. La suite ne dépendra que de toi. Sans tourner la page, rien ne t'interdit d'écrire un nouveau chapitre de la vie que tu mèneras.

Il s'était exprimé avec une sincérité rare, et pour cause, c'étaient des mots qu'il pensait, c'était des valeurs qu'il défendait. Et c'était en ce nom que tout avait commencé, et pris l'ampleur que la situation connaissait à ce jour.

-Il suffit de t'imaginer ta vie après tout ça. Et de le réaliser.

Ça paraissait simple, dit ainsi. Ça ne l'était pas tant. Mais Eleonore avait le mérite d'avoir encore des rêves et des envies. La grande majorité de ses rêves et de ses envies, à lui, reposaient uniquement sur sa vengeance. Ou presque.

L

a question d'Eleonore devrait être anodine, en soi, et on pourrait penser que, après avoir si longtemps ourdi sa vengeance, Nathaniel avait une idée très précise de ce qu'il souhaitait pour l'après, quand il aurait enfin obtenu ce qu'il souhaitait, à savoir la tête d'Edgar sur un plateau d'argent. Et pourtant, c'était finalement bien loin de l'être. L'on pourrait aisément supposer que Nathaniel, en plus de son idée fixe, voulait récupérer le trône de Féerie, puisque ça avait après tout été son ambition à l'époque, même s'il avait été coiffé au poteau à ce titre par son ancien ami, qui avait su se montrer plus malin que lui alors. Mais lui-même, à dire vrai, n'était pas sûr de vouloir de cette couronne, il n'était pas sûr de caresser le moindre désir concernant l'après, ils s'étaient tous évanouis un un, dans l'humidité de sa cellule de l'île des soupirs. Il n'avait pas de perspective, ou du moins il ne cherchait pas à en avoir. La suite, quelque part, ne l'intéressait plus. Quel intérêt, après tout, que de continuer le jeu quand la partie était terminée ? C'était peut-être pour ça, au fond, qu'il avait élaboré projet si complexe plutôt que de se contenter de trouver directement Edgar et de le vaincre en combat singulier. Il n'était peut-être pas si pressé de voir la partie s'achever, pas tant parce qu'il craignait de perdre (il avait bien trop d'odieuse confiance en lui pour cela) que parce qu'alors, il n'y aurait plus de victoire à rechercher. Ou plus que des victoires minimes, et l'ennui céderait à tous ses intérêts. À quoi bon, dès lors ?

-Je n'en sais rien du tout, répondit-il d'un ton parfaitement honnête, même si son éternel et fin sourire pouvait laisser supposer que, une fois encore, il cherchait à noyer le poisson. Il avait bien trop souvent menti à Eleonore pour qu'il puisse lui reprocher de ne pas la croire sur parole. J'en avais une meilleure idée à l'époque, ajouta-t-il alors. Il savait qu'il n'avait aucune nécessité de préciser, mais il en avait envie. Rares étaient finalement pour lui les occasions de parler honnêtement de lui, et pour cause, il aimait semer le trouble à son propre sujet, il aimait l'idée que personne ne le connaisse réellement. Mais Eleonore avait accédé à plus d'aspects de sa personne que n'importe qui d'autre, et le plus drôle, dans tout ça, c'était qu'elle ne s'en rendait même pas compte, en définitive. Je pensais tout reprendre de zéro, où tout s'était arrêté à l'époque. Et il en avait d'autant plus le moyen qu'il avait gardé la même apparence. Et Latika aussi. Mais non. Ça n'a plus vraiment de sens aujourd'hui.

La seule chose qui lui importait, c'était de prendre sa revanche. Pour le reste, de ce qu'il pouvait réellement désirer... Eh bien, il ne pensait pas que ça aurait la moindre probabilité d'aboutir à quoi que ce soit. Peut-être devrait-il prendre ce fichu trône, juste pour le plaisir de donner une réponse à Eleonore. Mais à vrai dire, il y voyait un bien meilleur prétendant ailleurs.

E

leonore refusait de le croire sur parole, Nathaniel en était sûr, et en plus d'en être sûr, il en était particulièrement ravi, car c'était bien ce qu'il attendait d'elle, depuis le début. Tout remettre en question, de quoi qu'il puisse s'agir, s'interroger sincèrement sur les propos de tout un chacun, démêler le vrai du faux... Et autant dire que la jeune femme était servie en termes d'exercices du genre, puisqu'il était de manière générale difficile de distinguer ce qui était vrai de ce qui était faux dans les propos de Nathaniel. Il mettait un point d'honneur à se montrer cryptique, toujours. Quoi qu'il en soit, il ne s'était sans doute jamais montré aussi honnête envers elle qu'en cet instant. Il n'était porté que par un seul et unique objectif. La vengeance le portait, elle bouillonnait au creux de ses veines, elle animait le moindre de ses actes. Une fois qu'elle serait assouvie, il faudrait peut-être qu'il se trouve un autre objectif, mais il n'était pas certain que cet objectif soit à la hauteur du précédent. Il atteindrait certainement l'apothéose de sa vie, le jour où sa dague transpercerait la gorge d'Edgar, sitôt après qu'il aurait vu son empire s'effondrer sous ses yeux, dans la violence et l'humiliation. Oui, après avoir atteint un si bel objectif, le reste avait toutes les chances de faire pâle figure, en réalité. Ce fut alors qu'Eleonore reprit la parole, et la question qu'elle lui posa eut le don d'amuser beaucoup le fugitif, à plus forte raison qu'il pensait deviner à son interlocutrice un propos sous-jacent qui était loin de lui déplaire. Peut-être se trompait-il, bien sûr. Mais en l'occurrence, il ne le pensait pas. Et c'était tout sauf pour lui déplaire, bien au contraire.

-Pourquoi est-ce que je retournerais là-bas ? demanda-t-il alors innocemment, afin d'inviter Eleonore à exprimer jusqu'au bout le fond de sa pensée, avant tout pour savoir si elle correspondait bel et bien à ce qu'il avait à l'esprit.

La vérité, c'était qu'il l'avait évidemment envisagé, c'était même son projet initial, en fait, mais il semblait plus que préférable d'y renoncer à l'heure actuelle, ne serait-ce que parce que les trois-quart de la population locale avaient envie de le voir mort et mouraient sans doute d'envie de le voir brûler sur un bûcher ardent. Oui, bien sûr, il y avait également Latika... Mais les choses avaient changé. Et eux aussi, dans la foulée. Latika... C'était d'elle, sans doute, qu'Eleonore voulait parler. C'était en tout cas ce que Nathaniel se plaisait à lire entre les lignes. Il regretterait découvrir s'être trompé, d'ailleurs, car il y voyait un prétexte à une conversation plutôt intéressante, à vrai dire, même s'il pouvait réellement se tromper.

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lle ne savait pas, assura-t-elle, et son ton était suffisamment convaincant pour que le fugitif puisse s'y laisser prendre, mais pas assez tout de même pour faire taire l'idée qui avait si bien su naître dans son esprit, et qu'il n'appréciait que trop pour la laisser s'échapper. Quand bien même il serait dans l'erreur la plus totale et aurait tort de penser de la sorte, cela ne l'empêcherait pas de le faire, pour le seul et unique plaisir de découvrir naître dans l'esprit d'Eleonore un sentiment de jalousie contre lequel elle devait vouloir lutter de toutes ses forces, et que lui-même ne savait s'empêcher de trouver flatteur. Il ne dit rien pour commencer, il attendit qu'elle poursuive, et alors, elle lui fit remarquer qu'il connaissait des gens là-bas. C'était exact. Tout comme il en connaissait ici, et proportionnellement, s'il devait songer uniquement à sauver sa peau (et c'était tout de même une possibilité jamais très éloignée de ses pensées), alors il valait sans doute mieux qu'il reste en Féerie. Certes, Edgar espérait le voir mort et ses gardes étaient constamment à sa recherche, mais il y avait toujours une poignée de Féeriens pour suivre sa folle initiative ou en tout cas pour la cautionner en n'intervenant pas, alors que, au sein du Royaume du bout de l'océan, c'était la quasi-intégralité du pays qui voulait le voir mort (et si ce n'était pas l'intégralité, c'était juste parce que certains d'entre eux ne connaissaient pas toute l'histoire qui les concernait, quand bien même elle était ce qu'il y a de plus... intéressante. Nathaniel, oui, trouvait moyen de se mettre en valeur même quand il se rendait responsable des pires atrocités).

-Tu veux dire qu'il y a Latika, répondit-il alors, se permettant d'être sûr de lui, même s'il n'avait pas forcément de raisons de l'être, mais il n'était pas véritablement dans sa nature de douter, il faut bien le reconnaître. Il marqua une légère pause, le temps de laisser à sa suggestion l'occasion de faire son petit effet. Je connais moins de personnes là-bas qu'ici, tu sais. Et moins de personnes ici susceptibles de m'assassiner dans mon sommeil que là-bas.

Ce qui était sa manière à lui de lui dire qu'il n'avait pas l'intention de finir ses jours dans l'autre royaume. Il y avait songé, mais ce n'était plus le cas aujourd'hui. Le temps avait fait son oeuvre sur lui, si ce n'est physiquement, au moins d'une autre manière. Donc non, même s'il n'avait pas trop idée de ce qu'il comptait faire, il voyait dans Féerie sa dernière demeure.

-Pourquoi cette question ? Pour t'assurer que je vais partir loin de toi ? Ou parce que tu préfères que je reste près de toi... ?

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leonore avait pris du galon, pour ce qui était de mentir, de dissimuler ses émotions, ou en tout cas de ne pas se laisser dominer par elle, mais Nathaniel, peut-être parce qu'il choisissait de voir ce qu'il avait envie de voir, trouvait que pour l'heure, elle avait quelques difficultés à mentir. Déjà, quand il évoqua Latika, elle baissa les yeux, et cette réaction agrandit son sourire à lui. Il est vrai que Latika avait des raisons de lui plaire qui n'avait pu que sauter aux yeux d'Eleonore, il pensait que quiconque croisait le regard de la jeune femme était contraint de lui trouver du charme et de vouloir se laisser séduire, et Nathaniel n'avait pas été plus apte que n'importe qui d'autre à ne pas tomber dans le piège. La seule différence résidait dans les circonstances, et, aussi, l'air de rien, dans la présence de la jeune femme qui se trouvait à côté de lui. L'ustensile hautement influençable qu'il avait vu en elle la première fois qu'il l'avait rencontrée sur l'île des soupirs s'était révélée autrement plus intéressante que ce qu'il se serait imaginé de prime abord, peut-être même plus séduisante que ne savait l'être Latika, parce que son charme n'étaient pas de ceux qui s'imposent à vous, il était plus insidieux, il avait des allures de défi, quelque part. Et Nathaniel adorait par-dessus tout les défi.

Le fugitif conserva toute sa superbe quand Eleonore, qu'il imaginait toujours en train de mentir, affirma qu'elle avait grand hâte de le voir disparaître de son sillage, et qu'elle serait parfaitement ravie quand il ne ferait plus partie de sa vie. Au vu de leur histoire commune, c'était amplement compréhensible. Nathaniel n'avait pas un seul instant ménagé Eleonore, bien loin de là, et étant donné tout ce que sa vie avait eu de chamboulée depuis l'épisode de leur rencontre, il était plus que logique qu'elle cherche à se tenir aussi loin que cela se peut de lui. C'est ce qui arriverait sans doute, dans tous les cas. L'ancien prisonnier n'avait pas de vue précise de ce qui l'attendait une fois sa vengeance mise en oeuvre. Ce qu'il savait en revanche, c'est qu'il serait sûrement l'heure à ce moment-là de quitter cette partie, quitte à en jouer ensuite une autre. Et don également tout ce qui composait cette partie en question.

-Sois ravie, dans ce cas, répliqua-t-il sans perdre son sourire. Ca ne devrait plus être bien long, à présent.

En tout cas l'espérait-il. Il avait tout mis en place pour cela, alors même s'il faudrait encore s'armer d'un peu de patience, ce serait sans comparaison possible avec les dix-neuf années qu'il avait passées derrière les barreaux.

-Même si je ne compte pas retourner là-bas, ajouta-t-il juste comme ça, dans le but de faire cogiter un peu son interlocutrice.

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athaniel ne croyait pas dans le détachement de façade de son interlocutrice, il osait s'imaginer qu'elle en pensait plus que ce qu'elle pouvait bien laisser paraître. Cela étant, il s'abstint de tout commentaire. Certes, les commentaires ne lui manquaient pas, mais il faisait sciemment le choix de ne pas en prononcer le moindre, car même s'il aimait tirer sur la corde et y prenait même un malin plaisir, il savait à quel moment il ne fallait pas abuser, ou bien il n'avait pas envie d'abuser, tout simplement. Il laissa Eleonore reprendre la parole, et lui laissa donc affirmer qu'ils verraient bien, de toute façon, et dès lors, la réaction du fugitif ne se fit pas attendre la moindre seconde. Et elle ne fut pas particulièrement bienveillante. En même temps, on ne pouvait pas dire que Nathaniel ait jamais été bienveillant auprès de quiconque, ce n'était clairement pas une seconde nature, chez elle.

-Je déteste cette phrase, répondit-il alors tout simplement, sans le moindre détour. "Nous verrons bien". Je déteste ça.

Et il était on ne peut plus sincère en prononçant ces quelques mots. Il n'était peut-être pas nécessaire de l'exprimer de la sorte, mais ça lui était égal. Il avait envie de dire les choses telles qu'il les pensait, et aussi, peut-être, il ne fait pas se leurrer, de faire réagir ne serait-ce qu'un peu son interlocutrice (c'était après tout une de ses activités préférées, sans le moindre doute possible). Oui, il n'aimait effectivement pas cette phrase, et pour cause, il n'aimait pas l'idée de laisser le destin décider à sa place et de se laisser balloter par lui. Son destin, il l'avait subi, et maintenant, il comptait bien prendre sa revanche sur ce dernier. Certes, il n'avait pas de perspective pour l'après, mais cela pouvait tout simplement signifier qu'après, il n'y aurait rien, et ça lui irait très bien si aucune autre ne devait se présenter à lui, même s'il se pouvait bien qu'il en ait une autre à l'esprit. Oui, imais il voulait savoir ce qu'il allait voir. Il ne voulait pas être spectateur, il voulait être acteur, de tout cela, et il avait caressé l'espoir, après tout ce temps, qu'il en soit également de même pour Eleonore.

-Je pensais que tu avais fini par comprendre, qu'on doit mener la vie de front et ne pas se laisser mener par elle. Il marqua une légère pause. J'ai sans doute eu tort.

Est-ce qu'il essayait de la culpabiliser ? Peut-être un peu, mais il cherchait surtout à la faire réfléchir, la plupart de leurs conversations avaient cette raison d'être, il voulait modifier le regard d'Eleonore, il voulait l'inviter à penser les choses différemment, il voulait sans cesse remettre en question ses perspectives, sa vision de la vie, le monde. Tout.

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e toute évidence, Nathaniel avait vexé la jeune femme, mais il ne comptait clairement pas s'en excuser pour autant, parce que tout ce qu'il faisait, dans tous les cas, n'avait toujours qu'un seul et unique but, réellement : la faire réagir, lui permettre de progresser... la façonner à son image, aussi, oui, sans doute. Et quand il la voyait réagir comme elle le faisait, il se disait que c'était efficace. Elle se renfrognait, certes, mais surtout, elle ne manquait pas de répartie, et ce n'était clairement pas pour déplaire à l'ancien prisonnier qui pouvait d'ailleurs aisément consentir à accorder quelques points à la jeune femme. Il est vrai qu'il pouvait sembler contradictoire de reprocher à la jeune femme de vouloir laisser son destin entre les mains d'une insondable fatalité quand lui-même avait admis ne pas savoir ce qu'il ferait après la guerre finie. Mais ce n'était pas parce qu'il avait encore décidé de ce qu'il adviendrait (d'ailleurs, il n'adviendrait peut-être rien, parce qu'il s'arrêterait tout simplement là alors) que cela signifiait qu'il n'avait pas l'intention d'en décider totalement par lui-même. Il avait bien la ferme intention de clore ce chapitre (ou cette histoire, en fait, qui sait) en beauté, et pour cela, il n'y avait pas d'autre façon de faire que de reprendre les rênes. Il n'accepterait pas, de toute façon, que son sort ne dépende pas de lui, il avait déjà goûté à ce sentiment d'impuissance par le passé. Plus jamais. Vraiment plus jamais ça n'arriverait. Il ne le permettrait pas. Mais tout cela, la jeune femme n'était peut-être pas à même de le déterminer. Sans rien perdre de son sourire, Nathaniel répondit à Eleonore.

-Si je te laissais décider de mon après, ce serait assez contreproductif, tu ne crois pas ? dit-il alors. Ce n'est pas parce que je ne suis pas encore décidé que je laisserai la décision revenir à qui que ce soit d'autre, ou à quoi que ce soit d'autre. Il marqua une légère pause. Ceci dit, tu n'as pas tort j'adorerais que tu me dises ce que je dois faire, affirma-t-il alors.

Et ce n'était pas un mensonge, ça l'amuserait vraiment beaucoup. Ce n'était pas, après tout, parce qu'il l'écouterait dire qu'il appliquerait son souhait à la lettre. Il était, à vrai dire, surtout curieux d'en savoir plus sur le sort qu'elle souhaiterait potentiellement lui réserver. Ceci dit, il avait déjà ses théories à ce sujet. Et il considérait que ces théories l'amuseraient grandement. Et qui sait, si l'une lui plaisait assez, peut-être que le jeune homme entendrait ses propos comme une prophétie. Ou bien serait-il surpris et tout ceci n'aurait aucun rapport avec ce qu'il avait imaginé. Tout pouvait bien être possible.

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athaniel ne fit aucun commentaire quand à la première remarque d'Eleonore, quand bien même il aurait prit plaisir à la contredire, en réalité. Elle ne le croirait pas, c'est certain, pourtant, il considérait qu'elle se méprenait totalement en imaginant que le fugitif ne tenait pas compte de ce qu'elle disait. C'était faux, il y prêtait une grande attention. Ce n'était pas pour autant qu'il acceptait de respecter ses paroles ou de leur accorder du crédit, mais il les retenait malgré tout... Nathaniel pouvait donner le sentiment de s'écouter parler bien plus qu'il n'écoutait les autres, et à plus d'un titre, c'était vrai, mais pas complètement ceci dit. L'ancien prisonnier accordait en réalité une grande importance à ce qu'Eleonore pouvait bien dire... et c'était un privilège que beaucoup d'autres n'avaient pas, c'est un fait... Elle n'en avait pas conscience, ce n'était pas bien grave, elle finirait peut-être par le réaliser à un moment ou à un autre... ou bien ce ne serait jamais le cas... Peu importe, au fond. C'était encore un autre sujet. En attendant, sa curiosité concernant l'avenir qu'Eleonore lui impaginait était sincère, et il fut ravi qu'elle se prête à l'exercice.

Le sourire de Nathaniel s'agrandit à mesure qu'il entendit la jeune femme parler. Il avait été dur avec elle précédemment, et il savait pertinemment qu'il l'avait blessée (en même temps, c'était ce qu'il recherchait), mais en cet instant, elle était loin de le décevoir, bien au contraire, même, elle se montrait d'une vraie lucidité qu'il plaisait au fugitif d'entendre. Elle avait entièrement raison, oui, il ne pouvait la contredire sur aucun point. S'il devait décider d'accaparer le trône - mais ce n'était pas son intention -, il s'ennuierait bien vite. Le pouvoir l'avait attiré à la belle époque, c'est vrai, mais aujourd'hui, ce n'était pas ce qui l'intéressait. Il ne cherchait pas à renverser le roi comme d'autres en rêveraient pour prendre sa place, il voulait seulement sa vengeance, et une vengeance en bonne et due forme. Une fois celle-ci accomplie, c'est sûr, le reste serait morose.. Et oui, c'était moins simple à admettre, mais Eleonore avait une fois de plus raison en affirmant que s'il devait parvenir à ses fins et tuer Edgar, il renoncerait à une part de lui... C'était entièrement vrai... Et la part restante ne méritait pas forcément de survivre. Le ferait-elle, de fait ? Il y avait peu de chances.

-Ca y est, répondit-il alors, tu as fini par me connaître mieux que personne. Et c'était bel et bien ce qu'il pensait. Même Anthony ne serait sans doute capable d'un analyse aussi juste de la situation. Finalement, je devrais vraiment laisser mon destin reposer entre tes mains. Il marqua une légère pause. Mais dis-moi, comment tu vois les choses, toi, après. Tu dois bien avoir une petite idée, non ?

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athaniel avait le sentiment que ses paroles avaient quelque peu troublé Eleonore (encore que ce pouvait n'être que le fruit de son imagination, mais la jeune femme était encore relativement transparente, ce qui bien souvent lui plaisait et à d'autres moments pouvait être un désavantage), et ce n'était pas pour déplaire. En même temps, il ne pouvait nier qu'il l'avait quelque peu cherché, pour la peine. Dans tous les cas, elle ne fit aucun commentaire, pas le moindre, même. De toute manière, maintenant, il était davantage intéressé par la réponse qu'elle pourrait apporter à sa question... Et cette réponse n'était pas exactement celle qu'attendait le fugitif... ni celle qu'il désirait, d'ailleurs. Elle lui exposa donc sa vision de l'avenir. Ou non, plutôt une vision de l'avenir global, duquel elle prenait grand soin de s'extraire, comme si de rien n'était, tout simplement.

Gabriel rejoindrait le trône. C'était un scénario probable, en effet, même si Nathaniel était bien plus sceptique que son interlocutrice à ce sujet. Gabriel était un brave gars, tout l'inverse de son père, et peut-être qu'il serait même capable de faire un bon monarque, qui sait, encore que ce n'était pas certain du tout. Mais le peuple accepterait-il encore qu'un Basiel soit au pouvoir ? Nathaniel avait de sérieux doutes à ce sujet. En ce qui le concernait, il verrait bien davantage Anthony à ce poste, mais Eleonore n'avait peut-être pas tort en affirmant qu'il préfèrerait soutenir Gabriel à sa manière, restant à ses côtés. Oui, c'était une possibilité, c'est certain. Mais il restait quand même assez sceptique sur ce sujet. Moins pour ce qui était de Daphnée, bien sûr, encore fallait-il qu'elle survive à tout cela, ce qui n'était absolument pas certain, en tout cas. Mais oui, si elle survivait, elle se ferait certainement oublier du monde, tout simplement. Pour ce qui était des parents d'Eleonore, par contre, ça ne ferait aucun doute. Nathaniel ne manqua pas de constater que la jeune femme n'évoqua pas du tout sa soeur jumelle. Ca n'avait absolument rien pour surprendre le fugitif, il faut bien le dire. Nathaniel se doutait que dans l'avenir rêvé d'Eleonore, Anna était soit morte, soit en prison, tout simplement.

-Non pas que toutes ces hypothèses et tout ce beau monde ne m'intéresse pas, répondit Nathaniel dans un de ses éternels sourires. Oui, ces hypothèses étaient amusantes, mais ce n'était pas ça, la question que Nathaniel avait voulu entendre des lèvres d'Eleonore, et il ne pouvait s'empêcher de penser qu'il cherchait à noyer le poisson en s'exprimant ainsi. Mais ce n'était pas de leur avenir à eux que je voulais t'entendre parler.

Car si elle était bavarde au sujet de ses proches, elle n'avait pas lâché le moindre mot à son propre sujet, et pourtant, c'était cela qui l'intéressait réellement.

N

athaniel avait espéré une réponse claire, ou au moins une suggestion de réponse à sa question, mais au lieu de lui répondre, Eleonore trouva une manière très ingénieuse de se dérober. A vrai dire, lui-même aurait tout à fait été capable d'une réponse pareille. Comme quoi, elle avait été à bonne école... et elle tirait manifestement les leçons de ses enseignements. Franchement, le fugitif n'en était pas peu fier, même s'il aurait tout de même préféré qu'elle réponde clairement à sa question... Ceci dit, il n'avait pas tort. Il pensait l'avoir percée à jour sur bien des points, mais la vérité, c'était qu'Eleonore n'était pas un livre ouvert pour lui, il restait quelques chapitres obscurs pour elle, quelques pages auxquelles il n'avait pas su avoir accès... Et quelque part, c'était tant mieux, s'il était déjà parvenu à la cerner entièrement, elle l'intéresserait beaucoup moins, et il se serait sans doute lassé depuis bien longtemps de sa compagnie. C'était aussi cette part d'elle, à la fois accessible et en même temps secrète, qu'il trouvait séduisante. Sa réponse était donc pour lui plaire et lui déplaire en même temps, et ça lui plaisait. Elle lui retourna alors sa question. A cela, par contre, il n'avait pas manqué de s'attendre, il faut bien le dire. Même s'il n'était pas sûr que sa réponse lui plaise. En même temps, ses réponses à ses questions étaient rarement faites pour lui plaire, c'était justement là que résidait tout leur intérêt.

-Pour toi ou pour moi ? demanda-t-il d'un ton amusé, pour revenir sur le ait qu'elle avait volontairement évoqué l'avenir de tous sans parler du sien quelques instants plus tôt.

Il pourrait très bien décliner la question comme elle venait su bien de le faire, mais il n'y comptait pas. Il n'avait aucune intention de se dérober, bien au contraire, même, il trouvait bien plus amusant d'apporter une réponse sincère à son interlocutrice... qui ne la trouverait peut-être pas sincère parce qu'il l'avait habituée aux mensonges, même si elle avait été habituée aux mensonges bien avant cela, à vrai dire.

-Je pense que tu as dressé un tableau plutôt cohérent de la situation, en ce qui me concerne. Quand la partie sera finie, une partie de moi s'échappera pour de bon, et celle qui reste, eh bien... Il haussa les épaules, je doute fort qu'elle ait le moindre intérêt. Et en ce qui te concerne... Il marqua une légère pause... Ce ne sera pas différent. Tu ne vas pas apprécier de l'entendre, mais nous sommes faits du même bois, toi et moi. Ta vie n'aura pas plus de sens que la mienne, une fois que tout ça sera fini. Il planta son regard dans le sien. Nous sommes à l'aune de notre gloire, la suite n'appartient pas aux gens comme nous.