Comme au bon vieux temps [pv Latika <3]

N

athaniel afficha un sourire satisfait, pour ne pas dire victorieux, quand Latika lui posa la question qu'il avait voulu l'entendre lui demander. Elle jouait avec le feu, et elle devait le savoir, certainement, et le fait qu'elle en ait conscience, c'était encore mieux, pour lui. Et il allait se faire un plaisir de répondre à cette question. Il prit un moment de silence, comme s'il lui fallait réfléchir longuement à cette question. Ce n'était pas réellement le cas... Certes, il n'avait pas de réponse toute faite à adresser à son interlocutrice, mais il n'avait pas besoin d'y penser trop longtemps tout de même. Il préférait lui répondre spontanément ce qui lui venait à l'esprit à l'heure actuelle. Si cela pouvait troubler son interlocutrice, alors il y aurait tout gagné. Autrefois, il lui fallait d'autre mots pour la troubler, et il avait appris à la manier à la perfection pour obtenir à la fois son attention, son affection et son intérêt. Mais les choses avaient bien changé, il avait changé, elle avait changé. Et à l'heure actuelle, c'était pour le mieux. Ce n'était pas ce que le fugitif avait voulu, mais c'était ce qu'il lui fallait à l'heure actuelle pour mener à bien les projets qui lui accaparaient l'esprit. Et ces projets étaient en surnombre. Et se devaient par ailleurs d'aboutir le plus rapidement possible. Ils n'avaient vraiment pas de temps à perdre.

-Maintenant ? répéta-t-il, juste pour faire durer le suspense encore un petit peu. Mais il attendit un peu plus pour répondre. Maintenant, oui. Eh bien... tu es plus forte, plus sûre toi, moins influençable. Autant de choses qu'elle devait déjà savoir et qu'il n devait pas lui apprendre à l'heure actuelle. Il devait forcément avoir conscience d'avoir changé, beaucoup changé, même. Et il n'y était pas étranger, bien évidemment. Tu es devenu le genre de femme pour qui je serais capable de mourir d'admiration. Il marqua une légère pause (s'il pouvait encore un peu ménager son effet). Et le genre de femme dont je ne serais plus capable de tomber amoureux, ajouta-t-il, ce qui était tout à fait vrai.

Il prenait une fois encore le parti de la sincérité. Et c'était sûrement, justement, parce qu'elle était différente, parce qu'elle n'était plus la jeune femme naïve et influençable dont il s'était épris il y a bien longtemps, qu'il en était aujourd'hui capable, de se montrer sincère. Le mensonge était quelque part irrésistible quand on s'adressait aux personnes sur lesquelles il pouvait avoir un minimum d'effet. Pour les autres, en revanche... Eh bien, il était plus amusant de se montrer sincère... Parce que bien souvent, quand il en faisait l'effort, on ne le croyait pas, et ça l'amusait grandement.

code by Mandy

M

ême si les années avaient passé, Latika était très clairement (avec Anthony... et Edgar, que ça lui plaise ou non) la personne qui le connaissait le plus en ce bas monde. En ces bas mondes, même. En même temps, si la prison avait changé Nathaniel, elle n'avait fait qu'accentuer des traits de caractère déjà présents. Pas de remise en question à l'horizon pour le fugitif (presque pas, plutôt, disons), mais un plan de vengeance qui lui avait accaparé l'esprit jusqu'à l'obsession, ni plus ni moins. Elle savait pertinemment ce qu'il attendait des autres et quelles relations il pouvait bien privilégier. Elle était bien placée pour le savoir, après tout, puisqu'elle était celle qui avait sûrement été la plus intime avec lui.. et qui avait pu supporter et découvrir le meilleur et le pire de son caractère. Alors oui, elle avait parfaitement su interpréter les propos de son interlocuteur. Oui, c'était un fait, s'il trouvait Latika plus attirante que jamais, elle ne lui plaisait plus, et ce pour une raison des plus simples : elle n'était effectivement plus assez malléable. Elle n'était plus ce bloc d'argile qu'il pouvait modeler à sa guise pour la façonner à l'image qu'il désirait, pour aussitôt se lasser une fois cette image parfaite atteinte, une fois son oeuvre accomplie, comme un éternel Pygmalion qui devait sans arrêt se fonder sur un nouvel objectif pour ne pas perdre pied.

-Eleonore te surprendrait, dit-il dans un sourire, car après tout, il souriait toujours et les réflexions de Latika, par ailleurs, l'amusaient (le simple fait qu'elle sourie à présent presque autant que lui en disait long sur l'incompatibilité qu'ils avaient aujourd'hui. En fait, elle finirait presque par lui ressembler un peu trop, le sens de l'honneur en plus - encore que le fugitif pouvait en avoir un, parfois, en quelques rares occasions) beaucoup. Elle est moins influençable qu'il n'y paraît, ou même qu'elle le pense. Et, surprenamment, c'était ce qui l'avait attiré. Il y avait une sorte d'ambivalence chez elle qui le fascinait complètement. Elle n'avait pas été influencée par le système au point d'accepter le monde factice qu'Edgar avait créé de toute pièce, mais elle l'était suffisamment pour se laisser influencer par lui. Forcément, aux yeux de l'ancien prisonnier de l'île des soupirs, ce compromis était pour le moins idéal. Même s'il était forcément temporaire. Mais tu as raison, elle finira par se détourner. Elle commence déjà.

Et il prononçait ces mots avec une certaine indifférence. Non pas qu'il le soit, mais c'était dans la suite logique des choses, en vérité. Ce devait relever de sa propre ambivalence à lui, en l'occurrence. Ce qui lui plaisait en elle était ce par quoi elle finirait par le fuir, voire à le réduire au silence, mais ce n'était pas grave. Il vivait son ultime aventure, il le pensait sincèrement, il fallait juste qu'Eleonore tienne bon jusqu'à la fin de celle-ci. Après, ça n'aurait plus d'importance.

code by Mandy

F

inalement, il y avait une infime chance pour que Latika et Eleonore deviennent les meilleures amies du monde. Un ennemi commun, ça rapproche, et un jour ou l'autre, Nathaniel serait sans doute cet ennemi commun pour les deux femmes qui avaient compté le plus pour lui. Il ne se leurrait pas à ce sujet, il savait bien que Latika le haïssait à présent, comme Eleonore finirait par le hair complètement, parce que c'étaient ce que devaient faire des femmes intelligentes, et elles l'étaient toutes les deux. Ce dont il doutait davantage en revanche, c'était de la possibilité pour Latika ou Eleonore de se réjouir de sa chute. Pour l'une comme pour l'autre, il n'était pas convaincu qu'elles lui survivent longtemps. Ce n'était pas qu'il ne le voulait pas, c'était juste qu'il le pensait de cette manière. Il hocha la tête quand Latika ajouta qu'il entraînerait sans doute la jeune femme dans sa chute. Elle cherchait sans doute à le provoquer en évoquant sa chute, et sa volonté de l'enfoncer était douloureuse et plaisante en même temps, mais d'une certaine manière, Latika n'apprenait rien au fugitif qu'il ne sache lucide. Il se pensait lucide concernant son destin, et le fait est qu'il se fichait bien de chuter, tout ce qu'il vouait, c'était qu'Edgar parte avant lui. C'était l'exercice de sa vengeance qui importait. Le reste était par contre plus... accessoire... ce n'est pas qu'il était si pressé de mourir. Mais il savait que c'était l'issue, l'unique, dans tous les cas. Il aurait dû mourir bien plus tôt, s'il avait survécu tout ce temps, c'est qu'il avait une tâche à accomplir. Une fois celle-ci achevée... Alors... rien.

-Elle me survivra peut-être, observa-t-il avec détachement, un léger sourire aux lèvres, comme s'il parlait de la pluie et du beau temps, et certainement pas de sa chute inexorable. Mais j'en doute un peu, admit-il dans un haussement d'épaules, pas plus ému que ça. Ne t'en fais pas, ta patience sera récompensée bientôt, je pense. Je te réserverai une place aux premières loges, si tu veux.

Tout ça semblait être une farce à ses yeux, le fait qu'il ne cesse pas de sourire n'aidait pas franchement à concevoir cela autrement, mais ce n'était pas le cas, pourtant, il était quelque part assez sérieux, même s'il ne prononçait pas ces mots sans raison non plus. Il apprécierait que Latika mette sa fierté de côté et admette qu'assister à son déclin la réjouirait peut-être en partie... mais peut-être pas totalement non plus ? Une éternité les séparait maintenant, mais les souvenirs qui ne s'étaient pas effacés chez lui s'étaient-ils vraiment complètement effacés chez elle. La haine qui prend sa source dans un sentiment plus pur a-t-elle perverti ce sentiment pour de bon ?

code by Mandy

S

i quelqu'un méritait bien d'assister au spectacle de sa déchéance, c'était bien Latika. Elle n'était pas la seule sur la liste, c'est sûr, car ils étaient nombreux à avoir de très bonnes raisons de lui en vouloir et d'avoir des reproches à lui formuler, mais la jeune femme (plus si jeune en réalité) était certainement celle qui avait le plus de mal à lui souhaiter. Et c'était le cas, il le savait bien, elle lui voulait tout le malheur du monde... et d'un autre côté, il osait croire malgré tout, quoi qu'il en soit, croire qu'une part d'elle ne serait pas si réjouie que cela de la voir tomber, même si ce serait mettre fin à un vrai cauchemar de sa part. Dans tous les cas, il ne s'offusqua pas ni ne se vexa quand elle affirma qu'elle se délecterait du spectacle. Après tout, il était très bien placé pour savoir qu'il y avait bien souvent un océan entre ce que l'on pouvait bien désirer et ce que l'on prétendait désirer, entre la vraie pensée et les apparences. Cette dichotomie était même au fondement même de sa pensée et de sa cause, alors il n'y avait que peu de chances pour que Latika pense différemment. Elle montrait ce qu'elle voulait bien montrer, elle avait été à bonne école, pour cela. Et Nathaniel, l'air de rien, aimait ça. Il aimait beaucoup ça, même.

Manquerait-il à ces mondes, qu'il s'agisse de Féerie ou du royaume du bout de l'océan ? Non, sans doute pas, en effet, et dans un cas comme dans l'autre, il y avait de fortes chances que l'on danse sur sa tombe plutôt que d'y pleurer (pour peu qu'on ait la décence de l'enterrer dans une tombe à son nom, et ça n'avait rien de sûr, l'inverse était même bien plus probable). Mais ces mondes, en dépit de tout le mépris qu'ils affichaient à son adresse à l'heure actuelle, avaient pourtant bel et bien besoin de lui. Il était la clé de leur repos, de leur contentement, de leur liberté. Après son passage, après son déclin, ces deux mondes auraient grand besoin de se reconstruire, et en profondeur... Mais ce ne serait qu'une mince épreuve, en fin de compte, et il était convaincu qu'on lui témoignerait de la reconnaissance le moment venu... à titre posthume, parce qu'il aurait rendu service au bien commun. Inutile d'en discuter, ceci dit. Et d'autant moins que Latika reprit la parole, coupant court à n'importe quelle réplique, faisant naître sur ses lèvres le plus sincère des sourires. Pas le genre de sourire auxquels il habituait la cantonade ordinairement.

-Alors je suis sûr de ne pas mourir pour rien, comme ça. Il la considéra un moment du regard. L'air de rien, il appréciait de savoir qu'elle ne le haïssait pas complètement. Tu me manquerais aussi, s'il n'y avait pas que du vide après la mort. Mais tu m'as déjà suffisamment manqué comme ça, je crois.

code by Mandy

I

l était toujours plus simple de se montrer sincère auprès de ceux qui avaient toutes les raisons du monde de douter de son honnêteté. Eleonore, Anthony... Latika... Il n'avait sans doute pas été à ce point sincère depuis un moment maintenant, et peut-être qu'il ne l'aurait pas été si la "jeune femme" avait eu la moindre raison de le croire. C'était comme un challenge personnel que d'essayer de la convaincre tout en estimant que c'était peine perdue... Et pourtant, oui, il disait bel et bien la vérité. Qu'importe ce qu'il avait fait à Latika par le passé, ce serait un mensonge que de prétendre qu'elle n'avait pas compté pour lui... Nathaniel avait seulement... une manière bien à lui de traiter les personnes qui avaient son affection et son estime. Oui, elle lui avait manqué, à plus forte raison qu'il n'avait pas pu lui dire au revoir à l'époque... enfin, il l'aurait pu mais s'était épargné cette peine pour ne pas se retrouver aux mains du sultan... ce qui ne lui avait pas forcément réussi, puisqu'il n'avait pas été mieux loti entre les mains d'Edgar... Mais ça, il n'avait pas été capable de le savoir, de s'en rendre compte, à l'époque, et grand mal lui en avait malheureusement pris. Encore que, au moins, Egar lui avait laissé la vie sauve et la possibilité, sans le savoir, de se venger, le sultan n'aurait certainement pas fait preuve de tant de parcimonie de son côté, il l'aurait sûrement exécuté sur le champ.

Latika parut sensible à son discours, ce qui ne fut certainement pas pour déplaire à Nathaniel. Le regard qu'elle plongeait dans le sien le ramenait irrésistiblement deux décennies en arrière. Il était impossible, bien sûr, de réellement occulter le passé, et d'ailleurs, il n'en avait pas envie, mais la tentation était toujours un peu plus grande quand Latika était à ses côtés. Et pour cause, la belle courtisane était l'incarnation pure de ce que tentation doit être. Sans doute plus encore aujourd'hui qu'à l'époque, d'ailleurs. Une fois encore, il se contenta de lui adresser une réponse relativement honnête, ce qui venant de lui n'était clairement pas se contenter de peu, bien au contraire.

-J'étais enfermé dans une cellule à peine capable de me contenir, où je ne pouvais jamais m'allonger, où la lumière ne transperçait jamais. L'odeur était nauséabonde, on ne mangeait jamais à notre faim... J'aurais pu devenir fou. Il esquissa un nouveau sourire de sa panoplie. J'aurais dû devenir plus fou que je ne l'étais déjà, mais j'ai tenu. J'ai tenu parce que je savais qu'un jour ou l'autre, je me vengerais. Il marqua une pause toute calculée. Parce que je savais qu'un jour ou l'autre, je te reverrais.

code by Mandy

N

athaniel ne répliqua rien quand son ointerlocutrice lui fit remarquer que les choses ne seraient plus comme avant à son retour. Bien sûr, il le savait, il n'était pas équilibré et il avait tendance à ne pas réfléchir de la même manière que n'importe qui, mais c'est tout de même vrai qu'il le savait bel et bien, en effet, mais dans un premier temps, il avait cru qu'il réussirait rapidement à s'enfuir, qu'il pourrait repartir rapidement, retourner de l'autre côté de l'océan et plaider sa cause auprès de Latika en se donnant le beau rôle. Il avait encore à l'esprit tous les scénarios qu'il avait eu à l'esprit dans l'idée de leur première discussion depuis son emprisonnement. Mais rien ne s'était joué de la sorte. Il avait mis près de deux décennies à s'enfuir, et durant ce temps, même si la pensée de Latika ne l'avait jamais vraiment quitté, sa vengeance avait fini par compter bien plus qu'elle... bien plus que n'importe quoi d'autre, à vrai dire : ensuite, il y avait eu Eleonore, et là, ses intentions avaient changé. Aujourd'hui, il n'attendait plus rien de Latika. Oh, il la trouvait toujours magnifique, et il l'aimerait sans doute toujours, quoi qu'elle puisse en penser, mais il n'attendait pas de devenir son époux, ou de gouverner quelque monde que ce soit avec elle. Il voulait faire payer à Edgar, et puis disparaitre. Entre-temps, il avait voulu retrouver Latika, lui parler malgré tout, et c'était chose faite. Les cases se cochaient petit à petit.

Il ne pouvait nier en avoir eu envie sans pour autant l'attendre, la surprise fut en tout cas loin d'être désagréable quand elle approcha ses lèves des siennes pour l'embrasser. Ce n'était plus comme avant, quand leurs échanges étaient passionnées, quand le monde cessait d'exister à chacun de leurs baisers... malgré tout, c'était bien loin d'être déplaisant, tout au contraire. D'anciens souvenirs affleuraient à la surface de ses lèvres, qui s'étirèrent en un sourire un peu nostalgique quand Latika se recula, affirmant que c'était "pour sa peine". Il n'en méritait pas tant, mais il appréciait.

-Pour ma peine, hein ? s'amusa-t-il dans un léger sourire, comme si son baiser pouvait signifier autre chose.

Mais il ne le pensait pas. Leur chance était passé, et leurs aspirations aujourd'hui, et même leurs personnes, n'avaient plus le moindre rapport avec ce qu'ils avaient été autrefois. C'était comme une petite réminiscence, le genre qui vous donne du courage mais ne change pas significativement votre vie.

-Je peux mourir tranquille, maintenant, plaisanta-t-il, s'abstenant de lui rendre son baiser.

Oh, ce n'était pas l'envie qui lui manquait, en si, mais il n'était pas nécessaire de commencer un chapitre après la fin du livre. Il n'y avait jamais eu de point final à leur histoire. Là, c'était peut-être chose fait

code by Mandy

M

ême s'ils avaient changé, aussi bien l'un que l'autre, et plus radicalement qu'ils ne voulaient bien l'admettre tous les deux, il semblait à Nathaniel en cet instant qu'ils étaient sur la même longueur d'onde pour la première fois depuis ce qui était à ses yeux une éternité. Et pour la dernière fois également, parce qu'il ne pouvait bien sûr en être autrement. Ils avaient sans doute appréhendé ce moment de la même manière sans avoir su à l'avance, pourtant, que c'était ce qu'il signifierait. Ils avaient enfin leur conclusion. Pas de toute l'histoire, bien sûr, car à ce sujet, ils avaient encore du pain sur la planche, et immensément de choses à faire, mais de leur histoire en tout cas. Ce qui ne voudrait pas dire qu'il ne resterait pas un fond d'amour, de désir, de nostalgie... mais ça ne voudrait plus jamais signifier la même chose, dorénavant. La donne n'était plus la même, et ils le savaient tous les deux. Il n'y avait aucun regret à avoir, disait-elle... Nathaniel interprétait plutôt cela comme le fait que tous les regrets qui devaient être exprimés l'avaient été. Maintenant, il leur fallait aller de l'avant, un point c'est tout. Ce n'était pas même un choix, c'était une obligation, tout simplement, et ils n'avaient d'autre choix que de la respecter, ne leur en déplaise. Aucun regret à avoir... cela faisait un moment que Nathaniel adoptait cette mentalité en effet. Il avait eu son compte, pour ce qui était des regrets, il n'en voudrait pas davantage.

-Plus aucun regret, répéta Nathaniel dans un sourire sybillin. Si tout se passe comme prévu.

L'échec impliquait forcément sa part de regret, évidemment. Bien sûr, ce n'était pas de cela qu'il était question et le fugitif le savait très bien. Concernant leur relation, en tout cas, le temps des regrets (et peut-être même de la rancoeur, dans le cas de Latika) était passé. Maintenant, ils devaient se concentrer sur leur objectif commun et mener à bien leurs projets de conquête. Ils n'avaient évidemment pas le choix. Il fallait qu'ils aillent au bout de leurs ambitions, qu'ils réparent dans la mesure du possible, qu'ils transforment leurs deux mondes dans tous les cas. Pas comme ils l'avaient planifié autrefois, c'est sûr, mais du moins comme ils le pouvaient encore maintenant.

-Je ferais bien d'y aller, ajouta-t-il finalement. Après une telle conclusion, s'attarder ne lui semblait plus nécessaire, même s'il était évident que Latika et lui auraient plus d'une occasion de se revoir encore... jusqu'au moment où il disparaîtrait bel et bien, comme il n'avait de cesse que de le promettre. Merci pour... cet échange, ajouta-t-il, un sourire malicieux étirant ses lèvres. Ne t'en fais pas, je n'en parlerai pas à tes frères.

code by Mandy