La solitude cherche la compagnie (Adélaïde)

Illusion... le prince de Féerie avait voulu ignorer jusqu'au sens de ce mot toute sa vie, et jusqu'à il y a peu, il y était parvenu sans trop de mal.

..Mais à présent, ce mot faisait partie de son quotidien, tout autour de lui semblait d'une rare fausseté, il n'existait plus rien à quoi il puisse trouver véritablement d'écho réaliste dans ses actes et dans ce monde.

Tout ce qu'il avait cru savoir de sa vie, il se sentait obligé de le remettre en cause. Et il avait ses raisons. Les barreaux de sa prison dorée s'écartaient peu à peu, lui donnant un aperçu de ce qu'était la vie... et c'était loin de lui plaire.

Voilà que, éloigné de la femme qu'il aimait, il devait se contenter d'une femme d'emprunt. Il était marié à un mensonge. Et plus le temps passait, plus il en apprenait sur Anna, sur son père, sur le sort qu'avait connu Eleonore... plus il se demandait si rien de ce qu'il avait cru vrai jusqu'alors n'était vrai. Avait-on jamais dit une seule parole juste à son adresse ?

À qui pouvait-il faire encore confiance ? À son père ? Oh, ça, il était évident que non. À présent, il songeait même à le trahir, en taisant ce qu'il savait, il mettait ses jours en danger. Alors non. À sa mère ? Elle avait toujours été du côté de son mari, pensez-vous. À Anthony, peut-être ? ... Oui, mais c'était compliqué. Même de l'"autre côté", il n'avait pas confiance en grand-monde, à commencer par ce Nathaniel (mais au moins, lui, avait le mérite de parler franchement de ce que les autres murmuraient tout bas). Il n'y avait qu'en Eleonore qu'il croyait sans crainte et certain de ce qu'il faisait.

Alors, ce soir-là, il avait l'intention de quitter le château une nouvelle fois et de rechercher les rebelles, encore. Il ne pourrait plus demeurer ainsi, sans cesse balloté entre deux mondes contradictoires. L'heure du choix était peut-être venue.

Profitant du fait qu'Anna soit en visite chez ses parents, l'enfant unique des Basiel quitta la chambre, et s'apprêtait à se rendre dans la forêt. Il était sur le point de rejoindre le plus discrètement possible les écuries, en passant par les jardins du château, quand il aperçut un mouvement.

Gabriel se figea. Il reconnaissait la personne qu'il approchait. Il aurait pu faire mine de ne pas la voir mais il n'en avait pas l'intention. Il avait peut-être plus besoin de parler que de se lancer à corps perdu dans une entreprise dont il ne devinait pas lui-même l'aboutissement.

"Adélaïde, je suis heureux de te revoir ! Que viens-tu faire ici ?"

Adélaïde tourna son regard vers lui et lui rendit son sourire. C'était agréable que de voir ainsi fleurir un sourire doux et honnête, dénué de toute mauvaise intention, sur le visage de quelqu'un (bon, peut-être avait elle de mauvaises intentions, mais il n'osait croire une chose pareille - malgré toute sa défiance nouvelle, il restait des personnes dans lesquelles il avait aveuglément confiance).

Au château, tout le monde lui semblait faux, et les sourires n'étaient là que pour dissimuler des intentions cruelles, des pensées néfastes, ou pour le rassurer, une bienveillance qu'il n'appréciait pas pour autant.

Il ne s'en formalisa pas, le remarqua à peine quand elle s'inclina devant lui. C'était une habitude, et personne n'y contrevenait jamais... même s'il n'était pas forcément question de hiérarchie entre eux.

Il n'avait pas prévu sa présence au programme, mais il en était heureux, il n'avait pas eu besoin de le prétendre, comme il avait trop souvent tendance à mentir et prétendre, dernièrement. Il remettrait ses projets à plus tard, pas pour le temps, mais au moins celui de passer du temps en compagnie amie. Ce genre de compagnies étaient si rares, maintenant !

« Moi aussi je suis heureuse de te voir. Hm, disons que je me suis échappée de chez moi temporairement en quelque sorte. »

S'échapper... Il n'était donc pas le seul à rêver d'évasion, à avoir besoin de quitter son milieu clos pour d'autres horizons, même si, quitte à s'échapper de chez soi, Gabriel aurait clairement choisi une autre destination s'il avait été à la place d'Adélaïde.

Mais il n'était pas à sa place, il ne savait pas quelles étaient ses raisons, et elle ne pouvait pas deviner tout ce qui se tramait dans son esprit. S'il la considérait comme une confidente et parlait beaucoup avec elle, il restait des sujets qu'il ne s'imaginait pas aborder, d'autant plus qu'Adélaïde était de connivence avec Anna. Enfin...

"Échappée ? Tu avais juste besoin de prendre l'air, ou..."

Ou il y avait autre chose ? La vie avait fini par rendre le prince de Féerie totalement paranoïaque. Et souvent à juste titre, malheureusement.

Il se pouvait que la jeune femme ait simplement voulu se rendre ici pour échapper temporairement à l'ambiance qui régnait chez elle sans que cette dernière soit aussi désagréable et révulsante que ces relents de moisissures qui empestaient le château de Féerie aux yeux du prince.

« Oh, j’ai juste voulu prendre un peu l’air plutôt que laisser à mes parents une énième opportunité de me réprimander pour je ne sais quoi. »

Le prince adressa un léger sourire, emprunt de compréhension, à son interlocutrice. Gabriel comprenait bien que, au sein du foyer de son amie, l'ambiance était oppressante, la pression familiale grande et les injustices élevées. Comme quoi, ça devait être une habitude dans les plus hautes sphères de la société... Mais Gabriel et Adélaïde ne semblaient pas taillés pour cela.

C'était ce qui les avaient reproché en premier lieu, sans doute, cette envie de voir au-delà, ce souci de fuite en avant. Qu'il soit justifié ou pas n'était pas question, ils ne savaient pas se satisfaire de ce qu'ils avaient (même si Gabriel s'était aveuglé très longtemps pour sa part), ils cherchaient autre chose. Quelque chose de plus conforme à leurs aspirations, peut-être.

En tout cas, il ne pouvait que comprendre l'attitude d'Adélaïde, surtout qu'au moment où la jeune femme fuyait donc un temps sa famille, Gabriel s'apprêtait à fausser compagnie à la sienne... même si ses plans avaient changé, à présent, maintenant qu'il avait croisé la route de son amie.

« Est-ce que tu vas bien ? Tu as l’air préoccupé par quelque chose. »

Le sourire de Gabriel disparut légèrement, il aurait aimé que son tracas ne se lise pas autant sur son visage, mais c'était sûrement peine perdue. Le jeune homme le savait, il n'avait jamais été bon acteur, il n'avait jamais su dissimuler ses émotions... tout simplement parce qu'il n'avait pas eu besoin de le faire, durant longtemps. À part pour de menus mensonges, très innocents, et qui étaient vite découverts.

Non, tout n'allait pas bien, rien n'allait bien depuis bien longtemps, et ce qui le préoccupait dépassait de loin les soucis qu'il pensait pouvoir se faire un jour. Il poussa un léger soupir. S'il y avait bien une personne en qui  il avait confiance (outre Eleonore et Anthony... et encore, dans le cas de ce dernier, cela se discutait, et ils étaient de toute façon tous les deux trop impliqués dans cette affaire), c'était elle. Ce n'était pas pour rien qu'il la considérait comme sa confidente. Le souci, c'était que Gabriel la savait proche aussi d'Anna, et que son épouse était directement concernée par ce qui le préoccupait à ce jour.

"On peut dire ça comme ça, oui." admit-il dans un soupir.

Ça ne servait à rien de mentir, oui, il était préoccupé. De toute façon, il ne voulait pas mentir, il refusait d'être comme son père.

"Je crois que je sais maintenant quel est le vrai visage de mon père..." dit-il, appréciant d'en parler sans pour autant se permettre de donner de trop nombreuses précisions. "... et je n'aime pas ça du tout..."

« Tu sais, si tu veux parler, je sais tenir ma langue. »

Gabriel répondit au sourire d'Adélaïde par un autre sourire. Il n'avait aucun doute là-dessus, il en était sûr et certain. Ou du moins, il avait appris à faire confiance à la jeune femme avec le temps. Pour le nombre de fois où il s'était confié à elle, que ce soit sur des informations en soi sans importantes mais qui lui tenaient à coeur ou pour des choses un peu plus graves, elle avait toujours tenu sa langue, en effet. Il ne pensait pas qu'elle déroge à la règle cette fois encore.

Mais là, c'était quand même un peu plus particulier, jamais il n'avait porté de secret aussi lourd et douloureux auparavant, jamais il n'avait eu un tel poids sur ses épaules, et s'il décidait de se confier, ce n'était pas seulement lui qui pourrait en faire les frais. Il y avait tant d'autres personnes à prendre en considération. Des personnes qu'il pourrait mettre directement en danger, et en danger de mort, même : Eleonore, Anthony... Des personnes qui importaient plus que tout, pour lui, en plus.

Enfin, il pouvait se confier sans lâcher aucun nom, après tout. Ce qui lui importait, surtout, c'était de parler un peu, d'exorciser quelques uns de ses démons. Et puis, ce ne serait pas un mal d'avoir un point de vue extérieur sur la situation. Sur SA situation. Adélaïde n'appartenait pas à la résistance, elle n'était pas non plus au fait des manigances du roi. Il pensait donc s'adresser à la personne la plus objective qu'il connaissait. Même si le fait qu'il soit de connivence avec Anna ne l'invitait pas non plus à tout lui dire. Il y avait des choses qu'il préférait ne pas répéter à son interlocutrice. Pour être sûr.

« Ah… C’est… Grave ? »

Gabriel hocha la tête. Il se doutait que le ton qu'il avait employé, les mots qu'il avait utilisés, fournissaient dors et déjà un bon indice à la jeune femme de ce qu'il pensait de la situation, de la manière dont il l'appréhendait.

Oui, c'était grave. À ses yeux, en tout cas, ça l'était. Vraiment très grave. Il y avait des vies en jeux, des duels de pouvoirs, des manipulations à n'en plus finir, de véritables erreurs, d'ignobles horreurs, des secrets à n'en plus finir, au point que Gabriel ne savait plus quoi croire ni à qui se fier réellement.

"Très grave", admit-il d'un ton particulièrement sérieux, réellement. "Je peux pas tout t'expliquer en détails, ce serait aussi dangereux pour toi que pour moi, et je suis même pas sûr de tout comprendre moi-même. Mais..." Il prit une grande inspiration. "Il a fait du mal... à beaucoup de personnes. Il a bâti son empire sur le sang, sur les mensonges." Il baissa les yeux. "Je ne veux pas être tributaire d'un tel héritage."

"Je comprends ton ressenti. A dire vrai, il m’a toujours effrayée mais… "

Gabriel ne dit rien en entendant ces propos. Adélaïde ne lui avait jamais parlé de tout ça, du fait qu'Edgar Basiel l'avait toujours effrayée. Il se sentait presque déçu qu'elle ne lui ait jamais parlé de cela, mais en vérité, il comprenait. Si à une certaine époque, elle lui aurait fait part du fond de sa pensée, il n'aurait sans doute pas compris.

Quand beaucoup s'étaient semble-t-il rendu compte depuis bien longtemps des tares de son père, lui, s'il était intimidé, avait laissé l'admiration prendre le pas sur la crainte ou quelque autre sentiment équivalent.

Ce n'était dans tous les cas pas plus mal, après tout. Si Adélaïde avait eu besoin d'être convaincue de la face obscure de son père, ils auraient perdu beaucoup de temps, et Gabriel n'avait pas envie de convaincre son amie, il avait juste envie de se confier. Même si se confier était peut-être un peu fort, comme mot, parce qu'en définitive, le prince n'avouait pas grand-chose à son interlocutrice, il se contentait de partager ses émotions dans leur ensemble sans aller plus loin pour autant.

"Tu peux changer tout ce qu’il a fondé. Le faire à ta façon. Je sais que c’est facile à dire mais… J’ai foi en toi. Je sais que tu es capable de faire de grandes choses et d’éclaircir ce sombre et effrayant tableau."

Gabriel esquissa un léger sourire. Ces propos lui faisaient penser à ceux qu'Anthony lui avait adressé aussi. Et il aimerait bien y croire, mais il avait le sentiment que l'on croyait bien trop en lui, là où il se sentait pour sa part complètement impuissant. Il ne se pensait pas capable de réussir quoi que ce soit. Il avait été éduqué pour être roi, certes, mais comment être sûr de réussir à judicieusement succéder à son père ? Comment être sûr qu'on le laisserait seulement monter sur le trône.

"Je ne sais pas... Je vais faire mon possible mais... Je ne suis pas convaincu d'avoir l'influence nécessaire." Il marqua une légère pause. "Je sais que les choses vont changer bientôt. Mais je ne suis pas sûr que ce soit à mon avantage."

Mais ce ne serait pas forcément à l'avantage de son père non plus. Il le savait, c'était une réflexion à laquelle il se raccrochait pour aborder la suite avec optimisme. Un optimisme mis à l'épreuve par les aléas de la vie.

"Mais je compte faire mon possible, en tout cas. Au moins, grâce à toi, je me sens un peu soutenu, maintenant."

« Ne dis pas cela. Tu es tout à fait capable. Je suis sûre qu’au fond de toi tu le sais déjà. Tu es quelqu’un de bien qui est destiné à faire de grandes choses. »

C'était le genre d'encouragements qu'il entendait souvent, dernièrement. Anthony lui avait assuré qu'il ferait un parfait monarque, Eleonore aussi... même Nathaniel lui avait sorti le même baratin (mais dans son cas, elle savait que ce n'était qu'un mensonge). Tout ça, ça aurait dû le faire réfléchir ou le convaincre, mais ce n'était pas le cas. Il considérait toujours qu'il était trop... faible, pour gouverner. Et que de toute façon, personne ne voudrait de lui comme roi.

Il aurait pu tirer de l'orgueil de tous ces compliments, oui, mais ce n'était pas le cas, parce qu'il les rejetait en bloc à chaque fois. Il refusait de voir ce que les autres voyaient en lui. Il se considérait comme un moins que rien. Et il lui en faudrait sans doute beaucoup encore pour qu'il finisse par succomber au syndrome de Narcisse.

Il n'était même pas sûr d'être quelqu'un de bien, en fin de compte. Pas sûr du tout. Il avait laissé faire tant de choses horribles... Certes, il ne savait pas tout ça, mais s'il n'avait rien su, rien vu, c'était peut-être aussi qu'il avait refusé de savoir, refusé de voir. Il avait sa part de responsabilité dans toutes ces horreurs, il en était convaincu.

Est-ce qu'il saurait faire de grandes choses ? Il n'en était pas sûr non plus. Un nouveau monde était en train de se construire, et il avait le net sentiment de ne pas avoir sa place au sein de ce monde, justement. Pas plus lui que n'importe quel autre des Basiel.

Quoi qu'il en soit, les mots d'Adélaïde lui avaient bel et bien fait du bien, et pour la peine, il s'épargnerait de s'abandonner au pur et simple défaitisme. Il accepterait de voir de la vie les aspects positifs. Au moins, il avait son amie et confidente, et il savait qu'il pouvait compter sur elle.

« Je suis heureuse que tu vois les choses d’une façon un peu plus lumineuse. Et puis je suis là pour ça, tu sais bien que je serai toujours de ton côté quoiqu’il se passe. Tu peux compter sur moi. Cela ne changera jamais. »

Gabriel adressa un sourire sincère à Adelaïde, sa présence et son soutien étaient très importants pour lui. C'était agréable de se dire qu'il pouvait en effet compter sur elle. Qu'il pouvait complètement compter sur quelqu'un. C'était difficile de distinguer ses amis de ses ennemis, ces temps derniers. Et même avant, c'est juste qu'avant, il ne s'en rendait pas compte.

"Merci, je sais que je peux compter sur toi.", dit-il. Et c'était en effet le cas. "Mais j'ai déjà beaucoup trop parlé de moi. Parle-moi un peu de toi, il a bien dû se passer des choses depuis notre dernière conversation, non ?"

Oh tu sais, je n’ai rien de bien passionnant à te raconter.

Gabriel n'en croyait rien, rien du tout, même, mais il se doutait que passer après ses lamentations (il en avait bien conscience, il se plaignait sans arrêt, dernièrement, et se plaindre était moins efficace qu'agir, mais c'était plus fort que lui, la situation dans laquelle il se trouvait lui pesait trop, c'était une claque en pleine figure, et il avait le plus grand mal à l'encaisser) ne devait pas forcément être simple.

Pourtant, il était malgré tout convaincue que son amie avait de nombreuses choses à lui raconter, elle aussi. Même les choses anodines, d'ailleurs, pouvaient avoir de l'importance, de l'intérêt, à ses yeux. En fait, il serait même plus que ravie d'entendre des choses qui en soi pourraient donner l'air de n'avoir aucune importance, ça lui donnerait le sentiment que le monde, par certains aspects, savait tourner rond, malgré tout. Alors elle pouvait bien lui parler, il serait attentif, heureux de tout entendre.

Et d'ailleurs, Adélaïde avait semble-t-il plus à en dire que ce qu'elle avait prétendu en premier lieu. Gabriel le comprit quand elle reprit la parole.

J’ai été privée de la seule distraction que je m’étais trouvée. Et je n’arrive pas à la retrouver. Je ne savais pas qu’il était si facile de disparaître…

Quand elle parla de distraction, il pensa peut-être à un jeu, un divertissement quel qu'il soit qui avait beaucoup plu à la jeune femme et dont on l'avait finalement privé sans sommation (ses parents, peut-être ?). Mais quand elle ajouta qu'elle ne savait pas qu'il était si facile de disparaître, ses théories changèrent quelque peu.

Il avait le net sentiment que cette "distraction" n'était pas une activité mais plutôt une personne. Une amie proche ? Ou bien un charmant jeune homme qui se serait évaporé dans la nature après lui avoir conté fleurette ? Dans tous les cas, le prince tenait à en savoir plus, Adélaïde avait clairement éveillé sa curiosité et il ne demandait qu'à l'assouvir.

Et puis, l'air de rien, ça lui faisait franchement du bien de parler d'autre chose que de lui-même ou de son père, de ses problèmes familiaux et autres. Même s'il espérait ne pas creuser un autre problème au passage. Il n'avait aucune envie de rendre la jeune femme malheureuse alors que lui-même tentait de fermer les yeux sur son propre malheur.

"Une distraction, dis-tu ?" Il afficha un sourire complice. "Et elle se nomme comment, cette distraction ?"

Je n’en sais rien. Je ne connais pas son nom.

Ainsi donc, la distraction d'Adélaïde n'avait pas de nom... Ou en tout cas, son nom lui était inconnu. La jeune femme était tombée, semble-t-il, sous le charme d'une ombre, et d'une ombre portée disparue, à présent...

Gabriel tirait peut-être des conclusions hâtives de la situation, mais il se disait que si la jeune femme lui parlait de cet homme, c'était forcément qu'il lui avait fait une forte impression... et en conséquence, il en tirait certaines conclusions, tout simplement.

Il devait bien reconnaître que, si Adélaïde en parlait assez légèrement, le prince se disait que lui, de son côté, aurait tout de même un peu de mal à garder le sourire. Et il savait ce que ça faisait, de perdre de vue quelqu'un à qui l'on découvre tenir, il le vivait au quotidien. Eleonore était devenue son ombre, et même s'il parvenait à la voir de temps à autre, bien souvent, il s'endormait le soir en se demandant où elle était, ce qu'elle faisait... et les réponses mentales à ces questions n'avaient jamais grand-chose de rassurantes, d'ailleurs.

Tout ce que je sais c’est qu’il racontait des histoires à la taverne du village mais il ne vient plus.

La taverne du village, vraiment ? Gabriel admettait avoir du mal à imaginer Adélaïde traîner à la taverne, mais c'était peut-être parce qu'il n'avait jamais mis les pieds dans ce genre d'endroit. Par la force des choses, il laissait à son imaginaire le soin de visualiser ce genre d'endroits, et forcément, il s'imaginait quelque chose de mal famé, autant que les personnes qui les fréquentaient...

Mais de quel droit se permettrait-il de juger, lui qui était tombé sous le charme d'une simple paysanne. Il choisit de rester donc objectif vis-à-vis de cet individu dont il ne savait toujours rien, si ce n'est qu'il aimait raconter des histoires.

"J'ignorais que tu fréquentais les tavernes", dit-il, n'ayant finalement pas pu s'empêcher de faire cette remarque, mais accompagnant le tout d'un sourire, qui montrait donc qu'il était plus amusé que choqué ou quoi que ce soit. "Je regrette que tu n'aies plus de nouvelles de cet homme, visiblement, il t'avait fait une forte impression.", ajouta-t-il en leur adressant un regard entendu. "Qu'est-ce qu'il racontait, comme histoires ?"

Oh tu sais, j’y suis allée un peu clandestinement, je m’ennuyais chez moi et comme mes parents s’obstinent à m’interdire tout et n’importe quoi j’en ai eu marre. Mais, ce n’est pas aussi horrible qu’on peut le croire, enfin je ne me mêlais pas trop aux gens. Enfin bref.

Gabriel sourit en entendant les justifications de son interlocutrice. En vérité, elle n'avait aucune raison de lui en fournir réellement. Elle pouvait bien faire ce qu'elle voulait, du moment qu'elle ne se mettait pas inutilement en danger (ce qui pouvait parfois arriver lorsqu'on était une jeune femme bien faite, et noble qui plus est, qui courait les tavernes - mais il voulait croire qu'elle savait ce qu'elle faisait et qu'elle était suffisamment mature et intelligente pour connaître les limites qu'il ne fallait pas qu'elle franchisse).

Il pouvait d'autant moins lui faire de reproches qu'il se reconnaissait beaucoup dans le discours qu'elle tenait. Elle s'ennuyait, ses parents lui interdisaient beaucoup de choses, bref, elle s'était rebellée contre l'autorité parentale.

... et quand il s'agissait de se rebeller contre l'autorité parentale, le jeune homme n'était pas le dernier, du moins en ce moment, et puisqu'il s'associait directement à des résistants qui cherchaient à renverser le pouvoir et espéraient voir tomber son roi de père de son trône, il ne pouvait pas dire grand-chose, franchement, vis-à-vis d'une jeune femme qui, pour palier à l'ennui qu'elle éprouvait, se contenter de fréquenter les tavernes supposées ne pas convenir aux individus de leur rang. Franchement, à l'entendre parler ainsi, il se découvrait un nouveau point commun : un besoin de rébellion, une sincère soif de liberté. Mais peut-être était-ce juste de leur âge.

Ce donnerait presque envie à Gabriel d'aller faire un détour par cette taverne en compagnie d'Adélaïde, lui aussi... mais il supposait qu'il était trop reconnaissable pour s'y risquer, et déjà que son géniteur l'avait dans le collimateur, mieux valait ne pas en rajouter.

Oh, c’était toutes sortes d’histoires. Des choses qu’il avait vues ou prétendait avoir vu, des histoires un peu fantastiques, des aventures, ce genre de choses.

Des histoires fantastiques, des aventures, bref, tout ce à quoi Adélaïde aspirait sans doute, ce qui prouvait une fois encore combien la jeune femme avait soif d'évasion. Elle avait sans doute trouver matière à rêver dans cette taverne où Gabriel supposerait pourtant que le rêve n'avait pas du tout sa place.

"Eh bien... peut-être qu'il est en train d'en vivre une, d'aventure, et qu'il reviendra à la taverne en parler sitôt qu'il sera de retour ?"

Mais c'était sûrement trop optimiste de le penser.

« Je ne pense pas que cela soit une hypothèse valable tu sais, et puis de toute façon je ne vais plus à la taverne, c’est devenu totalement inutile à présent, il va falloir que je me trouve une autre occupation je le crains. »

Gabriel avait voulu la rassurer, lui redonner espoir, parce qu'elle était visiblement minée par l'absence de cet homme mystérieux qui, de toute évidence, lui montait la tête. Il ne pouvait que comprendre ce qu'elle vivait et compatir à ce qu'elle vivait.

Il savait ce que ça faisait de voir quelqu'un à qui vous tenez vous échapper, et devoir vivre avec son absence, pour de bon, ou presque. Alors il devinait dans quel état elle se trouvait, même s'il ne voulait pas trop insister.

Si elle choisissait d'en parler, alors il serait là pour l'écouter, mais peut-être qu'elle préférait changer de sujet, ce n'est pas toujours une bonne chose de s'appesantir sur les choses qui nous tracassent, surtout que cette histoire perturbait clairement la pauvre Adélaïde. Gabriel lui souhaitait tout de même de revoir son bel inconnu, si jamais. Et d'avoir plus de chance que lui. En même temps, en ce qui la concernait, une mauvaise fée ne s'était pas penchée sur son berceau pour lui souhaiter la misère sentimentale, donc il se pouvait quand même qu'elle ait plus de chance que lui dans ce domaine. Même si ça se discutait.

"Eh bien", soupira-t-il, qui ne voulait pas donner l'impression d'insister, même s'il ne voulait pas non plus qu'Adélaïde abandonne trop rapidement. Mais insister ne la détournerait peut-être que d'autant plus de ce qu'elle pouvait vraiment vouloir. "Dans ce cas, tu pourras toujours passer du temps avec moi. C'est beaucoup moins passionnant, c'est sûr, mais bon", proposa-t-il dans un sourire accompagné d'un haussement d'épaules.

Passer plus de temps en compagnie d'Adélaïde lui ferait du bien, à lui aussi, ils pourraient chacun trouver un moyen de s'évader de leur quotidien. Même s'ils auraient peut-être constamment la tête ailleurs, parce qu'ils n'y pourraient rien.

Gabriel savait qu'il n'était pas de la meilleure compagnie possible, surtout ces derniers temps, mais peut-être qu'il devait sauter sur cette opportunité de penser de temps à autre à autre chose, au moins quelques instants, ne plus se laisser préoccuper par Eleonore et par les manigances de son père.

Que racontes-tu là ? Passer du temps avec toi est quelque chose que j’apprécie beaucoup, tu le sais bien.

C'est vrai, il le savait. Ou en tout cas, il s'en doutait. Il savait qu'Adélaïde était quelqu'un de franc, et qui n'hésitait pas à dire ce qu'elle pensait (ce qui faisait une grande différence avec beaucoup des personnes qui l'entouraient, l'air de rien), si sa compagnie devait vraiment l'importuner, soit elle le lui dirait, soit elle trouverait des excuses pour s'éloigner de lui.

Oui, à l'heure où il se rendait compte que tout le monde lui mentait, que tout le monde cherchait à lui dissimuler quelque chose, que ce soit pour se protéger soi-même ou pour le protéger, ça faisait du bien de se rendre compte qu'il restait quand même de réelles amitiés, sur lesquelles il pouvait bien compter, et c'était ce qui importait.

Lui aussi, il appréciait de parler avec elle. Avec elle, il pouvait être naturel, il ne jouait pas le rôle du prince aveugle à ce qui l'entourait, ni celui du rebelle qui n'avait pas les épaules pour en être un. Il redevenait Gabriel. Et c'était plaisant.

C’est tout aussi passionnant tu peux me croire, j’aime beaucoup ta compagnie et cela me peinerait beaucoup de devoir m’en passer pour une quelconque raison.

Il afficha un fin sourire, ça lui faisait vraiment plaisir de l'entendre. Il ne se pensait clairement pas aussi passionnant que pouvait l'être l'ami mystérieux qui accaparait ses pensées (mais en même temps, il ne demandait pas à l'être non plus), mais si elle aimait passer du temps avec lui, ça lui allait déjà très bien. C'était ça, les fondements de l'amitié, non ?

"Alors tu n'as pas à t'en faire", répondit-il sans perdre son fin sourire. "J'ai pas l'intention d'aller où que ce soit." De toute façon, on ne le laisserait clairement pas faire, et pour l'heure, d'un côté comme de l'autre, on préférait qu'il reste à sa place (même s'il n'était pas du tout sûr de sa place). "Et je vais sans doute avoir grand besoin d'une amie, ces prochains temps."

Donc s'il pouvait rester auprès de lui, ne pas changer d'opinion à son sujet, ne pas se laisser influencer parce qui pourrait être dit ou manigancer, ce serait très bien. Cette amitié, il savait qu'il fallait la conserver.

Bien entendu. Tu sais que tu pourras toujours compter sur moi.

Gabriel afficha un sourire. Cela faisait un moment qu'Adélaïde et lui n'avaient pas eu l'occasion de parler autant, et ça lui faisait un bien véritable. Il se sentait plus fort, plus prompt à affronter les situations à venir, elle lui communiquait de la force et du courage, et il en avait grand besoin.

Elle lui avait témoigné son soutien à plus d'une reprise au cours de leurs discussion, lui avait fait comprendre qu'il pouvait compter sur elle, et le découvrir le rassérénait. Il ne savait plus trop à qui faire confiance en ces temps troublés, mais il ne remettrait jamais en cause la parole de son interlocutrice, il était convaincu de sa sincérité et de sa bonne foi, et cela lui faisait beaucoup de bien.

Il pouvait compter sur elle, et c'était une excellente chose. Les personnes sur lesquelles il pouvait compter à l'heure actuelle pouvaient malheureusement se compter sur les doigts d'une seule main, et ça lui manquait beaucoup de ne pas avoir de point d'ancrage plus consistant. Même aux personnes qu'il estimait le plus (à savoir Eleonore et Anthony, à l'heure actuelle), il n'était pas sûr de pouvoir faire confiance à cent pour cent. Il avait quelques doutes, en tout cas. La trahison ne serait peut-être pas de leur fait ni de leur volonté, mais elle s'envisageait.

Si je peux t’être utile dans quoique ce soit, ce sera avec grand plaisir.

Cette proposition, qui lui apparaissait si sincère, ne pouvait qu'inciter le prince à répondre à cette invitation. Il n'avait pas non plus envie de profiter de l'amitié d'Adélaïde, qu'elle soit présente pour lui et sincère étaient déjà deux grandes qualités pour lui, et il n'en demandait pas forcément plus, mais en même temps, pouvait-il négliger les rares alliés potentiels qui daignaient se présenter à sa porte ? La réponse était évidente, il ne le pouvait pas, ce serait en tout cas une attitude peu maline.

"Eh bien, j'aurais peut-être besoin de toi prochainement", admit-il un peu mal à l'aise d'accepter si aisément l'offre d'Adélaïde, tout en sachant qu'il avait une idée précise, mais aussi délicate à l'esprit. "Crois-tu que tu saurais couvrir mes absences auprès de mes parents ?" demanda-t-il avec grand sérieux.

Il comptait généralement sur Anthony pour cela, mais ce dernier risquait fort d'être bientôt sur la sélette.

« Je pense pouvoir y arriver. »

Gabriel adressa un sourire reconnaissant à Adélaïde quand cette dernière lui assura qu'elle accepterait de couvrir ses absences auprès de ses parents, lui donnant un prétexte pour échapper au château sans éveiller les soupçons.

C'était vraiment agréable de pouvoir sentir qu'il pouvait compter sur son amie, qu'elle avait réellement à coeur de l'aider et de le soutenir. Dans son quotidien où le mensonge et la manigance primaient sur les relations véritablement sincères, il avait un peu de mal à savoir à qui se fier. D'accord, il y avait bien Anthony, mais après tout, lui aussi lui avait menti pendant des années... et puis, s'il voulait s'associer aux rebelles, il se savait exclu de ce groupe à sa manière. Qu'il le veuille ou non (et c'était une chose qu'il ne voulait plus trop ces derniers temps), il était et restait un Basiel, il ne pouvait pas lutter contre son propre sang...

Mais Adélaïde, elle, était complètement objective et sincère, et elle pourrait bien lui retirer une sérieuse épine du pied... même si ce serait peut-être aussi la mettre en porte-à-faux si quelque chose devait lui arriver. Il ne voulait pas non plus abuser de sa confiance et de son amitié. Et d'ailleurs, elle le lui fit remarquer à sa manière.

« Néanmoins, j’espère que tu n’iras pas te mettre dans des situations périlleuses auquel cas je me sentirai coupable s’il t’arrivait quelque chose. »

Il comprenait bien qu'il la mettrait dans une position délicate. Il ne voulait pas qu'elle culpabilise inutilement à cause de lui. Il hésita dans un premier temps à maquiller un peu la réalité en affirmant qu'il ne lui arriverait rien, qu'il savait être prudent et qu'elle n'aurait rien à craindre... mais ce ne serait pas franchement honnête.

Gabriel appréciait la confiance qu'Adélaïde plaçait en lui et les risques qu'elle était prête à prendre pour lui, et à cause de ça, il ne pouvait vraiment pas se permettre de jouer avec elle, de tricher, ce ne serait vraiment pas juste. Il ne pouvait pas tout lui dire, mais il pouvait au moins la prévenir. Si elle voulait revenir sur ce qu'elle venait de lui dire, alors elle le pourrait, et il ne le lui reprocherait pas.

"Je peux pas te promettre ça", avoua-t-il. "Je ne peux pas être sûr qu'il ne m'arrivera rien."