Un service qu'on rend est une dette qu'on contracte. feat Minati

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lus les jours et les semaines passaient, plus ses souvenirs se faisaient lointains, obscurs, et cet ancien cauchemar paraissait appartenir à un passé entièrement révolu, et qui plus jamais ne ferait surface. Elle arrivait presque à se convaincre que son escapade hors du palais avait été un mauvais rêve, dont elle était finalement sortie, et pour de bon. Ce qui ne l'empêchait pas, bien sûr, d'être résolument décidée à ne jamais quitter les murs agréables et protecteurs du palais de son sultan de père. Elle filait donc à nouveau des jours heureux et insouciants, et avait retrouvé ses vieilles et déplaisantes habitudes : une vie faites d'exigences et de caprices bien trop vite satisfaits, puisque la princesse était habituée à ce qu'on ne lui dise jamais "non". Et tout allait donc parfaitement dans le meilleur du monde. Mais ce n'était pas destiné à durer, visiblement, car il allait suffire d'une demande pour le moins surprenante pour tout changer.

Minati n'avait rien compris, il faut bien le dire, quand on lui avait assuré qu'on la demandait aux geôles. S'il y avait bien un endroit où elle ne se rendait jamais et où on l'avait défendue de se rendre, c'était là. Elle fut d'ailleurs plus que tentée de décliner, mais la curiosité l'emporta sur la raison et la sagesse. En même temps, Minati n'avait jamais été quelqu'un de particulièrement sage, il faut bien le dire. Mais elle n'était pas forcément très aventureuse. elle s'était promis de ne plus jamais quitter le palais pour sa sécurité... mais si elle se rendait aux geôles... elle ne quittait pas le palais, techniquement... et puis... il y avait tout ce qu'il fallait de gardes, là-bas, alors, au pire... Oui, allez, elle ne savait pas exactement ce qu'on attendait d'elle ni qui demandait à la voir, mais la curiosité l'emportait sur la raison pure. Et donc, elle se dirigea jusqu'aux cellules, et devait le regretter immédiatement sitôt qu'elle découvrit qui avait exigé son attention. Cet individu, elle le connaissait, et elle avait sincèrement espéré ne jamais avoir affaire à lui de nouveau... mais pour le coup, elle ne pouvait s'en prendre qu'à elle-même. Elle sentit un long frisson lui traverser l'échine, et son coeur cogna contre sa poitrine sous l'effet de l'angoisse. Elle avait bien envie de détaler et de faire marche arrière, mais elle était figée, incapable de bouger.

-Vous...

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ui, il était coincé. Et tant mieux, d'ailleurs, car la dernière chose que Minati puisse vouloir, c'était que cet homme ait à nouveau l'ascendant sur elle. La jeune femme savait, au fond, qu'elle pourrait profiter de cette situation pour jouir de l'humiliation de son interlocuteur (qui ne paraissait pas si humilié que ça, ceci dit), qu'elle pourrait le toiser de toute sa hauteur, à présent que les rôles étaient inversés, mais alors même que c'était lui qui était en cage et elle qui était libre, la peur ne la quittait pas. Il était la dernière personne qu'elle voulait voir, la dernière personne à qui elle ait vraiment eu envie de parler, bien sûr. Oh non, il ne lui avait pas manqué, et elle avait espéré, d'ailleurs, ne jamais le revoir de toute sa vie. Ce n'était pas pour rien, si elle n'osait plus quitter les murs du château, c'était de crainte de le revoir. C'est évident, elle ne l'avait pas oublié, elle était incapable de l'oublier. Elle sentait son estomac se nouer à la seule pensée de le voir là... Mais c'était peut-être l'occasion. Dès qu'elle aurait quitté cet endroit lugubre, elle apprendrait à son père que l'homme qui l'avait enlevé était en cellule, et elle espérait bien qu'il se débarrasserait du problème le plus rapidement possible.

Elle l'observait, surprise et outrée, quand elle entendit son interlocuteur affirmer qu'il avait besoin qu'elle lui rende un petit service. Est-ce qu'il y croyait vraiment ? Est-ce qu'il pensait vraiment qu'elle allait accorder quoi que ce soit à ce sale type ? Il était là, derrière ces barreaux, il n'était pas en position d'exiger quoi que ce soit de sa part. Mais il le faisait malgré tout avec un aplomb merveilleux. Non mais franchement... Pour quoi il se prenait, sans doute ? Il était condamné, il était enfermé, et il s'imaginait encore en position de négocier.

-Je ne vous dois rien du tout, il est hors de question que je vous aide, répliqua-t-elle les bras croisés, parvenant à retrouver un peu de son assurance. Elle le toisa avec un mélange de crainte et de mépris. Hors de question qu'il s'évade, cette fois, elle voulait le voir disparaître pour de bon de son paysage, et pour de bon, cette fois-ci. Je vais aller voir mon père, je vais exiger votre exécution, et sur-le-champ, et je ne raterai pas une seule miette du spectacle, voilà ce qui va se passer.

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i Minati avait dû arrêter Clifford à chaque fois qu'elle considérait qu'il se trompait, elle ne l'aurait pas laissé en placer une, mais elle choisit de le laisser déblatérer son discours, tout en considérant quoi qu'il en soit qu'elle ne changerait rien à l'opinion qu'elle avait de cet homme. Les bras croisés, elle le jaugeait tout en lui adressant le souverain mépris qu'elle ne pouvait que lui accordait. Non, sa version des faits ne coïncidait absolument pas avec les siennes. A qui irait-il faire croire qu'elle avait débarqué chez lui la bouche en choeur alors que jamais elle n'aurait mis de son plein gré le pied chez ce sinistre individu ? Et comment osait-il affirmer lui avoir offert le gîte et le couvert, comme s'il n'avait tenu qu'à elle de partir à tout instant alors qu'il l'avait séquestré. Peut-être que parmi les siens, être enfermé contre son gré, peu importe que ce soit dans une chambre ou dans une cellule, était un moindre mal, mais elle, elle en accusait encore le traumatisme, et pour elle il était bien réel. Elle grimaça quand il évoqua Clifford comme étant un "ami commun". Elle n'avait jamais su comment celui qu'elle considérait comme son sauveur l'avait retrouvée, mais ce qui est sûr et certain, par contre, c'est qu'elle refusait d'admettre l'hypothèse que Gorav et Clifford puissent être de connivence, d'une manière ou d'une autre. elle préférait, et de loin, se voiler la face à ce sujet que de faire chuter son héros de son piédestal.

Lui rappeler la fessée qu'il lui avait administré n'allait certainement pas retentir pour elle comme une invitation à se montrer plus clémente à son égard, bien au contraire, même, cela ne faisait que rappeler combien cet homme la dégoûtait. Elle en avait vu perdre la tête (au sens propre) pour moins que ça... Alors, franchement, elle n'aurait aucun scrupule à assister à son exécution. Elle y prendrait du plaisir, et ce serait tout, vraiment. D'accord, elle voulait bien croire que s'il s'en était sorti jusqu'alors, c'est qu'il devait avoir ses propres ressources, des alliés, des complices, qui n'attendaient qu'un signe de lui pour le tirer de chaque mauvais pas. Mais ça ne pouvait pas marcher à tous les cas, ça ne devait pas marcher à tous les coups. La princesse ne l'entendait pas de cette oreille en tout cas.

-Votre protection... Rien que pour avoir osé prononcer ce mot, elle le haïssait d'autant plus. Je ne vous laisserai pas sortir d'ici, je suis prête à rester devant votre cellule à vous regarder mourir de faim, s'il le faut, mais je veux vous voir mourir, je suis très sérieuse.

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on, d'accord, en soi, Minati devait donner raison à Clifford (et franchement, elle n'aimait pas du tout ça, bien au contraire, même) : puisque pour le moment, le garde était parti et qu'il n'y avait qu'elle, elle n'avait aucun moyen d'avertir son paternel pour ordonner que l'on pende cet homme sur-le-champ sans s'éloigner une seule seconde. Mais bien sûr, quand elle avait envisagé ça, elle disait ça dans l'optique que le garde reviendrait forcément, et qu'elle l'enverrait chercher son père. Il reviendrait forcément d'ici là, et elle n'aurait pas le temps de le voir mourir de faim ou de soif ou elle ne savait pas quoi d'autre encore. Elle allait d'ailleurs le lui répliquer, le tout avec tout le mépris qu'il lui inspirait (et autant dire que ça faisait vraiment beaucoup de mépris, parce que cet homme était devenu, en très peu de temps, l'homme qu'elle détestait et craignait le plus au monde. Et encore, ça n'allait pas s'arranger dans les minutes à venir). Sauf qu'il reprit la parole, pas à son adresse, non, mais à celle de tous les prisonniers qui se trouvaient là, leur exhortant de l'accueillir avec tout le respect qu'elle leur inspirait. De toute évidence, ils avaient une drôle de manière de montrer leur respect.

Minati n'eut pas le temps de répliquer quoi que ce soit, une volée d'épluchures et autres déjections lui tombèrent dessus, elle poussa un cri horrifié tandis qu'elle subissait les saillies de tous ces horribles personnages. Quand ils s'arrêtèrent, selon le bon vouloir de Clifford, elle se considéra du regard, pour ce qu'elle pouvait voir, dégoûtée. Elle était horrible, et elle puait comme jamais, une véritable horreur.

-Je vous ferai tous exécuter ! hurla-t-elle à leur adresse, dans l'espoir de faire taire leurs ricanements.

Mais bien sûr, ça ne fait que les intensifier, tout simplement, et à lui valoir une autre volée de déjections. Elle retira d'un geste de la main, dans un petit cri dégoûté, la dépouille de rat qu'elle avait dans les cheveux. Elle était tremblante et dégoûtée, tout ce qu'elle voulait, maintenant, c'était prendre un bon bain pour se décrasser, mais elle était fier. Après ce qu'il avait fait, elle ne voulait pas le laisser s'en sortir comme ça.

-Demandez ce que vous voulez, vous n'aurez rien.

Surtout pas après l'avoir traité comme ça.

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C'

est vrai que menacer de mort des prisonniers qui y étaient déjà condamnés n'avait rien de très malin, mais Minati était loin d'avoir réfléchi à cela, elle s'était défendue comme elle le pouvait, c'était aussi simple que cela, elle avait agi sous l'effet de la peur et du dégoût, tout simplement, sans compter que, n'ayant jamais mis les pieds dans ces geôles, elle aurait été bien incapable de déterminer le fait que tous ces gens autour d'elle étaient condamnés à la peine maximum. Elle avait bien envie de répliquer qu'elle pouvait précipiter leur sentence où leur promettre un décès plus violent encore, mais Clifford était loin d'en avoir encore fini avec elle.

Il reprit donc, sûr de lui. La princesse se sentit frissonner quand son interlocuteur l'appela par son prénom. A sa connaissance (mais en même temps, si leur rencontre lui avait laissé un souvenir marquant, ils ne s'étaient que peu vus avant ce jour, tous les deux), il ne l'avait jamais appelée ainsi, et elle aurait préféré que cela continue. Elle voulait croire encore, même alors que son sari était détrempé de déjection et ses cheveux salis de restes pourrissants, qu'on devait encore lui accordait le respect qui était dû à son rang.

Elle aimerait bien affirmer que les propos de son interlocuteur ne trouvaient pas le moindre écho dans son esprit, elle aimerait bien avoir les arguments nécessaires pour contredire et contrarier le prisonnier, mais la vérité... la vérité, c'est qu'elle savait qu'il avait raison, ou pas totalement tort, tout du moins. Si son escapade hors du palais lui avait appris quelque chose, c'était que le monde au dehors n'avait que peu de rapport avec sa cage dorée. Elle savait, oui, que le peuple se mourait à quelques mètres d'elle, que la misère faisait loi quand elle-même vivait dans l'opulence. Elle devrait sans doute s'indigner, elle devrait sans doute vouloir se battre. A la place, elle louait le ciel de posséder ce qu'elle possédait, d'être une privilégiée. Oui, ces gens souffraient sans doute, peut-être même avaient-ils des raisons d'être en colère. Mais elle n'y était pour rien, elle, après tout. C'était en tout cas ce dont elle savait facilement se convaincre dans le confort de son petit lit douillet. Ici, face à ces cellules et confrontée au regard méprisants des criminels tout autour, c'était par contre une autre affaire.

-Vous oseriez prétendre, peut-être, que vous ne voulez que mon bien ? répliqua-t-elle alors en essayant de garder contenance, ce qui lui était à présent moins facile que précédemment.

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inati pouvait bien, autant qu’elle le pouvait, chercher à tenir tête à son interlocuteur, la vérité, c’est qu’elle en menait définitivement pas large et qu’un simple regard de la part de Clifford lui donnait des frissons… tu parles d’une princesse digne et sûre d’elle, mais elle faisait de son mieux pour donner le change malgré tout, avec pour moto de ne se laisser distraire ou convaincre par aucune des paroles qu’il pourrait bien lui adresser, même les plus avisées et inattaquables de toutes. Elle l’avait défini comme étant l’ennemi, elle ne reviendrait pas là-dessus, il n’en était clairement pas question… même si elle ne pouvait que lui donner tort sur certains points en faisant preuve d’une évidente mauvaise foi… en même temps, la mauvaise foi, c’était un peu son rayon, elle avait pris l’habitude d’en abuser, et constamment. Il avait beau dire qu’il ne lui avait pas voulu du mal sous prétexte qu’elle était encore vierge et vivante, elle trouvait cela un peu facile, il l’avait tout de même séquestrée, et elle refusait de voir la réalité en face, celle qui voulait que Gorav, qu’elle mettait sur un véritable piédestal, ait pu, faute de la secourir, seulement respecter la volonté de ce sinistre personnage et avoir respecté la volonté de ce dernier… Elle avait besoin de ses illusions. Après tout, elle vivait au quotidien au milieu d’elles et elle n’avait pu qu’amèrement constater ce que cela donnait quand elle renonçait, alors forcément, elle n’avait pas spécialement envie de réitérer l’expérience… même si elle s’y forçait sans doute un peu et très contradictoirement en agissant comme elle le faisait.

-Je ne me trompe pas, répondit-elle, bornée, et le fait qu’elle n’ait pas plus d’arguments que cela à mettre en avant prouvait bien qu’elle n’était pas si sûre que cela d’elle à ce sujet… Elle détestait, malgré tout, l’idée d’avoir pu se tromper, peu importe sur quoi… Alors quand, en plus, c’était sur quelque chose d’important, ça la mettait bien évidemment hors d’elle. Quoi qu’elle ne l’exprimait plus par la colère ou un superbe mépris. Elle se contentait d’un déni affiché qui n’était pas forcément plus glorieux. Vous n’êtes pas allé chercher Gorav, c’est lui qui est venu me trouver.

Et elle n’avait pas le moins du monde envie d’être contredite sur ce point, ce serait beaucoup, beaucoup trop désagréable à admettre pour elle. Mais après tout, si Gorav était de connivence avec Clifford, il le lui aurait dit, non ? Et pourquoi cet homme serait-il de connivence avec un tel homme de toute manière ?

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inati refusa bien évidemment de répondre et de confirmer les dires de Clifford quand ce dernier observa qu’elle n’admettait jamais ses torts. Oui, c’était le cas, elle devait bien reconnaître que, en effet, elle n’admettait jamais ses torts, ou bien très rarement, elle était bien trop fière pour cela. Et puis, son père lui avait toujours tout accordé, et pris grand soin de sans cesse lui donner raison, même quand la situation ne s’y prêtait pas, alors forcément, à force de s’entendre dire qu’elle ne se trompait jamais, elle avait fini par le croire et par s’en convaincre. Alors ce n’était clairement pas aujourd’hui qu’elle allait reconnaître avoir pu se tromper, certainement pas en présence de son interlocuteur, du reste, elle ne voulait rien croire et entendre de ce qu’il lui disait… et pourtant, pourtant, il parvenait à semer le doute en elle, qu’elle le veuille ou non. Et autant dire que, très clairement, elle ne le voulait pas. Tant pis si elle ne se montrait pas courageuse pour la peine, elle préférait rester lâche et se complaire dans ses illusions, à choisir. C’était une perspective bien plus rassurante.

Dans son esprit, elle s’était fait une vision très précise (et irréaliste) des choses : elle avait supposé que Gorav, apprenant son absence au palais, l’avait cherchée en tous lieux avec acharnement pour la libérer des griffes de Clifford. Forcément, admettre que la vraie version des faits était autre, et bien moins romanesque, n’était pas simple pour elle, et elle n’avait pas spécialement envie de changer sa pensée, même si cela se faisait malgré elle. Il était plus simple de se convaincre du fait que Clifford était une mauvaise personne et Gorav était une bonne. Considérer la vie d’un point de vue manichéen aidait clairement à l’appréhender. Mais ce n’était pas une bonne chose.

-Mais vous m’avez fait du mal ! répliqua Minati, qui préférait ne pas revenir sur les autres propos de Clifford, une manière comme une autre de prétendre y être indifférente. La vérité, pourtant, c’est qu’elle comptait bien avoir une conversation avec Gorav, si déplaisante avait-elle des chances d’être.

Et elle pensait ce qu’elle disait. Certes, il n’avait pas porté atteinte à son intégrité physique et s’était contenté d’une bonne vieille fessée que son père aurait dû lui administrer depuis longtemps pour mettre fin à ses incessants caprices. Mais elle avait tout de même très mal vécu cet épisode. Pour d’autres, ce ne serait peut-être rien, mais la princesse, elle, ne partait pas dans la même disposition que la plupart des gens, qui avaient le mérite de connaître de la vie les vicissitudes et les difficultés.

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est drôle, mais alors que la princesse s'était montrée défiante tout au long de leur conversation - et à juste titre à ses yeux -, avait voulu remettre en cause le moindre de ses propos, là, maintenant, tout de suite, alors qu'il lui disait qu'il était désolé, elle avait envie de le croire. Ou plutôt, non, ce n'était pas qu'elle avait envie de le croire, elle n'en avait pas envie, mais elle le croyait quand même. Elle ne comprenait pas vraiment pourquoi il s'excusait, il avait certes des raisons de le faire, mais elle ne lui imaginait pas le moindre scrupule. Du coup, il faut bien l'admettre, elle était sincèrement déstabilisée par les propos de cet homme, même si elle fit de son mieux pour donner mine de rien (pas sûr que ce soit vraiment concluant, d'ailleurs).

Quand il reprit la parole, par contre, elle ne sut pas trop s'il parlait sincèrement ou s'il ne cherchait pas juste tout simplement à l'endormir. Forcément, il lui donnait le sentiment de seulement vouloir l'apitoyer. Des femmes et des enfants dépendaient de lui, ils ne s'en sortiraient pas sans lui. Est-ce que c'était vrai ? Elle ne savait pas... Elle n'avait vu son petit empire que de loin... C'est vrai que beaucoup de personnes semblaient dépendre de lui, mais en même temps, est-ce qu'ils ne seraient pas plus heureux sans lui ? Elle ne voulait faire de mal en personne, et en même temps, elle ne voulait pas non plus réagir naïvement. Pour la peine, elle ne savait vraiment pas quoi faire, et faute de savoir quoi faire, elle hésitait. Minati se surprit à regarder Clifford, puis la sortie, puis Clifford... Raaaa... mais c'est qu'il était en train de lui retourner le cerveau ! Finalement, elle prit une grande inspiration.

-Faites comme vous voulez, mais je ne vous aiderai pas à sortir.

En somme, elle allait s'en aller, ne pas l'aider à s'enfuir. Elle n'allait tout de même pas libérer celui qui l'avait séquestrée, il ne faut pas abuser, non ! Elle ne l'aiderait pas à sortir, mais elle renonçait à le surveiller, à le faire exécuter au plus vite, bref, elle renonçait à ses résolutions premières, et si l'homme disait vrai, il serait bien vite libéré par les siens... Elle l'acceptait. Sans l'accepter vraiment. Dans un soupir, elle se dirigea vers la sortie. Il était préférable qu'elle s'en aille. Et qu'elle prenne un bon bain par la même occasion.

-Adieu.

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