Les cimetières sont remplis de gens qui se croyaient indispensables. (Nathaniel)

N

athaniel ne sut pas exactement combien de temps il demeura ainsi, le regard fixe posé sur la cage qui lui avait été destinée. Elle était plus étroite encore que dans son souvenir. Impossible de s'y allonger complètement sinon en étant totalement recroquevillé, le plus confortable était encore d'y demeurer assis, les genoux rabattus contre la poitrine, et d'attendre, se lever de temps à autres quand un gardien était de passage... Il avait presque passé plus de temps dans cette cellule que nulle part ailleurs au cours de sa vie. Ce lieu l'avait privé d'une identité concrète, son nom s'effaçait sur la porte de sa prison personnelle, mais il avait totalement forgé qui il était, d'une manière contradictoire. Il avait tout haï de cet endroit, et il lui était en même temps redevable. Il avait occasionné en lui une dualité de pensée qui n'avait de cesse que de le surprendre. Ainsi, maintenant, les mains serrant les barreaux de sa cage ouverte, il se sentirait presque chez lui. Mais là n'était pas sa place, elle était sur le trône qui aurait dû toujours lui revenir, et cette cage, qui sait, trouverait bien vite de nouveaux locataires, qui pour leur part n'en sortiraient jamais.

Néligeant finalement sa cellule, il se dirigea, les mains dans les poches, jusqu'au cimetière où Anthony l'attendait sans doute déjà... Être en retard était une habitude, chez Nathaniel, il aimait faire attendre les autres, et ce n'était pas parce qu'il constatait qu'on devait l'attendre depuis un moment qu'il faisait l'effort de presser le pas. Ce fut pour cette raison d'ailleurs qu'il s'approcha très nonchalamment du serviteur du roi, sans s'excuser un seul instant d'avoir pris tant de temps. Pourquoi lui avoir donné rendez-vous à cet endroit tout particulier ? Parce qu'il était sur le chemin, tout simplement. Les trajets pour se rendre de Féerie au royaume du bout de l'océan (et inversement) étaient toujours assez éprouvants. Il n'était pas conséquent pas désagréable de faire l'une de ces pauses dites nostalgiques, dans cet endroit où il n'aurait jamais dû passer tant d'années de sa vie. Et puis, il aimait bien rappeler de temps à autres à Anthony pourquoi ils faisaient tout cela et pourquoi il avait résolument choisi le bon camp. Les tombes qui s'alignaient en masse dans le cimetière de l'île étaient une piqûre de rappel assez significative.

-Je n'ai pas vu le temps passer, affirma-t-il, l'air de rien, tout en lui adressant l'un des grands sourire dont il avait le secret. Comment vas-tu ?

Ils pourraient rentrer directement dans le vif du sujet, bien évidemment, mais Nathaniel préférait largement prendre son temps, et au fond, il aimait donner parfois à ses conversations avec Anthony un semblant de normalité. Parce qu'elles en avaient eu, autrefois. Il y a très longtemps, certes, mais malgré tout...

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À

   

vrai dire, Nathaniel aurait réellement voulu qu'Anthony réponde à sa question, et s'il ne l'avait pas fait sincèrement, il l'aurait contraint de lui révéler réellement le fond de sa pensée (d'un autre côté, si on lui posait, à lui, la question, il ne répondait jamais sincèrement). Parce qu'il voulait vraiment savoir comme Anthony supportait la situation. Par pure stratégie ou par sincérité ? Je ne trancherai pas pour vous, peut-être un subtil mélange des deux. Mais le serviteur du roi ne répondit pas, il faudrait donc, pour le fugitif, se contenter de deviner, et il supposait que la réponse qu'il attendait mais n'obtiendrait pas serait "non". Difficile pour lui d'aller bien, sans doute, alors que la défiance d'Edgar augmentait de jour en jour, qu'il était constamment sous pression, qu'il était sans cesse entre deux feux, soumis à un stress constant en même temps que confronté à un passé qu'il aurait voulu croire enterré. Mais non, pas de réponse. Nathaniel aurait bien voulu. Sincèrement, il aurait aimé avoir avec Anthony une conversation qui ne tourne pas seulement autour des rebelles et de leurs projets, mais c'était sans doute trop demandé. D'autant qu'il ne pouvait pas réellement s'en plaindre. C'était lui qui avait provoqué cette situation. Et il recommencerait mille fois s'il le fallait. Même si, s'il avait l'opportunité de recommencer, il éviterait très clairement de passer par la case prison.

   Le serviteur du roi déposa entre eux un sac de ravitaillement. Nathaniel n'en examina pas le contenu comme il avait pu avoir pour habitude de le faire au tout début. Nathaniel avait confiance à Anthony. Si ce dernier avait peut-être des raisons de l'insatisfaire lui, ce n'était pas le cas pour les autres résistants, c'était eux qu'il aidait avant de le soutenir lui (et il le regrettait quelque peu). Il précisa que ses absences pour les ravitailler devenaient de plus en plus difficiles à mettre en œuvre. L'ancien prisonnier comprenait très bien cela, il s'était douté que le double-jeu d'Anthony, s'il pouvait tenir la distance, ne tiendrait pas la route trop longtemps pour ce qui était de ces missions spécifiques. Il était plus important que jamais qu'Anthony ne doute pas, pas une seule seconde, de sa loyauté factice. Nathaniel hocha la tête.
   
   -Je comprends, nous nous arrangerons autrement, affirma-t-il sans se départir de son sourire. Tout ça ne va plus durer très longtemps, de toute manière, affirma-t-il tout en regardant autour de lui. En ces lieux étaient nés ses projets de vengeance, et pourtant, il n'y avait pour l'heure sans doute pas terrain plus neutre au monde. J'aimerais tout de même te demander une dernière faveur, ajouta-t-il, comme si Anthony ne pouvait pas douter du fait qu'il y en aurait d'autres tout de même, quand bien même il disait que c'était la dernière. Crois-tu que tu saurais trouver un prétexte auprès d'Edgar pour t'absenter plusieurs jours ?
   
   

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N

athaniel savait très bien que la faveur qu'il demandait à son interlocuteur n'était pas des moindres, mais il n'éprouvait pas le moindre scrupule à le faire pour autant, non, aucun. Le fugitif avait ses caprices, plus ou moins fondés, et il veillait toujours à ce que l'on y cède, car dans le cas contraire, il supportait très mal le refus, le rejet et la vexation. Le fait est que cette situation pourrait bel et bien leur causer du souci si Edgar devait en venir à trouver trop suspecte l'absence de son serviteur. Le mettre en danger si près du but, ce n'était vraiment pas son intention, mais il était convaincu que sa requête porterait des fruits importants, qu'elle était nécessaire, utile, qu'il ne fallait pas passer outre. C'était un caprice en grande partie, oui, mais c'était très important également. De cela, l'ancien prisonnier de l'île des soupirs en était certain, et le lieu précis où ils se trouvaient en donnait encore une preuve certaine à ses yeux. Ça avait du sens, et si ce n'était pas évident encore, ce sens se ferait jour avec une implacable certitude quand ils auraient atteint cette première étape. Le sourire (permanent) de Nathaniel s'élargit en entendant son interlocuteur affirmait qu'il ferait de son mieux pour satisfaire à sa demande. Tant mieux, il essuyait très difficilement les refus en règle général, mais plus encore en la circonstance, ils lui étaient alors proprement insupportables. Évidemment, Anthony demanda à en savoir plus, il voulait savoir pour quelles raisons son interlocuteur attendait de lui une telle disponibilité. Nathaniel attendait une telle question, et il appréciait de pouvoir lui dévoiler sa réponse.

-Je veux que tu m'accompagnes... de l'autre côté de l'océan, lui apprit alors Nathaniel qui prit grand soin de ne pas lui en apprendre plus.

Il pourrait bien sûr directement lui expliciter le pourquoi de cette requête (pour peu qu'il y en ait vraiment un, ce que l'on pouvait toujours remettre en question dans une telle situation), mais il aimait, comme à son habitude, ménager autant que possible le suspense. En l'occurrence, il était par ailleurs complexe que d'expliciter entièrement la situation, sachant qu'une grande partie de son argumentaire reposerait sur un constat unique : il faut que tu ailles au royaume du bout de l'océan, parce que je veux y aller avec toi. Au-delà encore de ça, je pense que c'est important. C'était maigre, surtout dans une situation qui pouvait remettre en cause la position actuelle d'Anthony et le compromettre auprès du roi. Oh, compromis auprès d'Edgar, Anthony finirait par l'être, mais quand ce moment serait venu, leur ancien ami ne serait plus roi. Ils n'y étaient pas encore, mais ils s'en approchaient, et pour clôturer cette histoire, leur histoire, il avait conviction qu'il fallait revenir à ses origines, et nul ne devait échapper à cela.

   

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N

athaniel avait pertinemment conscience du fait que la proposition (si tant est qu'on puisse l'appeler ainsi) qu'il allait faire à son interlocuteur n'allait pas le laisser indifférent. Pas au sens où il serait en quoi que ce soit tenté par cette dernière, mais au sens où il ne pourrait certainement pas approuver une chose pareille. À vrai dire, Nathaniel avait même eu l'espoir que cette suggestion scandaliserait son interlocuteur. Il ne savait pas s'il était parvenu à ses fins, mais il observa en tout cas que son propos avait fait une forte impression sur le serviteur du roi. Et c'était tant mieux. Car ce qu'il souhaitait avant tout, c'était faire réagir son interlocuteur... même si en soi, il espérait bien parvenir réellement à ses fins et obtenir d'Anthony qu'il se rende avec lui au royaume du bout de l'océan, au nom de motifs qui ne convaincraient certainement pas Anthony, d'autant plus que Nathaniel lui-même n'était pas très clair avec lui-même quant à ce qu'il cherchait à obtenir avec cette proposition. Mais c'était un fait, il cherchait bel et bien à obtenir quelque chose. Et quand Nathaniel voulait quelque chose, il se pliait en quatre pour l'obtenir, c'était un fait avéré qui ne devait plus échapper à grand monde à ce stade. La réponse d'Anthony était en apparence sans appel, mais le fugitif était convaincu qu'il pouvait le faire changer d'avis. Après tout, il n'avait pas dit "non", il avait seulement dit que c'était une mauvaise idée... même pas, qu'il ne pensait pas que ce soit une bonne idée. Ce n'était pas un non. Ou un non changeable en oui, tout du moins.

-Trahir Edgar non plus n'était pas une excellente idée, pour ta sécurité, du moins, répliqua Nathaniel, se permettant bel et bien de plaisanter sur la situation. Mais en effet, si Anthony n'avait voulu prendre que des décisions avisées et se protéger, il aurait certainement continué ce qu'il faisait et n'aurait pas prêté main forte à Eleonore, puis à Nathaniel. Il marqua une pause, toute calculée, avant de daigner reprendre la parole. Ce n'est peut-être pas une bonne idée, mais je pense que c'est important. Je veux que tu voies cet endroit tel qu'il est maintenant, affirma-t-il avec une douceur qui lui était plutôt inhabituelle. Je veux y retourner avec toi, parce que je pense que c'est important qu'on le fasse ensemble. C'est ensemble qu'on a découvert ce royaume, après tout. Il marqua une pause. Et ce sera sans doute la dernière occasion que tu auras de revoir cet endroit. Tu n'es pas intrigué à l'idée de voir de tes propres yeux ce qu'il est devenu... Même pas un tout petit peu ?

Il tentait de toucher une corde sensible. Il y aurait bien un mot ou l'autre qui trouverait écho dans l'esprit de son interlocuteur.
   

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N

athaniel savait qu'il ne serait pas des plus simple de convaincre son interlocuteur de l'accompagner de l'autre côté de l'océan, mais il avait espérait, tout de même, que ses arguments feraient mouche... mais il semblait qu'il se soit trompé, et son "ami" lui opposa un refus qui ne fut pas du goût du fugitif. Il faut dire qu'il n'aimait pas spécialement qu'on réfute ses idées et qu'on contrevienne à ses idées. D'un autre côté, il n'avait pas l'intention de lâcher l'affaire tout de suite. Etait-ce si important, pourtant, qu'Anthony accompagne Nathaniel dans l'autre monde ? Non, pas du tout, ce n'était pas le moins du monde une étape obligatoire. Mais il y tenait malgré tout. Et quand il tenait à quelque chose, il avait tendance à insister jusqu'à obtenir gain de cause. En l'occurrence, donc, oui, il ne considérait véritablement pas d'avoir dit le dernier mot. Il l'observa un instant, en quête de nouveaux arguments. Est-ce qu'il comptait vraiment obliger Anthony à faire une chose qu'il n'avait pas envie de faire. Bon, ce ne serait pas la première fois, mais là, les circonstances étaient différentes. Ceci dit, il continuait de penser que l'homme devait voir le royaume du bout de l'océan, les mots ne suffisaient pas pour comprendre ce qui se passait là-bas. Et donc, il allait aborder les choses sous un autre angle. Il poussa un léger soupir avant de reprendre non plus.

-Je n'avais pas vraiment envie d'y retourner non plus, tu sais, répliqua-t-il alors, ce qui logiquement devait être le cas, même s'il en avait forcément eu envie quand même, étant donné tout ce qu'il avait mis en place pour pouvoir accéder de nouveau à son royaume, malgré toute la misère qu'il y avait engendrée, et malgré les vieilles connaissances qu'il devrait retrouver et qui mouraient forcément d'envie d'en finir avec lui. Ce n'est pas en ignorant la réalité qu'elle s'évapore, ajouta-t-il ensuite, mais ça, tu le sais déjà. Il ne pouvait pas l'ignorer, puisque c'était exactement la méthode d'Edgar, mettre les problèmes à l'écart et ne pas s'y confronter directement, mais Anthony avait dépassé ce stade, en fait, il ne l'avait jamais vraiment connu. Parce qu'il savait tout. Mais ce n'est pas grave, je comprends. Et oui, il comprenait bel et bien, il ne cautionnait pas pour autant, parce qu'il avait égoïstement envie qu'Anthony l'accompagne, mais il ne pouvait que comprendre malgré tout. Il était bien placé pour savoir ce que ces lieux représentaient pour son interlocuteur. Il était normal qu'il ne veuille pas revenir. Il fallait être fou pour s'y risquer. Fou... Écoute, Anthony... Il marqua une légère pause, choisit très précautionneusement ses mots. Je suis désolé.

Oui, c'était bel et bien ce qu'il venait de dire. Sincérité ou pure manipulation ? Ça, c'était une autre affaire.
   

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R

ares étaient les occasions d'entendre Nathaniel s'excuser, et si ce dernier le faisait, il fallait toujours se montrer très défiant avec ces excuses, car si cela était arrivé à plus d'une reprise, c'était rarement parce que Nathaniel avait voulu faire preuve d'une sincérité qui le mettait en posture d'infériorité. Le plus souvent, c'était parce qu'il avait une idée derrière la tête. Et qu'en était-il en cet instant ? Anthony fut surpris de l'entendre lui demander pardon, évidemment, le fugitif se doutait qu'il réagirait de la sorte, c'était bien la première fois qu'il s'excusait auprès de lui depuis toutes ces années où ils se connaissaient. Nathaniel avait même tendance à penser que des deux, c'était lui qui méritait des excuses de la part de l'autre, parce que si Anthony était intervenu à l'époque, il aurait peut-être pu éviter toutes ces années d'emprisonnement (qui auraient bien pu être éternelles pour lui), même si ça n'avait rien de certain. Mais oui, pour une fois, c'était lui qui s'excusait... et il se pouvait bien que ce soit uniquement parce qu'il tenait à voir Anthony l'accompagner la prochaine fois qu'il se rendrait de l'autre côté de l'océan, mais il se pouvait tout autant qu'il s'agisse d'autre chose. Finalement, plutôt que d'accepter ou de refuser ses excuses telles quelles, Anthony pencha pour une troisième option. Nathaniel ne s'y était pas vraiment attendu mais il ne comprenait que trop bien l'attitude de son interlocuteur. Et il l'appréciait, même. Elle lui décocha d'ailleurs l'un des nombreux sourires de sa panoplie, même si la situation ne devait vraiment pas prêter à sourire, bien au contraire. Le fugitif se prêta au jeu quoi qu'il en soit.

-Je suis désolé de ce que j'ai fait à Dorian. De ce que je t'ai fais en trahissant ma promesse.

Il n'avait pas directement tué Dorian, mais il ne pouvait prétendre ne pas être responsable de ce qui lui était arrivé. Il voulait croire que l'ancien roi de Féerie était mort en grande partie par la faute d'Edgar, mais il y avait sa part de responsabilité. Cela dit, il ne cherchait pas tant à s'excuser de la mort de ce dernier que des conséquences que cela avait eu sur Anthony. En condamnant Dorian, c'était surtout lui qu'il avait condamné. Regrettait-il ? Oui. Parce que ses priorités avaient changé, et parce que sa manoeuvre malhabile l'avait conduit en prison. Mais il fallait quand même qu'il reconnaisse que, si les choses étaient à recommencer, il était probable, très probable même, que ce qu'il ferait de différent ne serait pas pour autant dans l'intérêt de Dorian. Il s'était joué de lui dès le départ. Et il ne s'en cachait même plus. C'était du passé. Mais du passé fraîchement déterré.
   

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N

athaniel savait qu'Anthony aurait l'intelligence de reconnaître ses excuses pour ce qu'elles étaient (le fugitif le considérait comme le plus intelligent d'entre tous, plus que lui et Edgar réuni, parce que son intelligence était humaine, malheureusement, on ne gouverne pas le monde à grand renfort d'humanité, malheureusement), c'est à dire qu'il ne faisait pas tant acte de repentance vis-à-vis de Dorian que vis-à-vis de son ancien ami qui, lui, était encore là pour les entendre. Le passé ne pouvait être effacé, le passé ne pouvait être oublié, il est certain qu'il continuerait de les hanter quoi qu'il arrive. A plus forte raison à présent d'ailleurs qu'il leur revenait à tous en pleine figure alors qu'ils n'y avaient pas pensé, ou du moins pas de cette manière, pendant presque vingt ans. Les regrets devaient venir de toute part, ils étaient plus ou moins importants, plus ou moins honnêtes (encore qu'ils restaient à déterminer du point de vue d'Edgar), mais ils existaient bel et bien, et il serait proprement inutile de le nier, de prétendre le contraire. Depuis le temps qu'Anthony et Nathaniel s'étaient retrouvés, ils auraient sans doute dû aborder ce sujet beaucoup plus temps, mais pour chaque situation, il y a un moment propice. Le leur était arrivé. Et les excuses étaient finalement à double sens. Anthony s'excusait d'avoir laissé Nathaniel croupir en prison toutes ces années. Et oui, c'étaient des excuses que l'ancien prisonnier avait attendues. Même s'il ne tenait plus réellement de rancoeur à l'égard du serviteur du roi devenu espion. Cette haine ne devait connaître qu'un seul objet, et cet objet était roi. Ils auraient dû agir différemment, c'est certain, la différence résidait certainement dans le fait qu'Anthony le ferait bel et bien si l'occasion devait se présenter et que Nathaniel, lui, réitèrerait sans doute les mêmes exactes erreurs, c'était dans son tempérament. Un tempérament sur lequel il ne fallait pas prendre exemple. Le sourire de Nathaniel s'agrandit quand son interlocuteur lui fit comprendre qu'il avait obtenu gain de cause : il l'accompagnerait. C'était tout ce qu'il demandait.

-Merci, répondit-il, et une fois encore, à la mesures de ses excuses précédents, c'était un remerciement pour le moins honnête, si étrange celui puisse-t-il paraître. De sa part, du moins. Tu sais quoi ? reprit-il d'un ton plus léger, oubliant à présent tout de la pesanteur et de la gravité de la situation et de la conversation qu'ils venaient d'avoir. Je pense que ce petit voyage va nous faire du bien. Je regretterai presque de ne pas pouvoir convier Edgar à ce petit "retour aux sources".

Et au fond, oui, ça ne lui aurait pas déplu qu'ils se retrouvent là-bas tous les trois. Mais bien évidemment, il n'en était pas question.
   

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B

ien sûr, il était hors de question que l'actuel roi de Féerie soit du voyage, de même qu'il était hors de question qu'il ait vent de la situation. Pour autant, Nathaniel devait bien reconnaître que cette perspective lui plaisait tout de même. Pour ce voyage-ci, cela ne se ferait pas, c'est certain... mais pour un suivant, qui sait... tout était encore possible. Le fugitif recherchait encore les meilleures conditions dans lesquelles il retrouverait son vieil ennemi (et nul doute qu'il était impatient de pouvoir enfin le rejoindre et de "bavarder" un peu avec lui. Un jour, oui, qui sait, mais dans ce cas, il faudrait prendre grand soin de fermement attacher Edgar avec des liens solides, sans quoi cela avait bien peu de chances de se dérouler à sa convenance. De toute évidence, sa nostalgie ou allez savoir quoi d'autre ne serait pas partagé par son ancien ami, qui ne devait pas accorder à leur passé commun la même valeur... ce qui était en soi logique, bien évidemment. Parce que ceux qui avaient des regrets étaient toujours les plus nostalgiques. Edgar, lui, n'avait évidemment pas de regret, parce qu'il avait tout gagné, tout simplement. Et plus encore, même. Il avait tué un ami, condamné l'autre à la prison, exhorté le troisième à devenir son serviteur. Ce genre d'individu ne pouvait pas avoir de regrets... D'un autre côté, si Nathaniel avait été à sa place, il n'en aurait sans doute pas eu non plus, en fin de compte. Nathaniel apprécia de voir un sourire naître sur le visage d'Anthony à cette réflexion. C'était bel et bien l'attitude qu'il avait espérée, et c'était l'attitude qu'il avait obtenue. Il gageait qu'elle n'aurait pas été la même il n'y a pas si longtemps. Par conséquent, il était convaincu du fait que cette conversation leur avait fait du bien.

-Resterait à déterminer le sang de qui, répondit-il alors avec un sourire égal sur les lèvres.

Les suppositions d'Anthony étaient difficilement contestables. Le jour où tous les trois se retrouveraient au même endroit, Anthony et Edgar, surtout, il était fort peu probable que le sang ne coule pas. La haine qui, à l'origine, les avait animés l'un vis-à-vis de l'autre, s'était changée en rancoeur, ni plus ni moins. Et la rancoeur était encore plus dangereuse que la haine elle-même. Dans tous les cas, Nathaniel voulait revoir le roi parce qu'il voulait voir le roi mourir, et la réciproque était très certainement vraie. Le jour venu, le sang coulerait, oui, mais Nathaniel était confiant, il était convaincu du fait que ce sang ne serait pas le sien.

-Mais oui. Il poussa un léger soupir qui dissimulait à peine son impatience. L'heure n'est pas encore venue pour les grandes retrouvailles.

Mais bientôt, l'espérait-il. Bientôt...
   

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L

a patience n'avait jamais fait partie du tempérament naturel de Nathaniel. Il préférait l'action directe, sans se soucier des conséquences. Il avait gardé de ce naturel, allant de paire avec sa nature pour le moins joueuse, certains de ses récents actes, qui ne semblaient pas forcément réfléchi et qui participaient e sa relative inconséquence. Mais il avait appris. Il avait compris qu'attendre pouvait avoir ses bienfaits. Il s'était précipité, pas Edgar, et présentement, c'était lui qui avait la couronne de Féerie sur la tête. L'impulsivité l'avait perdue, il devait donc en faire un atout plutôt qu'un défaut. Son attente forcée, presque vingt ans derrière les barreaux, y avait quelque peu aidé, c'est le moins que l'on puisse dire, mais il ne devait pas pour autant se précipiter maintenant qu'il était libre. Bien au contraire, il devait être d'autant plus vigilant. Les conseils d'Anthony, il devait les respecter au pied de la lettre, autant que faire se peut. Parfois, oui, il savait écouter les conseils des autres. Rarement, il faut bien l'admettre, mais incidemment, il savait garder le meilleur (et parfois le pire) de l'opinion d'autrui. Oui, il devait prendre son mal en patience, et sa récompense arriverait bien assez vite. Mais puisqu'il avait le sentiment de se trouver dans la dernière ligne droite, il lui devenait de plus en plus difficile de contenir son enthousiasme et sa volonté d'avancer le temps. Sa confrontation avec Edgar, il l'avait tant et tant imaginée qu'il ne vivait presque plus que pour elle. Mais pour que cet instant soit parfait, il fallait encore en passer par quelques étapes qu'il considérait comme cruciales et qu'il n'avait pas encor abordées. Certaines d'entre elles se joueraient seules, d'autres nécessiteraient l'appui de ses nouveaux alliés. Et, évidemment, Anthony aurait un rôle lus qu'important à jouer.

-Je ne suis pas sûr que ce sera réellement possible, malheureusement.

Ou bien, il faudrait entièrement réarranger ses plans, car pour l'heure, s'il avait planifié la mort d'Edgar, elle ne devait pas se passer de l'autre côté de l'océan. Il considérait, à vrai dire, qu'il était impératif qu'il meure à Féerie. Et de fait, comme il devinait qu'il n'aurait qu'une seule chance, il n'y aurait pas de temps pour une escapade à trois, tant pis. On ne pouvait pas tout avoir. Pour que tout soit parfait, en réalité, il faudrait ni plus ni moins que remonter le temps, ais c'était bien évidemment exclu... ou du moins impossible. Dommage, il se serait fait un plaisir de changer le cours des choses. Et ça n'aurait pas déplu qu'au fugitif, le pensait-il.

-Enfin, on pourrait toujours envisager de l'enterrer ici, je suis sûr qu'il adorerait. Il marqua une légère pause, accompagnée d'un nouveau sourire, un rien malicieux. Encore que tu finiras sans doute par nous enterrer tous les deux.    

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I

l n'était pas rare que Nathaniel s'exprime différemment de ce qu'il pensait réellement, c'était même assez courant, à ses yeux, c'était un jeu, un exercice de style, et il aimait d'autant plus s'y employer qu'il s'amusait de découvrir la réaction de ses pairs en fonction de ce qu'il pouvait bien dire, mais cela dit, il avait dit exactement ce qu'il pensait en cet instant. L'un des trois était destiné à mourir dans des délais très brefs, et Nathaniel avait bien l'intention de tout mettre en oeuvre pour qu'il s'agisse d'Edgar, mais une fois le roi séparé de sa tête en même temps que de sa couronne, le destin de Nathaniel ne s'annonçait pas forcément très lumineux. Anthony sentait peut-être peser sur lui le poids des années, mais le fugitif restait convaincu qu'il les enterrerait tous, sans doute parce qu'il était le plus méritant. Non pas qu'il croie que les meilleures choses arrivaient à ceux qui le méritaient (il savait le contraire d'expérience, sans quoi Dorian serait toujours en vie), loin de là, même, mais il croyait tout de même qu'il y avait, en quelques rares circonstances, une certaine justice, et en l'occurrence, il l'imaginait assez bien pour cette fois. Sans rien pouvoir promettre, car le destin était facétieux, ça aussi, il l'avait appris d'expérience.

-Ces dernières années ne m'ont pas affecté ? répéta-t-il avec, aux lèvres, un sourire qui ne faisait vraiment pas semblant d'être heureux, bien davantage douloureux, en fin de compte, comme si ces mots lui écorchaient les lèvres. Ce sourire tenait bien bien plus du rictus en fin de compte.

Il est vrai que physiquement, Anthony accusait le poids des âges, on lui donnait certainement plus que son âge réel, tant ces vingt dernières années devaient avoir eu raison de lui aussi bien moralement que physiquement. Nathaniel était amaigri, ses traits émaciés, son teint pâle, mais il gardait l'attrait de la jeunesse, mais il n'y avait bien que physiquement que ces années ne l'avaient pas affecté à ses yeux.

-Ces dernières années ont tout changé, répliqua-t-il, catégorique, sans vouloir se montrer plus catégorique.

Ces années l'avaient transformé, d'une autre manière, oui, il n'avait pas perdu de qui il était autrefois, mais il n'était pas, autrefois, ce concentré d'amertume, cette soif de vengeance, tout ce qu'il faisait au profit d'un seule et unique chose, c'était loin de ce qu'il avait été à plus d'un titre.

-Crois-moi, ajouta-t-il d'un ton plus léger, comme pour empêcher Anthony de revenir sur ce qu'il venait de dire exactement, quand tu auras été débarrassé de nous, tu retrouveras l'énergie de tes vingt ans. Il marqua une légère pause. On t'a toujours tiré vers le bas, c'est notre spécialité.

Il lui adressa un nouveau sourire, et celui-là était étrangement rayonnant.

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A

nthony confessa être fatigué, et Nathaniel n'était pas vraiment surpris de l'apprendre, au fond... Non pas qu'il en donne tant que cela l'air, en réalité, il mettait au service de leur cause plus de volonté et d'énergie que n'en seraient capables des personnes bien plus jeunes que lui, mais il avait toutes les raisons du monde d'être fatigués. Parce qu'il tenait un rôle épuisant. Plusieurs rôles épuisants, même, que ce soit au service du roi de Féerie ou auprès des rebelles, et conjuguer ces deux rôles qui étaient déjà en soi voués à être épuisants devait forcément en rajouter une couche supplémentaire... Il avait toutes les raisons du monde d'être épuisé. Ils menaient là un combat qui aurait dû trouver son terme il y a bien longtemps de cela, et ils n'étaient plus dans les meilleures conditions que cela. Certes, Nathaniel avait l'avantage physique de celui qui n'avait pas vieilli, mais il supportait lui aussi, à sa manière, le poids des années passées, et on ne pouvait pas dire que des années passées derrière les barreaux aient forcément amélioré son état physique, au demeurant, l'inverse était même plus que certain. La fatigue était une résultante logique de leur situation, et il était plus que logique qu'Anthony l'éprouve plus que n'importe qui. Nathaniel le regrettait un peu mais n'allait certainement pas faire le moindre commentaire sur ce point, il laissa plutôt son vieil ami poursuivre. Il hocha la tête, un sourire aux lèvres (comme d'habitude, en somme), quand son interlocuteur lui confia qu'il ne savait s'empêcher de penser qu'il méritait bien un peu de repos.

-Tu le mérites plus que personne, confirma-t-il alors.

Au fond, ils le mériteraient tous, chacun à leur manière. Nathaniel pour toutes les années d'emprisonnement qu'il avait endurées, même Edgar... pour tout ce qu'il avait fait que Nathaniel n'avait pu faire pendant ce temps. Et Anthony, bien sûr, qui était certainement celui qui en avait enduré le plus quand bien même lui-même n'en avait pas conscience. Pour avoir vécu dans le deuil, la servitude, la culpabilité, l'attente... Il avait bien toutes les raisons du monde de vouloir prendre une retraite bien méritée. Et au fond, il était le seul qui saurait en profiter. D'eux tous, à un sens très large qui incluait également l'ensemble des rebelles, il n'y avait que lui qu'il imaginait susceptible de s'en sortir, de se reconstruire, même si ce dernier ne devait pas s'en sentir capable pour sa part.

-La route est encore un peu longue, je ne te le cache pas. En même temps, il était bien impossible qu'Anthony se fasse la moindre illusion à ce sujet. Mais il te restera tout le temps de te reposer quand tout sera fini.

S'il n'endossait pas à la place d'immenses responsabilités qui ne manqueraient pas d'être plus épuisantes encore. Celles de roi, par exemple ?

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