Etre formé dans son propre intérêt, c'est pour les privilégiés (Gwendall)

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epuis que Gwendall avait revu Eleonore, la vraie, celle qui était désormais contrainte de se cacher au coeur obscur de la forêt, à la merci de tous les dangers, on ne pouvait pas vraiment dire qu'il se sentait pour le mieux. De manière générale, le père de famille était tourmenté par tout ce que cette-dernière avait enduré (et en grande partie par sa faute, au passage), mais là, à présent qu'il avait retrouvé la jumelle disparue, c'était plus que difficile de prétendre, de faire bonne figure, et de faire comme si de rien n'était. C'était au-delà de difficile, en fait, c'était impossible. D'ailleurs, Abygaëlle n'avait pas tardé à lui dire qu'elle ressentait bien qu'il se passait quelque chose de différent, que son mari n'était plus le même. Gwendall avait beau lui dire et répéter que ce n'était rien, qu'elle n'avait pas à s'inquiéter, qu'il ne lui cachait rien, elle le connaissait par coeur, elle n'était pas dupe, mais il ne pouvait pas partager ses retrouvailles avec elle. C'était cela, le pire. Il ne pouvait même pas partager ses doutes, ses scrupules et son désarroi avec la femme qu'il aimait car cette dernière, s'il s'avérait qu'elle était affligée, le cachait très bien... D'ailleurs, Gwendall supportait de moins en moins son attitude. Était-ce là la femme qu'il avait épousée. Il ne la reconnaissait plus du tout, et c'était angoissant. C'est comme s'il ne pouvait plus compter sur personne, et encore moins, évidemment, sur cette belle-famille dont il supportait de moins en moins les membres, tandis qu'Anna et son épouse lui mangeaient apparemment dans la main.

D'ailleurs, il espaçait de plus en plus ses visites au château, quand Abygaëlle y passait le plus clair de son temps. Il inventait des prétextes aléatoires, se reposait sur le travail qu'il avait à faire, prétendait avoir une chose ou l'autre à faire à la maison. Mais il ne pouvait pas non plus échapper à ces visites protocolaires. Ni ne le voulait non plus, d'ailleurs. Si l'homme se sentait comme embourbé dans une situation compliquée, il tenait malgré tout à Anna, et surtout, il ne voulait pas la laisser entre les griffes du roi, dont il se défiait de plus en plus, il voulait garder un oeil attentif sur la demoiselle. Quand il arriva au château, il ne croisa ni Edgar (ce qui l'arrangeait fortement, au demeurant), ni Gabriel, ni Anna, non plus. Finalement, ce fut sur Anthony, le serviteur et conseiller du roi, que Gwendall tomba. Il serra les dents quand il entendit Anthony appeler Anna Eleonore. D'accord, c'était le protocole, et lui aussi, l'avait appliqué. Mais la mascarade ne prenait vraiment plus. Il avait retrouvé Eleonore, il savait ce qu'elle devait subir, il trouvait injuste que l'on s'approprie son nom si confortablement, et l'air de rien.

-Ma fille s'appelle Anna. décréta-t-il entre ses dents serrées. Il n'y a que nous deux ici, inutile de mentir.

Les mots étaient sortis tout seuls, et il savait qu'il avait sans doute tort d'avoir prononcé ces mots, rien n'interdisait à Anthony de les répéter immédiatement au roi. Mais il n'avait pas su se contenir. Et la déception de ne pas pouvoir parler à Anna n'aidait en rien.

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wendall n'était pas moins responsable du mensonge qu'il venait de reprocher à son interlocuteur que n'importe qui d'autre (et il l'était certainement bien plus qu'Anthony, à vrai dire), alors sa réflexion n'avait sans doute pas été très juste, mais nier la vérité était une entreprise de plus en plus délicate, à ses yeux, et qui lui coûtait de plus en plus d'efforts. Il ne pouvait pourtant accuser le serviteur du roi de rien. Il le disait très bien lui-même, il se contentait d'exécuter les ordres, et il y avait tout intérêt, pour tout dire, si l'on tenait compte de ce qui se passait quand on contrevenait à ses plans (ce dont Eleonore, la vraie, avait fait les frais). La situation devenait insupportable, mais celui qui était à blâmer pour cela, c'était le roi de Féerie, qui faisait le malheur de tous en prétendant au bien commun. Et ils acceptaient tous cela, silencieusement, docilement, parce qu'ils considéraient ce qu'ils risquaient de perdre. Ils étaient tous tenus par quelque chose qui réfrénait leurs envies de rébellion. Anthony avait sans doute ses propres motifs. Quoi qu'il se soit bel et bien rebellé, en vérité, ce que Gwendall ignorait (sans quoi il le harcèlerait, sans l'ombre d'un doute, au sujet d'Eleonore). Il adressa donc à Anthony un sourire d'excuse, avant que ce dernier ne lui demande comment il allait. Question ô combien épineuse, s'il en est. Non, il n'allait pas bien. Mais pouvait-il vraiment le dire. Anthony ne lui semblait pas malintentionné, mais il était des propos qu'il ne voulait pas savoir remonter jusqu'aux oreilles d'Edgar.

-C'est compliqué. répondit-il finalement, incapable de mentir complètement, et de prétendre que tout allait bien en affichant un grand sourire.

Ça n'allait pas, oui. Faire illusion auprès d'Edgar serait dors et déjà une tâche complexe, il se voyait mal faire de même au quotidien, déjà qu'il allait devoir se résigner à mentir - pour changer - à sa femme, incapable qu'il était de lui apprendre avoir revu Eleonore, la vrai. Il n'était déjà pas très à l'aise avec ses actes passés et la situation actuelle avant cela, mais c'était pire encore, à présent. Parce que ces décisions prises autrefois sans qu'il n'en conçoive pleinement les conséquences étaient aujourd'hui une réalité implacable, et la raison à ces tourments.

-Parfois, je me déteste un peu. ajouta-t-il dans une esquisse de sourire, un sourire plus douloureux que sincère. En disant ces quelques mots, il savait déjà qu'il en disait trop. Et vous, comment allez-vous ?

C'était une question qu'il lui posait rarement. En fait, il ne l'avait peut-être jamais fait. Mais il n'était pas d'humeur à prétendre valoir plus que le serviteur du roi. Tous les deux n'étaient pas bien différents, au fond. Il y avait ce qui les retenait et ce qui les éloignait, une lutte intérieure qui pouvait vous rendre complètement fou, à la longue. C'est ce que Gwendall avait effectivement le sentiment de devenir. Il était fou, oui, et il se détestait, effectivement. Comment prétendre privilégier sa famille avant tout quand on agissait comme il l'avait fait ? Il avait de quoi se haïr.

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wendall sentait son interlocuteur surpris de la question que le père de famille (si on pouvait vraiment appeler cela une "famille", ce qui n'était pas forcément très juste) venait de lui poser. Au fond, il ne devait pas être souvent interrogé sur son état de santé ou tout simplement sur la façon dont il se portait. Gwendall lui-même lui posait cette question pour la toute première fois. Il n'était clairement pas en position de prendre le serviteur du roi de Féerie de haut, lui-même, avant d'être le père de la princesse, n'était jamais qu'un simple paysan, mais Anthony avant tendance, d'ordinaire, à se laisser oublier, si bien que l'on ne se demandait finalement pas quel pouvait son état d'esprit, ou son opinion sur ce qu'il avait juste sous les yeux. Car que pensait-il de cette situation, au fond ? Il avait forcément une opinion. Il était de ceux qui avaient été mis dans la confidence de tous les tourments que rencontraient les Odien en ce moment, il ne pouvait pas être insensible à ces affaires, auxquelles il se voyait indirectement mêlé. Et à présent qu'ils se retrouvaient seuls tous les deux (et il semblait à Gwendall que c'était la première fois que cela arrivait), le paysan devait reconnaître être plutôt curieux de connaître l'opinion de celui qui se contenta de répondre qu'il avait connu pire (ce qui en soi, donc, voulait à la fois tout et rien dire, mais Gwendall ne pouvait pas vraiment se permettre de lui demander d'être plus explicite sur la question).

-C'est au-delà de la simple erreur. répondit-il dans un léger sourire.

Il appréciait les efforts de son interlocuteur pour le rassurer. D'ailleurs, avait-il seulement le droit de parler d'"erreur" ? Toutes ces erreurs étaient également en grande partie l'oeuvre de l'homme qu'il servait, après tout, raison pour laquelle Gwendall ne savait pas s'il faisait vraiment bien de s'épancher ainsi sur ses états d'âme - mais il était trop tard pour revenir en arrière maintenant de toute façon. Oui, ces efforts étaient appréciables mais, au vu de toutes les répercussions que ses choix et décisions (ainsi que ceux d'Abygaëlle) avaient eu sur leurs deux (leurs trois ?) filles, il ne pouvait pas réduire ces derniers au statut de simples erreurs. Il avait agi en son âme et conscience, à l'époque, et s'il le regrettait amèrement aujourd'hui, il ne pouvait prétendre ignorer que la situation rencontrerait de telles répercussions. Bien sûr, pour certaines, personne n'aurait pu les envisager... mais tout de même.

-J'ai sacrifié le bonheur de mes filles. Je ne me le pardonnerai jamais.

Oui, il parlait de toutes ses filles sans exception, pas la moindre, qu'il s'agisse de Victoria, abandonnée à un sort plus funeste encore que celui que l'on avait pu lui supposer, d'Eleonore, abandonnée en pleine nature, aux prises avec des problèmes qui n'auraient jamais dû la concerner. Et même d'Anna, qui n'était pas forcément la mieux lotie, quoi que laissent deviner les apparences.

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amais Gwendall n'avait parlé si longuement avec son interlocuteur, jamais, même, il n'aurait songé à avoir une telle conversation avec lui. Le paysan avait fini par considérer que le serviteur du roi faisait simplement partie du décor, l'ombre d'Edgar, et qu'il n'y avait aucune raison d'avoir la moindre conversation à coeur ouvert avec lui, même, qu'avoir une conversation à coeur ouvert avec lui pourrait être suicidaire, et compromettre autant son avenir à lui que celui de toute sa famille. Seulement, il n'avait pas pu s'en empêcher, il était trop préoccupé, ça faisait un moment et les choses avaient empiré depuis qu'il avait revu Eleonore sans pour autant avoir pu et su la retenir, et s'il ne partageait pas le fond de sa pensée, il avait le sentiment qu'il allait devenir dingue. À qui parler ? Anna ? Abygaëlle ? Non. Et voilà, donc, qu'il se retrouvait avec le serviteur du roi, un homme qui avait certes connaissance de la situation, mais pourrait avoir toutes les raisons du monde de le trahir. Pour autant, il découvrait à présent chez son interlocuteur une oreille véritablement attentive, et peut-être même avisée, à la vérité.

Il lui avait déjà semblé, à l'instant, découvrir une autre facette de son interlocuteur, ce qui devait suivre le confirmait plus encore. Quand il lui disait comprendre combien la situation devait être difficile pour lui, il semblait réellement compatir. Peut-être mentait-il, mais Gwendall ne le pensait pas. Il ne découvrait pas les menteurs au premier regard, mais il avait envie d'avoir confiance en Anthony. D'autant qu'il semblait prendre de réels risques, à lui parler de la sorte, Gwendall devinait parfaitement quelle serait la réaction du roi, s'il devait les surprendre, et d'ailleurs, le fait que le ton de la voix de son interlocuteur ait baissé semblait en dire long. Il lui parla de ses filles, des trois, même, donc de Victoria, aussi, même si, la concernant, il lui semblait manifeste qu'il ne pourrait jamais réparer les troubles qu'il avait su causer. En revanche, pour Anna et Eleonore, peut-être n'était-il pas trop tard ? L'homme adressa à Anthony un regard intrigué. Il avait le sentiment - à tort, peut-être, mais prégnant tout de même - qu'il avait quelque chose à l'esprit, une idée en tête. Qu'il savait pas quels moyens il pourrait bel et bien se racheter. Et il le désirait, bien évidemment, plus que tout.

-Comment ?

Il ne dit rien de plus, se contenta de lui adresser ce seul et simple mot, mais chargé à la fois d'un désespoir et d'une curiosité réels. Si Anthony avait une solution, n'importe laquelle, même un semblant de solution, alors Gwendall se sentait prêt à tout. Il ne pouvait plus vivre avec ce poids sur la conscience, cette culpabilité qui le rongeait de l'intérieur. Il était peut-être trop crédule, il écoutait peut-être à tort l'homme qui se trouvait en face de lui, peut-être même finirait-il par amèrement le regrettait, mais il devait se raccrocher à n'importe quelle branche. Il se saisissait donc de celle qui se présentait à lui.

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impression éprouvée par Gwendall quelques instants plus tôt s'avérait effectivement être la bonne, il avait eu l'intuition que le serviteur du roi en savait plus que ce que l'on pouvait bien prétendre, que ce que l'on pourrait bien soupçonner. Il n'avait pas prononcé ces mots en l'air, il avait en effet une idée à l'esprit, une idée qui pourrait lui permettre, très sincèrement, de racheter ses erreurs passées (si certaines pouvaient véritablement être rachetées, et le paysan ne pouvait s'empêcher d'émettre de sérieux doutes à ce sujet). Aider Eleonore dans sa cavale et dans ses projets futurs. Dans sa cavale ? Alors, il savait où elle se trouvait ? Gwendall ne voyait pas d'autres explications, et à l'idée qu'Anthony dispose d'un moyen de contacter Eleonore, de lui porter secours, et de s'assurer qu'elle allait bien, le père de la princesse se sentait déjà le coeur plus léger. Certes, il n'avait pour le moment que des présomptions et pas la moindre certitude, c'était d'ailleurs particulièrement frustrant, mais il éprouvait un semblant d'espoir comme il n'en avait pas eu bien longtemps, et encore moins depuis que sa route avait de nouveau croisé celle de sa fille. Il devait tout faire pour se racheter, absolument tout. Et Anthony semblait lui en donner une possibilité réelle. À moins que tout ceci ne soit qu'une manigance d'Edgar ? Non, il ne voulait pas y croire. Il avait tout simplement trop besoin de croire en quelque chose, lui qui avait tendance à ne plus croire en rien.

-Vous savez où elle se trouve ? demanda-t-il, attendant de la part de son interlocuteur une affirmation qu'il devinait déjà, et qui pourrait être entièrement déterminante pour lui. Décidément, le serviteur du roi cachait particulièrement bien son jeu. Et au final, Edgar n'avait plus que peu de partisans de son côté. Et cela lui allait à merveille. Plus le temps passait, plus il comprenait que ce souverain autrefois admiré et respecté était en vérité un homme dangereux et cruel. Qu'est-ce que vous entendez par "projets futurs" ?

Cette expression en particulier l'intriguait, il devait bien le reconnaître. Eleonore n'avait pas voulu lui dire grand chose, quand ils s'étaient revus, il avait considéré qu'elle errait dans la forêt avec d'autres fugitifs pour échapper au roi et à ses gardes et se retrouver enfermée dans une cage. Il n'imaginait rien de la nature des projets qu'elle ourdissait (du moins le groupe des rebelles) et de ce que cela pourrait avoir d'influence sur tout Féerie... et pas seulement Féerie, en définitive, même l'autre monde, cet autre monde que l'on avait relégué à un univers de légendes. Il ne savait pas à quoi il s'engageait, pour le moment, il posait plus de questions qu'il n'apportait de réponses à celle d'Anthony, mais il avait besoin d'avoir toutes les clés en main. Tant qu'il pourrait garantir la protection de sa fille, de toute façon, il est certain qu'il accepterait.

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ette fois, Gwendall en était entièrement convaincu, le serviteur du roi était parfaitement honnête. Il ne prendrait autrement pas le risque de prononcer de tels mots, la moitié d’entre eux suffiraient largement à attiser la colère du roi. Bien sûr, il pouvait tout à fait s’agir d’une ruse, Edgar pourrait tout à fait vouloir tester la fidélité du paysan à la couronne, auquel cas, à ce test, il était en train de complètement échouer. Mais cela lui était égal. Il devait prendre ce risque, tout simplement parce que tolérer cette situation plus longtemps encore lui était tout bonnement impossible. Il pourrait difficilement ne pas avoir la mort de Victoria sur la conscience, mais il pouvait encore sauver ses deux filles du sort qui leur avait été réservé, et en partie par sa faute, c’était donc avec la plus grande des attentions que le père indigne écoutait Anthony lui révéler des informations démesurément compromettantes sur Eleonore, sur les personnes qui l’entourait, et sur ce qu’elle faisait, exactement, tapie dans les bois. Elle et d’autres personnes tentaient de renverser le trône. Gwendall ne savait que penser de cette information, à vrai dire. Au fond, il était soulagé qu’elle ne soit pas seule, à la merci de tous ses détracteurs, et il admettait que le règne d’Edgar avait sans doute duré trop longtemps déjà, mais d’un autre côté, il aurait préféré que jamais sa fille ne soit mêlée à tout cela, et il avait bien conscience d’y être pour beaucoup fautif. Ce sentiment de culpabilité, rien ne serait réellement capable de l’effacer.

Le paysan acquiesça d’un signe de la tête quand le serviteur du roi lui demanda de ne révéler cette information à personne. Il n’aurait pas pu le contredire. Il savait que c’était là un secret qu’il lui faudrait garder pour lui seul, sous peine de compromettre la sécurité de toute sa famille. Il n’aimait pas avoir des secrets pour son épouse, mais mieux valait en effet qu’Abygaëlle ne soit au courant de rien. Quant à Anna… il la ressentait pervertie par le pouvoir, l’influence, l’aura des Basiel. Tant qu’elle serait princesse de ce royaume, ils ne pourraient pas se permettre de faire autrement que de tout lui cacher. En espérant que cela ne durerait pas trop longtemps. Un lourd secret initial entraînait en chaîne une multitude d’autres secrets, et plus le temps passait, plus Gwendall avait peine à ne pas se tenir à sa résolution première, celle de crier à corps et à cri une vérité oppressante et opprimante.

-N’ayez crainte, je ne dirai rien à personne. Répondit-il très sincèrement, conscient que si la vie de quelqu’un pouvait être en jeu dans cette affaire, ce serait bien celle de son interlocuteur, qui essuierait les terribles foudres du monarque. Il marqua une pause, et ses hésitations s’évanouirent bien vite à l’idée de pouvoir retrouver sa fille. Et saine et sauve, qui plus est (sans doute plus sauve que saine, ceci dit). Vous m’avez dit pouvoir la trouver… Vous pourriez me mener à elle ?

Leur dernière conversation lui avait laissé un goût amer. Depuis, il ne demandait qu’à la retrouver.

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n nouvel espoir était né dans l'esprit de Gwendall. Rien ne saurait jamais réparer les erreurs commises, qui pèseraient à tout jamais sur son âme meurtrie, mais au moins pouvait-il nourrir l'espérance de se rattraper. Il n'aspirait qu'à faire amende honorable, à enfin faire au mieux pour sa famille. Même s'il doutait fort qu'elle soit à nouveau un jour heureuse et unie, il pouvait au moins faire en sorte que chacun de ses membres se porte au mieux. La meilleure solution pour cela serait certainement les débarrasser du venin que représentait Edgar, mais sans aller jusque là, Gwendall escomptait seulement voir Eleonore et veiller à son bien-être. Jusque-là, il avait semblé que cela soit impossible. Mais voilà, le propos d'Anthony prêtait à espérance. C'est certain, il aurait tout simplement pu refuser de guider le paysan jusqu'à sa fille, il y aurait peut-être même eu de l'intérêt, afin de préserver sa couverture, ni plus ni moins. Mais le serviteur du roi pouvait lui faire confiance, vraiment, Gwendall n'avait pas l'intention de le trahir. Ceci dit, il avait toutes les raisons du monde d'être défiant. Après tout, aucune preuve n'était faite qu'il ne jouait pas double-jeu également, mais pas dans le même camp... Fort heureusement, Anthony prononça les mots tant espérés. Il répondit par l'affirmative. Gwendall sentit son cœur s'emballer. On lui proposait bel et bien de revoir sa fille. C'était incroyable, oui, mais c'était vrai.

-Merci, vraiment, merci. répondit-il avec toute la gratitude et la reconnaissance qu'il connaissait dans la voix. Dites-moi comment faire.

Il se rendait bien compte qu'il se montrait beaucoup trop pressant. Mais il n'y pouvait rien, à l'idée de pouvoir retrouver sa fille, il se sentait pousser des ailes. Certes, il l'avait revue, déjà, depuis sa "disparition" (qui n'avait rien de véritablement fortuite), mais ce n'était pas pareille, cette fois, c'est lui qui viendrait à sa rencontre, cette fois, il aurait l'opportunité de la revoir régulièrement, du moins l'espérait-il. De l'aider, même, peut-être, dans une cause en laquelle il était obligé de croire, à présent qu'il avait vu sa famille se laisser ignoblement morceler, comme il n'aurait vraiment jamais cru cela possible. Il comptait maintenant sur Anthony pour lui donner les indications adéquates. Seul, il n'y arriverait pas. Il aurait besoin de son interlocuteur, viscéralement besoin. Il ne laisserait pas passer cette opportunité de retrouver la chair de sa chair. Il ne savait déjà pas comment il avait pu passer tout ce temps depuis leur dernière rencontre sans avoir la moindre idée d'où elle pouvait se trouver. Cela avait été si insupportable ! Maintenant, il avait envie de partir vers la forêt sur le champ afin de retrouver Eleonore au plus vite. Bien sûr, il se doutait bien que cela ne serait pas si simple. Anthony ne pouvait pas abandonner son poste si facilement, ce n'était pas envisageable.

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wendall pouvait sans mal comprendre la réserve de son interlocuteur, qui ne pouvait s'absenter du château à tout-va sans inspirer immédiatement la défiance du roi (qui par ailleurs devait être sur le qui-vive ces derniers temps, avec les prisonniers de l'île des soupirs rôdant dans les parages. Les prisonniers et un vieil ennemi, mais Gwendall était parvenu à ne pas entendre parler de Nathaniel encore). Il avait ses propres affaires à mener en ces lieux, s'il s'absentait, il est certain que cela serait immédiatement considéré comme suspect, et à ce stade, le serviteur du roi, s'il était vraiment le "traître" que Gwendall découvrait en lui, ne pouvait pas se permettre d'être soupçonné de quoi que ce soit. Le paysan n'irait pas mettre en difficulté l'homme qui lui promettait de pouvoir retrouver sa fille, certainement pas. Alors il se contenta de hocher la tête. Si Anthony lui expliquait de façon détaillée comment rejoindre le campement des rebelles, il devrait parvenir à les retrouver de lui-même. Certes, il ne pouvait se targuer de connaître la forêt comme sa poche, il ne s'attardait jamais très profondément, au fait des obscures légendes que l'on attribuait à ces lieux, juste ce qu'il fallait pour cueillir du bois et chasser du gibier à mettre sur la table (bien qu'il y ait dorénavant beaucoup moins de bouches à nourrir).

Il ajouta qu'il devrait se presser, avant que les rebelles ne changent d'emplacement. Gwendall était, au fond, rassuré qu'Eleonore se retrouve au sein d'un groupe suffisamment organisé pour échapper à la vigilance des gardes et qui n'avait pas la bêtise de se sédentariser, même si ce n'était jamais qu'une maigre consolation au vu des circonstances. Gwendall hocha de nouveau la tête. Il n'avait pas l'intention d'attendre bien longtemps quoi qu'il en soit, il tenait trop à revoir sa fille pour, disposant de l'information qui lui permettrait de la retrouver, patienter trop. À dire vrai, il comptait se mettre directement en route une fois qu'il aurait quitté le cachot, non sans faire un détour par chez lui pour apporter quelques provisions au groupe de fugitifs, et également pour tromper la vigilance des gardes, auxquels Gwendall devinait en effet qu'il fallait prêter grande attention. Les avertissements étaient toujours bon à prendre, et "prudence" était effectivement le maître mot.

-Je serai vigilant. promit-il avec la plus grande des sincérités. J'irai la retrouver dès mon départ. affirma-t-il, plus que décidé. Expliquez-moi le chemin, s'il vous plaît.

Il avait le sentiment de se montrer un peu trop directif, mais il n'y pouvait rien. Il tenait vraiment à retrouver Eleonore. S'il avait sans doute été le pire exemple de père que l'on puisse concevoir, il tenait absolument à se rattraper, il le voulait très sincèrement. Pour ce faire, à ses yeux, il n'y avait pas mille manière. Pour l'heure, il n'en voyait qu'une seule. Si c'en était vraiment une.

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