Un simple Rodeur // Gwendall

I

l ne devrait pas prendre si régulièrement ce risque, mais c'était plus fort que lui. S'il n'avait pas hésité à aborder directement Eleonore la première fois qu'il s'était rendu au camp des rebelles, guidé par les indications d'Anthony, il faisait preuve de bien plus de discrétion dorénavant, et pour cause, au vu des récentes découvertes faites par sa fille, il imaginait de sa part plus de réticence à lui faire confiance qu'autrefois - ce qui était parfaitement compréhensible. Son but n'était, quoi qu'il en soit, pas d'intégrer les rebelles, mais plutôt de s'assurer qu'il n'arrivait rien de dommageable à sa fille (comme si ce n'était pas déjà le cas), son inaptitude totale à protéger la moindre de ses filles (y compris celle qui n'était pas de son sang) le rongeait de l'intérieur, et pourtant, il ne savait comment faire à ce stade pour rétablir la situation (il aurait dû y réfléchir bien plus tôt, c'est certain). Protéger l'une de ses filles, c'était presque à coup sûr mettre l'autre en danger, et cette pensée ne manquait pas de lui nouer les entrailles. Faute de savoir être acteur de la situation, donc, il se contentait d'en être observateur, se maintenant toujours à distance du campement, mais s'assurant qu'Eleonore ne manquait de rien, comptant sur la complicité d'Anthony pour ne jamais complètement la perdre de vue quand le groupe établissait son campement ailleurs. Il avait voulu se faire discret, afin de ne pas éveiller la curiosité des rebelles, mais également celle de son épouse, à qui il ne voudrait rien cacher et ne cessait pourtant de faire des mystères.

Mais manifestement, aussi discret avait-il pensé être, il ne l'avait pas été assez, et il dû bien se rendre à l'évidence de cela quand un homme d'apparence étrange vint le trouver. Il s'était avancé vers lui si furtivement que le paysan ne l'avait pas vu arriver, et il sursauta en entendant sa voix s'élever vers lui avant de tourner le regard dans sa direction. Cet homme singulier, sans doute, faisait partie des rebelles. Semblait en témoigner son discours, tout du moins, lui parlant tout d'abord de l'absence de clémence du "maître des lieux"... sans doute faisait-il référence à ce Nathaniel dont il entendait bien trop parler sans pour autant le connaître... Était-ce l'homme face à lui ? Peut-être, cela justifierait son propos. Que faisait-il ici ? Gwendall hésita. S'il n'était effectivement pas un espion du roi, loin s'en faut, qui sait si Edgar, justement, n'était pas en train de lui tendre un piège. Leur dernière conversation, au cours de laquelle il s'était montré un peu trop honnête, avait peut-être éveillé ses soupçons, qui sait ? Gwendall hésita... Mentir ? Se taire ? Dire la vérité ? Mais s'il avait affaire au chef de file de la rébellion, mieux valait sans doute se montrer aussi honnête que possible.

-Gwendall... Gwendall Odien. répondit-il, choisissant donc la voie de l'honnêteté. Je suis le père d'Eleonore. Il marqua une pause. Et vous, qui êtes-vous ?

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l l'avait rencontrée. Il n'en parlait pas comme quelqu'un qu'il fréqauentait pour autant. Il était fort possible que Gwendall se soit trompé sur le compte de son interlocuteur, il n'appartenait pas au groupe des rebelles. Mais s'il n'en était pas, alors, qui était-il, que faisait-il ici ? Devait-il se méfier de cet homme dont il trouvait l'attitude étonnamment calme et sereine au vu de circonstances qui n'avaient pourtant rien d'habituelles ? Ce qui est certain, c'est que l'homme avait bien l'intention de rester sur ses gardes. Étant donné le contexte où il évoluait, voilà bien longtemps qu'il avait compris qu'il était absurde et dangereux de se fier à qui que ce soit.

Ce n'était pas parce que son interlocuteur se montrait plutôt courtois et complimentait sa fille au passage (et en effet, il était fier d'elle, même s'il aurait aimé que sa vie tourne différemment... d'un autre côté, elle n'était pas à blâmer, pour cela - lui, par contre...) qu'il allait complètement baisser sa garde. Il ne le fallait pas. Ce genre de comportements pouvaient être parfaitement suicidaires, et il n'était pas sans savoir qu'ils devaient prendre garde à ce qu'il faisait et à ce qu'il allait dire. Un nom ne suffisait pas, après tout, à se faire l'idée d'une personne, d'autant qu'il pouvait très bien lui avoir communiqué un faux nom, en définitive.

-Je ne peux pas me permettre de la voir autant que je le voudrais, répondit-il, tentant d'être laconique, mais se découvrant plus sincère qu'il n'aurait voulu l'être. Je ne devrais pas être ici. ajouta-t-il, conscient pourtant que plus il en disait, plus il s'exposait. Mais je tente de veiller sur elle comme je peux. Il marqua une nouvelle pause, regarda plus attentivement son interlocuteur. Il n'avait rien d'hostile en apparence, ce qui invitait d'autant plus Gwendall à s'exprimer honnêtement, même si ce n'était pas forcément le mieux à faire, mais il restait certain malgré tout que son identité, au-delà de son nom (et l'homme savait d'expérience qu'un nom ne signifie pas grand-chose), demeurait un mystère pour lui, et il comptait bien l'éclaircir. Que faites-vous ici, si vous ne faites pas partie des rebelles ?

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E

n effet, personne n'était supposé rôder autour du campement des rebelles, et voilà qu'ils étaient pourtant déjà deux à prendre ce risque. À croire que les rebelles n'étaient pas si protégés que cela, et c'était bien une chose qui ne le rassurait pas. Si son interlocuteur ne semblait pas hostile ou dangereux, d'autres hommes pourraient bien l'être eux. Nathaniel avait de nombreux ennemis, Gwendall n'avait pas besoin de le connaître pour le savoir, à commencer par le roi en personne, ce qui tout de même était loin d'être une information qui puisse être considérée comme anodine. Cela n'allait qu'encourager davantage le paysan à passer le plus clair de son temps à surveiller sa fille du coin de l'œil. L'homme lui apprit rôder autour du campement pour les mêmes raisons que lui-même, pas pour Eleonore, non, mais il avait sa propre protégée, une gamine à laquelle, semble-t-il, il s'était attaché. Une enfant... Une enfant dans une situation pareille... Au fond, c'était rassurant que quelqu'un soit là pour la protéger quoi qu'il arrive, si du moins ses intentions étaient effectivement celles qu'il prétendait, et de cela, Gwendall ne pouvait évidemment pas être sûr. Enfin, il allait laisser à cet homme le bénéfice du doute. Ce n'était pas comme s'il était en mesure d'y faire grand chose, dans tous les cas. Il était complètement impuissant face à la situation... C'était bien ça, le problème.

-Elle serait plus en danger encore chez moi qu'elle ne l'est ici.

Du moins le pensait-il. À la vérité, il ne savait pas grand chose du chef des rebelles et des risques réels qu'Eleonore encourait à ses côtés, mais il savait quels risques elle prendrait à rester chez lui. Il avait bien eu envie de lui proposer de rester, mais elle lui avait bien laissé comprendre, quoi qu'il en soit qu'elle n'abandonnerait pas les rebelles. Il savait quoi qu'il en soit quels étaient les risques chez lui. Edgar la trouverait immédiatement, et il ne préférait rien savoir du châtiment qui l'attendrait si ce cas de figure devait se présenter.

-Le roi mettrait immédiatement la main sur elle.

Et ce même s'il ne disait rien au roi (ce qu'il ne ferait jamais, bien sûr), comment s'assurer le silence d'Abygaëlle ? Et surtout celui d'Anna ? C'était un risque qu'il ne voulait surtout pas prendre.

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A

ccaparé par sa propre histoire, ses propres problèmes, ses propres impératifs, Gwendall en venait à oublier, parfois, que cette histoire était loin d’être connue de tous, loin s’en faut, les principaux concernés – à commencer par Eleonore elle-même – étaient bien loin de tout savoir, et une histoire qui avait à ses yeux une ampleur monumentale pouvait ne trouver ni tenants ni aboutissants chez ses interlocuteurs. C’était manifestement le cas de son interlocuteur, qui se demandait bel et bien pour quelles raisons le roi, en mettant la main sur la jeune femme, pouvait lui causer du tort. Il est certain que ce devait être difficile à concevoir quand on savait combien Eleonore était une jeune fille irréprochable (quoi qu’il n’était pas certain que Nathaniel représente la meilleure influence possible pour elle), mais le paysan était bien placé pour savoir qu’il ne la laisserait clairement pas s’en sortir indemne s’il devait la retrouver… Il avait déjà mis la main sur Anna, et on ne pouvait pas dire que le sort qui lui était réservé, en dépit des apparences, soit des plus enviables. Plus l’homme l’interrogeait, plus Gwendall se sentait directement ciblé par ses remarques, comme s’il était finalement plus à blamer que le souverain lui-même. Malheureusement, il n’était pas convaincu de pouvoir affirmer sans mentir au moins un peu qu’il ne manquait pas d’être responsable de ce qui arrivait à présent à sa fille, même si rien n’aurait pu lui laisser deviner que les choses se dérouleraient ainsi. Même si le ton de Thanil n’avait rien d’accusateur, Gwendall, oui, se sentait directement accusé. Et ce bien sûr parce qu’il n’avait clairement pas la conscience tranquille. Comment le pourrait-il ? Il faudrait pour cela qu’il ait renoncé à toute humanité. Et manifestement, ce n’était pas le cas. Preuve en était de cette habitude prise de roder aussi souvent que possible près du campement des rebelles pour s’assurer que sa fille ne manquait de rien, ou tout du moins qu’elle soit autant en sécurité que possible au vu des circonstances.

-Eleonore a fait libérer tous les rebelles qu’Edgar considérait comme des ennemis à son règne, elle leur est associée. Je doute qu’Edgar se contente de lui accorder son pardon si leurs chemins devaient se croiser.

De manière générale, il doutait fort du fait que la clémence et la miséricorde puissent réellement faire partie des attributions du roi. Quand il prétendait s’inquiéter du sort d’Eleonore en sa présence, il est plus qu’évident aux yeux de Gwendall qu’il cherchait soit à le manipuler, soit à le tester. Dans tous les cas, jamais il ne prendrait le risque d’une rencontre entre ces deux-là. Il n’ajouta rien quant à sa propre implication dans cette affaire. Non, si cela n’avait tenu qu’à lui, Eleonore vivrait à présent chez lui et Abygaëlle, et elle n’aurait plus à se soucier de rien… Cet exil forcé, il ne l’avait pas voulu, ne l’avait pas ordonné, ne l’avait pas même envisagé. Mais il y avait sans doute joué un rôle involontaire.

-Il est possible qu’elle s’en doute. Ajouta-t-il quand Thanil lui demanda si Eleonore savait que son père veillait sur elle. Il laissait parfois quelques signes, elle devait se douter, mais il ne se montrait jamais intrusif au point de lui laisser des preuves formelles. Pas après leur dernière conversation. Mais si elle devait ne rien en savoir, ce serait sans doute mieux ainsi.

Par là, il sous-entendait qu’il préfèrerait que son interlocuteur tienne sa langue.

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G

wendall comprenait sans mal que son interlocuteur soit surpris d'apprendre le rôle qu'avait eu Eleonore dans l'évasion des prisonniers de l'île des soupirs. Le paysan avait eu la même réaction de surprise en l'apprenant. Non pas qu'il doutait de la force et du courage de sa fille, elles le lui prouvait chaque jour, et avant que les Basiel n'interfèrent si vivement avec leur existence, déjà, mais ce n'était effectivement pas une chose qu'il avait attendue d'elle. Et il était d'ailleurs certain que c'était parce que personne ne l'avait vue venir qu'elle était arrivée là où bien d'autres auraient sans nul doute échoué... Ce qui n'empêchait cependant pas Gwendall de deviner que, si Eleonore avait ouvert les cages, il n'était pas le moins du monde impossible que ce Nathaniel lui en ait très vivement soufflé l'idée. En soi, ce n'était sans doute pas une mauvaise chose, mais l'homme craignait tout de même fort qu'il s'agisse là d'un exemple perdu au milieu de nombreux autres de la terrible et sans doute néfaste influence que le fugitif savait avoir sur sa fille, qui avait sans nul doute mérité une vie bien différente de celle qu'il lui fallait malheureusement subir.

Il esquissa un fin sourire quand son interlocuteur affirma que l'amour d'un enfant pour ses parents était immuable, que c'était une règle universelle. Ce n'était sans doute pas le cas pour tout le monde, mais c'était plaisant à croire. Parce qu'au fond, il avait envie de savoir qu'Eleonore comptait sur lui et sur Abygaëlle, quoi qu'il arrive, en dépit du passé, quels que puissent être leurs différends... L'ennui, c'est qu'il devait se montrer digne de cela... Et il n'y avait pas qu'Eleonore, qui avait besoin de ses parents. Anna, à sa manière bien à elle, en avait besoin aussi, même si elle ne s'en rendait pas forcément compte. Et se partager entre les jumelles n'était pas chose simple, vraiment pas. Oui, Eleonore avait besoin de soutien, pas que de la part des rebelles. Celui de parents avaient une valeur bien différente et elle devait bien en avoir conscience... Sauf qu'il était difficile pour les parents Odien, qui n'avaient jamais été exemplaires, de se diviser en deux, d'être les dignes parents de deux enfants physiquement si semblables mais aux destins si différents... De protéger l'une sans négliger l'autre.

-Je ne suis pas sûr de savoir exactement qui vous êtes, mais vous êtes de bon conseil. Merci.

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Q

ui peut véritablement savoir qui il est, exactement, voilà bien une question qui méritait effectivement d'être posée, et dont la réponse était assez évidentes. Certains aimaient affirmer qu'ils avaient pertinemment conscience de ce qu'ils étaient, de ce qui faisait leur identité, mais tout ceci était un leurre, bien sûr. Se connaître soi-même était sans doute la clé de tout, et ce n'était donc pas pour rien que personne n'avait accès à tout. Oui, nul ne savait qui il était réellement, et Gwendall avait le sentiment de moins se connaître encore que qui que ce soit. Il avait découvert presque malgré lui les multiples facettes qui savaient faire partie de lui sans qu'il n'ait rien demandé. Il était le père de famille qui cherchait à sauver les Odien du désastre sans y parvenir, il était l'homme qui avait conclu avec le roi de Féerie le terrible marché dont il détestait tant les conséquences, il était ce simple travailleur ne réclamant qu'une vie simple, et en même temps cet homme capable du pire pour préserver les siens. Tous ces rôles à endosser ne faisaient pas bon ménage, et c'était clairement pour cela qu'il arrivait à saturation. Et en même temps, il ne pouvait définitivement le reprocher à nul autre qu'à lui-même.

Il ne répondit rien quand son interlocuteur lui demanda s'il pouvait lui poser une questions indiscrète. Il était certain que cette demande était tout rhétorique, et que la question lui serait posée dans tous les cas. Alors il attendit seulement de savoir de quoi il comptait lui parler, comme s'il attendait de savoir à quelle sauce il allait être mangé. Qu'avait bien pu faire Eleonore de si horrible qu'elle ait fini gardienne de l'île des soupirs. Il est certain que quand on connaissait le caractère d'Eleonore, il était difficile de croire qu'elle ait pu causer du tort au roi au point de mériter un tel sort. Et en effet, elle n'avait pas mérité un tel sort. En même temps, qui pouvait bien le mériter ? Peut-être bien le roi lui-même. Et uniquement lui. Il n'était pas obligé de répondre... Mais il n'avait pas l'intention de se taire. Cette situation l'affligeait profondément. Il aimerait tant pouvoir défaire ce qui avait été fait ! Mais bien sûr, il n'y avait rien de plus impossible. Le mal était fait, maintenant, la seule chose qu'il pouvait faire, c'était tenter de limiter la casse.

-Elle a fui la veille de son mariage avec le prince de Féerie. C'est son seul "crime", répondit-il d'un ton morne.

Et bien sûr, cela n'avait rien d'un crime à ses yeux.

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G

wendall ne réagit pas vraiment quand son interlocuteur lui fit remarquer qu'avoir refusé la main du prince de Féerie était une bien drôle d'idée. Au fond, le paysan était bien d'accord. Jamais il n'aurait pu imaginer que l'une ou l'autre de ses filles refuserait la main de l'héritier des Basiel. Et au final, le père ne savait toujours pas vraiment ce qui avait pu traverser l'esprit de sa fille au moment où elle avait décidé de prendre la fuite. Dans le monde où il vivait, une jeune paysanne ne refusait pas d'épouser un prince, d'accéder aux plus hautes sphères de la société. Sans compter que Gabriel Basiel était loin d'être un jeune homme désagréable, ni physiquement, ni mentalement. Un simple adolescent aussi dépassé par les événements que ne l'avait été Eleonore elle-même. Et sincèrement amoureux de sa fille, qui plus est. Mais la jeune femme avait choisi un chemin différent, finalement. Gwendall n'avait jamais su pourquoi. La réponse était sans doute plus simple que n'importe quelle supputation. Elle avait voulu rester libre de sa vie. Et cette soif de liberté lui avait coûté cher. Quoi qu'il en soit, elle avait fui. Pour le meilleur ? Pour le pire ? Allez savoir. Tout aurait été plus simple si elle avait épousé Gabriel, c'est certain, mais tout n'aurait pas forcément été mieux non plus. Seul le temps serait susceptible de le dire.

-Je n'en sais rien, répondit-il alors simplement, qui songeait que Eleonore ne l'avait sans doute pas su elle-même, sur le moment. Elle ne l'avait pas voulu, tout simplement. Et Thanil, en guise de réponse, alors, posa la question qui devait forcément fâcher. Mais bon, à ce stade, Gwendall n'était plus à cette révélation près, son interlocuteur pourrait bien en tirer les conclusions qu'il voudrait. Cela en disait long, en tous cas, sur la perfidie dont pouvait être capable le roi de Féerie. Le prince est bel et bien marié... et officiellement, il l'est à Eleonore. Une belle mascarade. Une odieuse mascarade, qui avait mieux valu aux yeux du père que le sacrifice d'une autre de ses filles (la seule qui ne l'ait pas encore été, en fait). Il a épousé mon autre fille, sa jumelle, Anna.

En parler comme il le faisait en cet instant, c'était pire encore, en définitive. Il savait bien combien la situation était terrible et inhumaine, mais dans les moments où il prenait la peine de les exprimer, c'était pire encore. Il ne pouvait qu'avoir conscience de l'atrocité de ce qu'il cautionnait en se taisant. Ou du moins, en se taisant la plupart du temps.

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ême en tant que protagonniste de cette histoire absurde (et encore, tout était relatif, car par moments, Gwendall avait véritablement le sentiment de n'être qu'un acteur secondaire de sa propre histoire, incapable d'avoir la moindre incidence sur son moindre destin... mais cela, c'était certainement plutôt une réalité dont il avait voulu se convaincre pour ne pas endosser la responsabilité de certaines actions passées, dont il n'était pas fier le moins du monde), le paysan devait bien reconnaître n'y pas comprendre grand-chose, par moments. S'il se rappelait l'instant exact où tout avait basculé, jamais il n'aurait imaginé que les choses se dérouleraient de la sorte, que la situation atteindrait ces extrêmes où plus rien n'était sous contrôle, si ce n'est peut-être sous le contrôle d'un seul homme, Edgar (encore que ce dernier lui-même semblait dépassé par ce qui arrivait). Rien d'anormal, par conséquent, à ce que Thanil ne saisisse pas le sens de toute cette histoire, qui n'en avait peut-être pas, d'autant que Gwendall avait bien du mal à s'exprimer clairement. Non, Gabriel Basiel n'avait pas choisi par dépit la jumelle de celle qu'il aimait pour se contenter de son reflet (Gabriel était d'ailleurs sans doute la seule personne un tant soit peu humaine et intègre de toute cette histoire capillotractée), il n'était pas responsable de ses nouvelles noces... qui d'ailleurs avaient davantage l'air d'une sinistre farce.

-Pour le peuple de Féerie, le prince a bel et bien épousé Eleonore et non sa jumelle, expliqua-t-il alors à Thanil.

Et tout en prononçant ces mots, il se dégoutait de lui-même. En cautionnant tout cela, en ne l'empêchant pas, sous le prétexte facile de réussir à protéger au moins une de ses deux filles, il avait vraiment agi d'une manière tout sauf vénérable.

-Je crois qu'Anna aime sa nouvelle vie, ajouta-t-il, qui se rendait compte qu'une part de lui aurait préféré le contraire, même si le bonheur d'Anna devait logiquement faire le sien...

Elle avait un peu trop facilement accepté la vie de château, la vie de princesse... d'un autre côté, elle avait tout fait, jusqu'à commettre l'acte le plus cruel qui puisse être, pour obtenir la main de Gabriel... elle devait vraiment espérer cette vie. Mais même elle ne devait sans doute pas en être pleinement satisfaite. Tout était dit dans ce qu'il avait appris précédemment au magicien : Anna avait obtenu ce qu'elle désirait. Au mépris de son identité.

- ...Même si ce n'est pas vraiment sa vie...

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ibre... Oui, c'est sûr, quelque part, Gwendall devait reconnaître qu'Eleonore avait au moins cette chance, elle était effectivement libre, plus que ne l'était Anna à vivre directement sous le toit des Basiel, plus qu'il ne l'était lui-même, à ne pas savoir choisir son camp, à vouloir le bonheur de sa famille entière quand deux bonheurs étaient aux antipodes, n'avaient rien de compatibles. Oui, elle était libre, c'était déjà ça. Mais à quel prix ? Celui de beaucoup de souffrances et de déceptions, et la menace d'un danger permanent qui flottait au-dessus de sa tête telle une épée de Damoclès. Ce n'était clairement pas pour Gwendall la situation dont il pouvait rêver pour sa fille. Qu'Eleonore soit libre, dispensée de ces étaux qui les comprimait tous parmi les Odien, c'était une chose, et il ne pouvait que désirer cela pour elle, mais les dangers étaient trop grands et trop nombreux. Chaque jour qui passait, elle risquait sa vie, ni plus ni moins, et cette pensée était proprement insupportable à Gwendall. Ce même si son interlocuteur lui garantissait qu'elle était forte, peut-être suffisamment pour s'en sortir malgré les vicissitiudes de l'existence et les bien trop nombreuses épreuves qui lui étaient infligées. C'était peut-être le cas. Gwendall devait bien reconnaître que sa fille avait bien changé aux termes de toutes ces épreuves, et si elle était toujours là, encore en vie et déterminée à se battre malgré tout ce qu'elle avait déjà traversé, ce devait être qu'elle était à la hauteur des dangers qui se présentaient à lelle. Mais est-ce que ça suffirait. Et lui, pourrait-il se pardonner de ne pas l'avoir suffisamment protégée si, par malheur, toute la force et toute la volonté d'Eleonore ne suffisaient pas à la garder en vie ? Non, bien sûr que non. C'était une chose qu'il ne saurait jamais se pardonner. Autant dire qu'il se sentait dans une impasse. Et pas certain de ce qu'il devait faire à présent. Les propos de Thanil ne le faisaient que douter davantage.

Trancher dans le vif, choisir d'aider Eleonore et tourner le dos à Anna, c'était peut-être le plus juste. Mais il n'accepterait pas que quoi que ce soit arrive à Anna non plus, de toute façon. Ce qui le réconfortait un peu, c'était que son interlocuteur soutienne que Nathaniel n'avait peut-être pas autant d'influence sur Eleonore que ce qu'il imaginait. Cela, Gwendall ne demandait vraiment qu'à y croire, et de totues ses forces. Parce que cet homme ne lui inspirait aucune confiance, et il ne pensait pas qu'il faille être très éclairé pour avoir confirmation du fait que c'était à juste titre.

-Ce Nathaniel, vous le connaissez bien ? demanda-t-il, supposant qu'il devait au moins le connaître un peu, puisqu'il l'avait mentionné à plusieurs reprises.

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a réponse de Thanil déçut quelque peu Gwendall. Le père d'Eleonore se posait beaucoup de questions au sujet de Nathaniel. Et pour cause, ce jeune homme ne lui inspirait pas la moindre confiance et il n'aimait vraiment pas l'espère d'influence qu'il l'imaginait avoir sur sa progéniture. Il apprécierait par conséquent d'en savoir plus à son sujet, mais jusqu'alors, nul n'avait su réellement le rassurer. C'est comme si cet homme était une énigme pour tout le monde, et ça ne lui plaisait pas, vraiment pas. Et ce n'était clairement pas les propos de son interlocuteur qui allaient le rassurer, même si, au moins, il appréciait sa franchise... une qualité qui se faisait bien trop rare ces temps derniers et dont il pouvait parfois manquer lui-même. L'homme confirma ce que Gwendall pensait lui aussi, personne, sans doute, ne pouvait vraiment se vanter de connaître Nathaniel, ce qui était bien loin d'être une bonne chose. Un jeune homme charismatique, un meneur d'hommes, mais qui sacrifierait tout et tous à ses propres intérêts... Autant dire que ce portrait peu flatteur augmentait l'inquiétude du paysan. Cet homme pourrait bien sacrifier Eleonore à ses propres intérêts le moment venu... Constat ô combien déplaisant. Il les observait lui aussi, ça, au moins, c'était rassurant (encore qu'il accordait peut-être un peu trop rapidement sa confiance à Thanil), Gwendall ne pouvait pas toujours être présent, mais il ne pouvait que vouloir s'assurer que rien n'arrivait à sa fille... apparemment, pas de sévices à observer... tout du moins physiquement... Là encore, que rien ne puisse attester qu'il n'y avait eu aucun sévisse moral n'avait rien pour les rassurer.

-Je l'ignore, répondit Gwendall, dépité, quand son interlocuteur lui demanda comment, selon lui, les choses pourraient s'améliorer pour Eleonore. J'ai l'impression qu'elle ne peut plus être en sécurité nulle part. Chez moi, Edgar l'attendrait de pied ferme, et ici... Ici, il ne savait quelles étaient les intentions de Nathaniel, mais il n'était vraiment pas rassuré. Il poussa un profond soupir. C'était une impasse, et il se trouvait totalement impuissant, convaincu une bonne fois pour toutes d'avoir échoué dans son rôle de père. Je sais qu'elle est forte, elle est plus courageuse que je ne l'aurais cru, et que je ne l'ai jamais été, mais ça ne suffit pas toujours.

La seule solution ? Plus d'Edgar sur le trône, et Nathaniel disparu du paysage. On peut toujours rêver.

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ù qu'elle soit, Eleonore n'était pas en sécurité. C'était un fait, certain, parfaitement implacable, et il n'y avait rien de pire que ce constat aux yeux du père qui avait le sentiment d'échouer de plus en plus dans son rôle de père. Eleonore n'était sans doute pas plus en sécurité avec Nathaniel que chez Edgar, la différence résidait peut-être seulement dans le fait que la jeune femme se sentait sans doute plus à sa place dans le premier contexte que dans le second, même s'il n'était pas forcément le plus sûr, et lui, il n'avait pas le pouvoir de faire pencher la balance d'un côté ou de l'autre. Le magicien proposa alors, potentiellement, d'aider la jeune femme en l'hébergeant chez lui. Gwendall ne savait pas si cette suggestion devait lui plaire ou non. Certes, son interlocuteur lui paraissait digne de confiance, il lui était sympathique et il avait le sentiment qu'il tenait réellement à protéger Eleonore. Mais il restait malgré tout un relatif inconnu, pour lui. Ils se parlaient pour la toute première fois, tous les deux, et Thanil pouvait bien décider de lui dire seulement ce qu'il avait bien envie de lui raconter. Le mensonge et la manipulation, Gwendall baignait dedans sans cesse ces temps derniers, alors ce ne serait pas vraiment une nouveauté. Ceci dit, s'il pouvait exister une tierce solution, il ne pouvait que la prendre en considération. Mais c'était certainement un coup d'épée dans l'eau. Connaissant sa fille comme Thanil semblait également commencer à la connaître, bornée comme elle était, elle n'accepterait sans doute pas la proposition dans tous les cas. Le paysan esquissa un fin sourire quand son interlocuteur lui demanda si ce comportement buté lui venait de son père... Il saurait difficilement répondre à cette question, en fait.

-J'ignore de qui elle tient, répondit-il alors. Parce que déterminé, il lui arrivait bel et bien de l'être, en effet, mais borné... Il n'était pas sûr que c'était bel et bien un adjectif qui le qualifiait au mieux, il était plutôt de nature... résignée, de manière générale... Mais quand il était question de sa fille, il dépassait évidemment sa propre nature, il ne se voyait pas faire autrement. Peut-être de sa mère. En tout cas, je doute fort que ni vous ni moi ne puissions lui faire entendre raison.

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