Le pacte // feat Daphnée

I

l devenait de moins en moins rare que Daphnée s'éloigne du campement établi par les rebelles pour s'éloigner à travers les bois. C'était bien sûr très irresponsable de sa part, surtout lorsqu'on avait conscience qu'une sorcière n'attendait que de vous cueillir au coeur de la forêt (et Daphnée le savait effectivement, elle ne pourrait pas prétendre, comme la dernière fois, n'avoir été au courant de rien), mais c'était plus fort qu'elle, elle avait besoin de respirer, de ce vague espace de liberté, sans jamais trop s'éloigner de ce à quoi elle était à présent enchaînée. Elle était depuis presque toujours et demeurerait peut-être pour toujours prisonnière. Certes, ces bois offraient des perspectives plus douces et parfumées que la cage austère où elle avait été enfermée plusieurs années, mais il y avait toujours un tyran pour la maintenir captive, et une menace pour peser sur ses frêles épaules. Elle restait pour Eleonore. Et parce qu'elle était incapable de s'en sortir par elle-même. Mais supporter la présence de Nathaniel, qui la gratifiait de son détestable sourire chaque fois que ses yeux se posaient sur elle, devenait de plus en plus insupportable, au regard de ce qu'il avait planifié à son encontre, se fichant bien de sacrifier sa misérable et jeune existence au profit d'un projet auquel elle était de moins en moins sûre d'adhérer. Bien sûr, elle voulait que celui qui l'avait menée en prison paye, mais elle finissait par ne pas espérer un sort différent pour Nathaniel. Edgar ou lieu, même combat, ils se plaçaient seulement d'un côté et de l'autre de la barrière parce que leur égoïsme ne tolérait pas qu'ils sachent s'associer.

Elle s'était déjà bien éloignée du campement quand une bille de lumière, comme une grande luciole qui virevoltait, vive. Daphnée hésita tout d'abord, en voyant la lumière s'éloigner. Cela ne lui avait pas toujours porté chance que d'écouter son instinct, la dernière fois qu'elle s'était essayé à cet exercice, les choses ne s'étaient pas déroulées au mieux. Mais elle n'y pouvait rien, c'était plus fort qu'elle, la curiosité l'emportait sur le reste, alors elle suivit la fine lumière qui gigotait à quelques mètres devant elle, comme portée par une conscience propre. Jusqu'à ce que ses yeux tombe sur lui. Le souffle coupé, le coeur battant, elle leva les yeux sur l'homme face auquel elle se trouvant, mesurant les risques de faire une mauvaise rencontre... et les risques étaient nombreux, au coeur de la forêt. Anxieuse, mais choisissant de ne pas fuir en courant avant que de savoir à qui elle pouvait bien avoir affaire, qui était cet homme qui l'avait guidée jusqu'à lui, elle resta donc fixe, penchant seulement un peu la tête de côté pour témoigner son interrogation tandis que ses yeux ronds ne le lâchaient pas du regard. Sa façon à elle de lui demander qui il était, sachant qu'elle n'articulerait évidemment pas le moindre mot tant que cet homme ne lui aurait pas prouvé être digne de confiance.

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i le magicien avait voulu multiplier les arguments pour inspirer la défiance de Daphnée, il ne s'y serait pas mieux pris. Qu'il se présente comme un "ami" de Nathaniel, déjà (pour peu que le fugitif soit susceptible de réellement en avoir, et la jeune fille se permettait de sérieux doutes à ce sujet), n'était pas pour lui inspirer confiance, et pour cause, on parlait tout de même de l'homme qui avait négocié sa vie sans qu'elle soit consultée, et songeait aux dernières nouvelles fortement à la livrer en pâture à la sorcière qui hantait encore le moindre de ses cauchemars. Qu'il ajoute qu'il l'avait beaucoup observé n'aidait pas non plus. S'il l'observait à distance depuis un moment déjà et qu'elle n'avait rien vu, ce n'était manifestement pas bon signe pour elle, peut-être cet homme travaillait-il avec Odelle et avait-il été chargé de la mener à elle ? Dans cette manière qu'il avait de tourner autour d'elle, elle avait l'impression de se retrouver des années en arrière, quand la sorcière, comme un rapace tournant autour de sa proie, les avait examinés de long en large, elle et son frère, faisant cercle autour d'eux, tandis qu'aucun des deux enfants ne lisait l'appétit qui brillait dans son regard, trop exténués et affamés pour comprendre qu'ils étaient destinés à la casserole. Ce fut au moment où Thanil prononça directement le nom d'Odelle que le sang de Daphnée se glaça pour de bon. Il devait travailler pour elle, il n'y avait pas d'autres explications, ce nom, qui ressurgissait bien trop souvent ces derniers temps d'un passé atroce, plus atroce encore que ses années passées dans sa cage moite et sombre, ne pouvait qu'être annonciateur des pires horreurs, mais elle refusait de se laisser faire. Elle ne voulait pas recroiser ces yeux froids et horribles, entendre la voix de celle qui avait assassiné son frère sous son regard. Daphnée refusait de parler à qui ne lui inspirait pas confiance, et de toute évidence, elle n'avait pas confiance dans son interlocuteur, sauf qu'il fallait qu'elle se défende, et que le mutisme n'y aiderait pas. Elle songea à fuir sans demander son reste, ce qui était une option intermédiaire, mais elle avait besoin de comprendre, au mépris du danger, qui était l'homme en face d'elle. Alors elle osa prendre la parole, les poings serrés, d'un ton qu'elle voulait ferme, mais que trahissaient les tremblement de sa voix.

-Je ne veux pas la revoir. Je vous laisserai pas faire, ni vous ni Nathaniel. Elle marqua une pause, sa voix, cette fois, ne souffrit d'aucun tremblement quand elle reprit la parole. Je préfère mourir que de la revoir.

Puisqu'elle mourait de toute façon, elle ne voulait pas donner à Odelle se privilège, elle était incapable d'affronter à nouveau cette femme, cette femme qui l'avait regardé avec convoitise, rit aux éclats en dînant de son frère, l'obligeant à garder les yeux ouverts, et à ne rien manquer de ce spectacle sanglant.

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aphnée adressa un regard des plus sombres à son interlocuteur quand ce dernier se permit de lui faire une remarque qui devait certainement être entendue comme une farce, mais qu'elle trouvait de particulièrement déplacée. Peut-être, oui, qu'il n'avait pas la moindre intention hostile envers elle, mais la façon de le lui faire comprendre était malvenue. Son frère avait été dévorée. Sous ses yeux. La dernière chose qu'elle avait envie d'entendre, c'était des pseudo mots d'esprit sur le cannibalisme. Elle hésitait toujours à s'approcher. Elle pouvait bien entendre ce qu'il avait à lui dire de là où elle se trouvait. Elle maintenait une distance de sécurité entre elle et son interlocuteur. Pour sa propre sécurité, pensait-elle. Sans bouger de sa place, elle l'écouta donc, à distance. Apparemment, cet homme avait passé un pacte avec Nathaniel, un pacte la concernant (Nathaniel avait décidément la fâcheuse manie de passer des pactes dans son dos sans lui en parler, ça devenait de plus en plus révoltant). Il lui rendait un service, le fugitif lui garantissait la vie sauve. Ou pas, on parlait de Nathaniel, il était possible en effet qu'il ait pris la décision de la garder sous la main malgré toutes ses promesses (qui étaient vaines la majeure partie du temps)... Dans tous les cas, et même si son interlocuteur se présentait comme son bienfaiteur, Daphnée restait sur ses gardes. Elle n'avait pas envie de se laisser abuser par me premier magicien venu qui prétendait vouloir la protéger. Odelle, la sorcière, avait elle aussi semblé n'avoir que les meilleures intentions du monde quand elle avait invité les deux enfants affamés à venir chez elle les appâtant avec sa voix doucereuses et toutes les friandises à leur disposition. Alors, quand Thanil lui demanda de s'approcher, Daphnée fit doucement "non" de la tête.

-Si vous avez des choses à me dire, je peux les entendre d'ici. répondit-elle, la voix toujours tremblante, les poings si fermement serrés que ses ongles s'enfonçaient désagréablement dans ses paumes.

Qu'est-ce qu'il pourrait bien vouloir lui dire ? Elle ne voyait pas trop ce qui pouvait être ajouté de plus à ce qu'il venait de lui apprendre et qu'elle n'était pas certaine de pouvoir entendre comme une vérité indéniable. Elle se faisait manipuler de toutes parts, et ce depuis presque toujours, ses parents, la sorcière, Nathaniel... Pourquoi cet homme dont elle ne savait absolument rien sortirait-il du lot ? Il ne pouvait avoir pris la décision de la protéger de manière complètement désintéressée, si ? À force, Daphnée avait fini par ne plus croire en la bonté naturelle des individus, à deux rares exceptions près, peut-être, qui étaient Eleonore et Anthony, et encore, elle ne pouvait pas non plus concevoir qu'ils soient entièrement sans reproches.

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aphnée fut soulagée de voir son interlocuteur ne pas insister davantage. Elle restait campée sur ses positions, elle ne comptait pas changer d’avis. Il lui semblait que c’était la meilleure des solutions, pour se préserver de l’influence de son interlocuteur même s’il devait lui faire découvrir bien vite que, même à distance, elle ne pouvait pas grand chose contre lui. Même rien du tout. Il ne se montrait pas violent, menaçant ou agressif, mais elle restait sur ses gardes, et impressionnée quand il fit apparaître une racine de nulle part pour qu’elle puisse s’y asseoir. Elle s’y refusa. Pour le moment, elle ne comptait pas se départir de son impression initiale, et le fait que son interlocuteur soit capable de tels pouvoirs ne devait pas l’inviter à se détendre. La demoiselle resta donc debout, les bras croisés, et écouta ce que son interlocuteur avait à lui dire. Il lui parla de son chef. Nathaniel, quoi. Sa confiance en lui était limitée. Logique, celle de Daphnée aussi, plus que limitée, même, elle avait su combien il pouvait être dangereux bien rapidement, elle avait pu l’observer de très longues années durant depuis sa propre cellule de la prison de l’île des soupirs, martyriser, manipuler, détruire, tuer leurs gardiens les uns après les autres. Jusqu’à Eleonore. Eleonore en qui Daphnée avec toute confiance. C’était définitivement pour elle que la petite fille restait. Sinon, elle serait peut-être restée sur sa décision de la dernière fois. Elle aurait quitté leur camp de fortune, tant pis si cela était pour se rendre nulle part et en payer le prix fort. Le magicien lui donna le détail de ce pacte passé avec Nathaniel, pacte ce dernier pourrait sans doute facilement rompre étant donnée la détestable inconstance du bonhomme. Thanil avait promis de la protéger d’Odelle. Daphnée fronça les sourcils. Non pas qu’elle ne soit pas heureuse, au fond, qu’un magicien capable de tenir tête à la sorcière ait décidé de la protéger, mais elle ne comprenait pas que quelqu’un qui ne la connaissait absolument pas puisse prendre ce genre décision. Elle en avait trop vu, trop entendu, pour croire encore en l’existence d’actes entièrement altruistes et sincèrement désintéressés. Thanil voulait en savoir plus sur les intentions de Nathaniel. Avait-il vraiment passé ce marché avec lui sans savoir exactement où il mettait les pieds ? Décidément, cet homme semblait bien étrange.

-Personne ne sait exactement quelles sont les vraies intentions de Nathaniel. Répondit-elle doucement et pour cause, les arguments et décisions de Nathaniel changeaient d’un interlocuteur à l’autre. Ce qui est sûr, c’est qu’il veut se venger du roi. Sa haine pour Edgar était le seul élément suffisamment clair pour qu’il n’ait pas besoin d’être remis en question. Qu’il prépare une guerre. Elle marqua une pause. Et qu’il est capable de tout. Daphnée fixa longuement Thanil depuis ses yeux ronds. Non, Nathaniel n’avait rien de louable dans ses intentions et dans ses actes, choisir entre Edgar et lui, c’était comme entre la peste et le choléra, mais il fallait que les choses changent, d’une façon ou d’une autre. De toute façon, qui était vraiment bien intentionné en ce monde. Vous, c’est quoi votre but ? demanda-t-elle alors. Pourquoi promettre de me protéger ? Vous ne me connaissez même pas.

Peut-être que lui aussi n’avait pas que des intentions très louables.

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our Daphnée, oui, que Thanil décide de lui venir en aide pour mettre des bâtons dans les roues de Nathaniel était un prétexte plus admissible que celui qu’il voudrait qu’il agisse par pur altruisme alors qu’il ne savait absolument rien d’elle. Être l’instrument d’un règlement de comptes entre le magicien et le chef des rebelles ne la dérangeait pas, non. Au bout d’un moment, de toutes les manières, il fallait savoir être fataliste. Et au point où elle en était, hein ! Du moment qu’elle pouvait avoir la vie sauve au bout du compte, c’était tout ce qui finissait par compter pour elle. Rien de plus, rien de moins. Le magicien nuança tout de même son propos, lui apprenant que si les sorcières avaient pour la plupart l’habitude de songer à leurs intérêts personnels avant ceux des autres, les magiciens étaient plus magnanimes, et songeaient bien plus souvent à l’intérêt d’autrui avant le leu, au bien commun, en somme. Était-ce vrai ? Allez savoir, mais le fait est tout de même que son interlocuteur lui était bien moins hostile qu’Odelle Saurre. Il ajouta qu’ils ne recherchaient tout de même pas la paix à tous prix, seulement à rétablir un certain équilibre en ce monde. Il est certain que ce compromis était pour le moment plus que compromis, et le resterait tant que Féerie resterait ce que c’était. Et qu’était Féerie pour le moment ? Une illusion d’harmonie, et c’est tout, qui ne valait pas mieux qu’un chaos manifeste, même si cette option comme l’autre n’avaient rien de respectable ou d’enviable. Il avait pris le parti de absolument rien d’équitable. Daphnée se sentit un peu moins défiante. L’homme lui inspirait de plus en plus confiance. Ou du moins, son propos avait réussi à la convaincre.

-C’est certain. Répondit-elle doucement, plus prompte à la conversation qu’elle n’avait pu l’être jusqu’ici. Même si ma vie n’est peut-être pas innocente. Ajouta-t-elle simplement, légèrement, dans un haussement d’épaules. Qu’est-ce que vous comptez faire pour me protéger ?

Daphnée ne savait pas pourquoi – car après tout, elle ne savait pour l’heure vraiment pas grand chose de son interlocuteur – mais elle sentait bien que le magicien n’était pas d’un naturel vengeur, à appliquer la loi du Talion sans rechigner à se montrer violent. Mais elle ne voyait pas de façon pacifiste, n’impliquant pas d’effusions de sang, de se débarrasser d’Odelle Saurre. Et à choisir, Daphnée préfèrerait que la sorcière meure. À ses yeux, c’était la seule option, la seule solution pour qu’elle puisse enfin, pour de bon se sentir libérée des barreaux mentaux qui lui faisaient obstacle. Quelle autre solution, oui ? Sinon, peut-être, une protection constante que la petite fille n’avait pas la moindre envie de subir. Elle trouvait en avoir subi bien assez déjà sans éprouver cette oppression-ci. Tout cela à cause de Nathaniel et de ses marchés foireux. Même si elle s’y refusait obstinément depuis qu’elle avait découvert le pot-aux-roses, il allait vraiment falloir qu’elle lui parle. Elle n’aurait sans doute pas le dessus sur leur conversation, comme à chaque fois, mais au moins cela apaiserait-il (peut-être) sa conscience.

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hanil avait raison, Daphnée n'avait pas de sang sur les mains, mais elle ne se considérait pour autant pas comme un être pure et innocent. La pureté, l'innocence, de même que l'enfance, avaient déserté pour de bon son être dès l'instant où elle avait rencontré Odelle. Ce qu'elle avait fait, vu et accepté depuis ne pouvaient que faire d'elle quelqu'un d'au moins partiellement obscur, et pas forcément digne d'être protégée à tout prix, par conséquent. Elle ne commenta pas. Les commentaires inutiles n'étaient pas dans ses habitudes (pas plus que le fait de parler et d'émettre un son était son for, au passage), elle se contenta de l'écouter répondre à la question qu'elle lui avait posée. La vie de Nathaniel dépendait donc dorénavant de la sienne. Étrange pensée que celle-ci, mais réconfortante aussi, car elle était portée à croire que, quoi qu'il puisse en dire, le fugitif tenait à la vie. Suffisamment pour ne pas mettre ses promesses à la sorcière à exécution... Quoique... avec lui, elle ne présumait plus de rien. C'était le souci, avec lui, il était difficile de savoir quelles étaient ses limites, si tant est qu'il en ait. Avait-il seulement pris en considération la menace représenté par le magicien ou s'en moquait-il ?

C'est qu'il était visiblement loin d'être un magicien de pacotille. S'il était capable de réparer la fissure dans le mur (qui devait être celui qui séparait Féerie du royaume du bout de l'océan, si elle comprenait bien), il devait être particulièrement puissant. Et si sa vie n'était peut-être pas un argument suffisant, cette guerre en prévision suffirait peut-être à lui faire oublier ses plans avec la sorcière. D'autant que s'il avait Thanil "de son côté", il n'avait plus besoin d'Odelle. Oui, le chantage pouvait effectivement bien fonctionner sur Nathaniel. C'était, après tout, sa méthode favorite. Daphnée n'était jamais elle-même, après tout, que l'objet d'un chantage pur et simple, elle aussi. Mais que penser ? Il n'était pas digne de confiance, quoi qu'il arrive. Contrairement à Thanil... ou en tous cas, il lui en donnait l'impression, même si cela n'avait absolument rien de certain.

-Je ne suis pas sûre de le connaître mieux que vous. affirma-t-elle simplement. Je ne suis pas sûr que qui que ce soit le connaisse.

En fait, elle était certaine que personne ne le connaissait, puisqu'il prenait tous les soins du monde à n'être connu de personne. Elle ne savait rien de son passé, de sa relation avec Edgar, de ce qui se tramait dans son esprit, de ce qui justifiait ses plans pour le moins alambiqués la plupart du temps. Elle ne pouvait vraiment pas éclairer Thanil là-dessus, non.

-Savoir ce dont il est capable, ce n'est pas difficile, c'est savoir ce dont il n'est pas capable qui est compliqué.

Et selon elle, c'était rien de le dire.

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aphnée haussa les épaules quand le magicien la qualifia d'intelligente, pour la simple et bonne raison qu'elle n'avait pas le sentiment de l'être. Elle n'avait à l'origine qu'une éducation limitée et ce n'était pas son emprisonnement qui avait permis de le perfectionner, ceci dit, à l'école de la vie, et plutôt malgré elle, elle s'était retrouvée aux premières loges, et cela justifiait peut-être que Thanil lui trouve cette qualité que la demoiselle ne se trouvait pas pour sa part, vraiment pas. Elle ne comptait pas disserter sur la question, quoi qu'il en soit, parce qu'elle n'aimait pas parler d'elle-même d'une part, et parce qu'elle n'aimait pas parler tout court d'autre part. Vraiment pas. Cette conversation était déjà faite de bien trop de mots pour ses habitudes... Enfin, elle reconnaissait que c'était pour une bonne cause. Sa vie pouvant être considérée comme une bonne cause. À ses yeux, tout du moins. Elle laissa donc au magicien le soin de poursuivre. Nathaniel n'avait pas conscience de son intelligence, disait-il. Possible, puisque Daphnée n'en avait manifestement pas conscience elle-même, ayant bien des difficultés à se reconnaître la qualité que son interlocuteur lui attribuait. C'était plaisant, il est vrai, mais était-ce pour autant vrai ? Et dans ce cas, est-ce que Nathaniel ne le voyait effectivement pas ? Daphnée ne savait pas trop, toute observatrice qu'elle était, elle n'avait jamais su cerner Nathaniel, elle ne savait trop comment il pouvait bien la considérer. Comme du simple bétail, sans doute, au vu de l'échange qu'il avait promis à la sorcière. Pour ce qui était de sous-estimer tout le monde, Daphnée ne savait pas trop. Oh, elle pensait bien que l'ego de Nathaniel était effectivement surdéveloppé et qu'il devait effectivement se croire invincible, mais elle se disait qu'il avait parfois le don de révéler les gens à une force qu'ils ne soupçonnaient pas. Eleonore, par exemple, qui avait fait du chemin depuis leur première rencontre... Ou Anthony... Mais tous les deux semblaient toujours soumis au jugement et aux décision du chef de file des rebelles. Et elle ne pouvait pas vraiment les blâmer, elle faisait pareil. Nathaniel se surestimait certainement, mais autrui le surestimait sans doute aussi. Ceci dit, elle était d'accord sur ce point, Nathaniel ne se méfiait pas d'elle. Sinon, il n'aurait pas cru si simple de la livrer en pâture à Odelle Saurre. Alors elle hocha la tête. Observer et analyser, c'était son rayon. La bouche souvent fermée mais les yeux grands ouverts, elle savait se faire oublier sans rien oublier.

-D'accord. Ça avait l'air d'être un marché honnête, plus que n'importe quel marché qu'elle pourrait passer avec Nathaniel, de toute façon.

Et puis, elle y trouvait son propre intérêt, elle aussi était curieuse de savoir quel était le but réel de celui qui était capable de la maintenir de son côté en dépit de tout ce qu'il avait fait. Oui, elle avait envie de comprendre le mystère ambulant. Elle n'était pas certaine d'y parvenir, puisque jusqu'alors, elle n'était parvenue à rien, et ce n'était pas faute d'avoir cherché à comprendre. Mais avec l'appui du magicien, elle pourrait peut-être arriver à quelque chose.

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ul besoin de plaidoyer en faveur de sa cause, non. Daphnée entendait parfaitement ce que le magicien voulait bien lui dire, et en tirait les réflexions et décisions en conséquence. Celles-ci étaient-elles justes ? Ça n'avait absolument rien de certain, mais leurs opinions semblaient se recouper sur certains points, et cela pourrait quoi qu'il en soit lui rendre service à elle-même que de jouer les espionnes en herbe à l'encontre de Nathaniel. Elle n'avait jamais eu une pleine et entière confiance dans le chef des rebelles. Depuis sa cage, qui sur l'île des soupirs se trouvaient face à la sienne, elle avait observé suffisamment d'horreurs pour savoir très précisément de quoi il pouvait bien être capable. De deux maux, mieux valait toujours choisir le moindre, et si elle aurait peut-être tôt fait de regretter son choix et son propos, elle assumait ce risque en son âme et conscience. Elle concevait mal, quoi qu'il puisse en être, que pactiser avec un inconnu, même doté de pouvoirs magiques, puisse être une plus grande folie que de pactiser avec Nathaniel. Elle ne commenta bien évidemment pas sa réflexion. Elle estimait parler déjà bien assez pour ne pas vouloir en dire davantage, quand elle vit Thanil lui tendre une pierre parfaitement polie, d'une grande finesse. Daphnée s'en saisit avec précaution, l'observant un moment depuis ses yeux ronds, curieuse de découvrir de quoi il pouvait bien retourner.

Thanil lui fournit bien vite la réponse à sa question. Cette pierre devait donc servir d'outil de communication. Daphnée observa la pierre plus attentivement, circonspecte. Toute lisse et polie fut-elle, il était difficile de lui trouver la moindre caractéristique magique ou exceptionnelle. C'était tant mieux, au fond. Même si l'un des rebelles mettait la main sur la pierre en question, il n'y verrait jamais qu'un simple caillou et ne se poserait pas plus de questions. Après tout, pourquoi pas ? La magie pouvait tout. Daphnée l'avait déjà découvert, et à ses dépends, c'est rien de le dire. Bon, cela serait plus suspect si la pierre venait à s'éclairer, mais qui irait fouiller dans ses affaires ? Ce n'était pas comme s'ils possédaient quoi que ce soit de toute manière. La jeune fugitive acquiesça doucement, pour faire comprendre au magicien qu'elle avait bien intégré le mode de fonctionnement de cette pierre étrange qu'elle s'apprêtait à déposer au creux de sa poche, quand Thanil lui suggéra d'essayer. Daphnée, toujours sans prononcer mot, se contenta de fixer un moment son interlocuteur, puis de fixer la pierre, avant de refermer simplement ses paupières, imprimant dans son esprit l'image du magicien. Difficile de penser à autre chose en la circonstance, de toute façon. Quand elle rouvrit les yeux, il lui semblait qu'une faible lumière émanait de la pierre que Thanil tenait au creux de sa paume.

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aphnée se contenta de hausser les épaules quand le magicien lui affirma qu'elle était douée. Peut-être le pensait-il vraiment, mais elle avait le sentiment que c'était surtout pour la flatter... ou la rassurer... va savoir, sa défiance naturelle l'invitait rarement à prendre ces propos au pied de la lettre ce que les gens pouvaient bien lui dire. Elle avait eu l'occasion de savoir combien les mots pouvaient être trompeurs, utilisés seulement pour manipuler les esprits. Elle ne voulait pas en être les victimes. Non, elle ne pensait pas être douée, parce qu'elle ne pensait pas franchement qu'il y ait besoin d'un talent particulier pour faire fonctionner ces pierres comme elle venait de le faire. Après tout, les directives de Thanil lui étaient apparues simplissimes. Penser fort à lui, c'était simple, puisqu'elle l'avait sous les yeux, présentement, et qu'elle ne pensait pas particulièrement à autre chose, de fait. Peut-être la tâche serait-elle plus complexe en situation, quand elle aurait besoin de le voir et qu'il ne serait pas tout à côté, mais elle ne se faisait pas trop de souci. Si elle n'avait pas la moindre idée de comment cette magie pouvait bien fonctionner, elle se disait qu'elle devait être bien faite, celle-ci... et pas dangereuse, en tous cas (il fallait l'espérer, puisqu'elle garderait cette pierre dans sa poche tout ce temps), et que si elle avait besoin de voir le magicien, elle y penserait bien assez pour que cela fonctionne. Daphnée hocha la tête en écoutant les directives de son interlocuteur concernant la manière de procéder s'il s'avérait que sa pierre s'illumine. Rien de bien sorcier encore une fois (au sens figuré du terme), même si s'isoler seule dans les bois, même une fraction de seconde, pouvait aboutir à un violent résultat.

Daphnée ne répondit pas tout de suite, quand Thanil lui demanda si elle avait des questions à poser et des remarques à faire. Étant donné qu'elle ne savait pas quand elle allait le revoir, c'était sans doute l'occasion de laisser entendre sa voix, quand bien même elle n'aimait pas trop l'élever. Elle se laissa donc le temps de la réflexion, fouillant dans son esprit à la recherche d'une question primordiale, qu'il faudrait à tous prix qu'elle pose. Mais elle ne trouva rien. Il y avait bien quelques doutes, mais qui ne nécessitaient pas pour autant qu'elle gaspille leur salive en leur nom. Alors Daphnée prit le parti de conserver son mutisme, tout simplement, et, tout en regardant le magicien dans les yeux, se contenta de bouger doucement la tête de gauche à droite en signe de négation.

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