Une rencontre inattendue (Marianne)

"Calme-toi..."

De son habituelle voix douce, si caractéristique de sa personne qu'il aurait sûrement eu du mal à s'exprimer autrement, Gabriel invitait son cheval, visiblement stressé par tous ces bruits inconnus auxquels il n'avait été guère accoutumé, au calme et au silence, lui qui, en plus de s'agiter, ne pouvait s'empêcher de hennir.

Au fond, Gabriel pouvait parfaitement le comprendre, le pauvre... Il ne s'était jamais aventuré si loin à l'écart du royaume. Le prince non plus, d'ailleurs. Et pour cause, sans l'y séquestrer, Edgar se plaisait tout de même à faire comprendre à son fils que sa place était au château, et qu'il fallait qu'il y demeure.

Dernièrement, depuis le départ d'Eleonore, à vrai dire, le roi de Féerie semblait constamment sous pression, et un tension presque palpable régnait dans le château. Bien sûr, le roi ne se confiait pas à son fils, mais si on pouvait dire de ce dernier qu'il était naïf, il n'était pas pour autant aveugle. Il savait que quelque chose se tramait. Et dans son dos, qui plus est. Et depuis cette même période, donc, les allers et venues du prince dans et hors de la demeure de la famille royale était plus que contrôlés, pour le désespoir de Gabriel.

Pourtant, aux yeux du prince, ces allers et venues étaient totalement essentiels. Ce n'était pas seulement parce qu'il avait besoin d'échapper à l'ambiance hostile, lourde et pesante de l'endroit où il était contraint de vivre, au milieu de tous ces secrets, aux bras de cette épouse qu'il n'aimait pourtant pas, même si elle ressemblait comme deux gouttes d'eau (mais physiquement, seulement) à celle qu'il aimait vraiment et sincèrement...

C'était également parce qu'il cherchait désespérément. Parce qu'il la cherchait désespérément. Eleonore. On lui répétait sans cesse que jamais il ne la reverrait, qu'il fallait qu'il cesse de courir après une chimère et se concentre sur ce qu'il possédait réellement, sur ce qui était à sa portée, mais c'était plus fort que lui. Renoncer à celle qui aurait dû être son épouse, c'était comme se refuser de respirer, et ça... il ne pouvait pas l'occulter.

Alors oui, cela faisait des jours, à présent, qu'il parcourait Féerie en quête de celle qu'il ne retrouverait peut-être jamais. Il savait pertinemment que ses chances de la retrouver étaient particulièrement minces, mais il n'en avait que faire. Il avait besoin de croire que c'était possible. Ce n'est pas difficile à comprendre. Tant pis si ça devait lui prendre une éternité. Il n'avait que cet objectif et aucun autre, quoi qu'il en soit.

Il arrivait à cette extrême frontière qui séparait les longues étendues de champs de blé, où les humbles paysans cultivaient la terre, et la bordure de cette forêt si mystérieuse, qu'on lui avait toujours interdit de traverser. Il faut dire qu'elle n'avait pas bonne réputation. Aux dires de tous, elle était peuplée de toutes les créatures magiques les plus méprisables que l'on puisse imaginer. Mais pour Eleonore, il était prêt à les défier. Car c'était le seul lieu qu'il n'avait pas daigné fouiller encore, donc potentiellement celui où elle se trouvait ?

Mais avant, il voulait prendre quelques minutes afin de souffler un peu, et laisser à son cheval le temps de se reposer un peu. L'un comme l'autre venaient d'effectuer un long trajet, ils méritaient à juste titre de pouvoir se reposer.

Alors qu'il s'attendait à être parfaitement seul, il entendit un craquement, en provenance de la forêt. Instinctivement, il posa sa main sur le pommeau de son épée.

"Qui est là ?"

Gabriel faisait au mieux pour garder une contenance digne de ce nom. Il ne devait pas faillir à sa réputation, après tout. De quoi aurait l'air le prince de Féerie s'il s'effrayait du moindre petit bruit. La main toujours posée sur le pomeau de son épée, il était prêt à attaquer à tous moments. S'il ne lui avait jamais été donné de participer à la moindre guerre, au moindre combat (c'est à peine s'il savait que cette sorte de chose existait), cela ne l'empêchait pas de parfaitement bien manier l'épée. Son maître d'arme lui avait apprit l'art de l'escrime dès le plus jeune âge. Si à l'origine de ce bruit se trouvait un ennemi éventuel, il pourrait y palier, et l'intrus tâterait de sa lame.

Pas de conclusions hâtives, néanmoins. Il se pouvait bien que ce ne soit rien du tout. Il était aux abords d'une forêt, il pouvait très bien s'agir d'un animal errant, ni plus ni moins. Ou alors, il se pouvait même que ce soit juste son imagination qui lui ait joué des tours.

Il essayait de ne pas trop le montrer, mais il y avait quand même ce frisson qui traversait son échine, le tremblement incontrôlable de cette main prête à dégainer son épée. Il n'était pas rassuré. En fait, il était même effrayé. Oh, ne prenez pas Gabriel pour une poule mouillée, notre jeune prince savait être parfaitement courageux. Sa simple présence en ces lieux, le fait qu'il ait défié l'autorité de son père pour retrouver Eleonore (ou essayer, en tous cas, en était la preuve), mais cela ne signifiait pas qu'il était téméraire ou n'avait pas peur du danger.

Il ne l'inventait pas, après tout, ces lieux fourmillaient de créatures magiques au pouvoir maléfiques. Si personne n'osait pénétrer dans la forêt, ce n'était pas pour rien. Ceux qui s'y hasardaient avaient bien peu de chances d'en revenir vivants. Bref, oui, il était effrayé, mais convaincu d'avoir ses raisons.

Plusieurs secondes, il retint son souffle. Après ce bruit soudin, un silence assourdissant. Oui, peut-être qu'il avait rêvé. Ou bien ? Non, cette fois, ce n'était pas son imagination qui lui jouait des tours, il l'avait bien vu, cette forme en mouvement qui s'était dissimulée derrière un arbre. Ami ? Ennemi ? Allez savoir, mais apparemment, cette personne semblait plus inquiète qu'il ne l'était lui-même, pour lui, c'était sûrement bon signe.

"Montrez-vous." Son ton était impérieux, comme peut l'être celui d'un prince, sans être menaçant et autoritaire pour autant. Il voulait juste savoir à qui il avait affaire. "N'ayez pas peur, je ne vous veux aucun mal."

Et bien sûr que c'était le cas. Gabriel était quelqu'un d'extrêmement naïf, et donc, par essence, de parfaitement pacifiste. Pour s'attirer ses foudres, il fallait vraiment se rendre responsable des pires atrocités. En bref, Marianne pouvait bien se montrer, elle ne risquait absolument rien. Gabriel avait juste besoin d'en avoir le coeur net. Il espérait que cette personne se montrerait conciliante et l'écouterait. Quoique... Si c'était une créature magique, peut-être ne parlait-elle même pas sa langue ?