C'est le vent, le vent, le céleste enfant ! [pv Eleonore et Nathaniel]

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lle ne savait pas comment les autres étaient parvenus à trouver le sommeil. Daphnée, elle, avait beau y faire, elle n'y arrivait pas, c'était impossible. Elle n'aurait su exprimer exactement pourquoi, mais la simple perspective de fermer les yeux l'horrifiait, ce même si la fatigue ne manquait pas de la tenailler, après toutes ces heures d'errances. Les autres avaient sans doute raison, puisqu'ils avaient un toit au-dessus de la tête pour la nuit, un lit de paille certes inconfortable, mais bien assez pour eux, où ils pouvaient s'installer, puisqu'ils étaient à l'abri du vent qui soufflait fort et de la pluie qui tombait drue au dehors, pourquoi se priveraient-ils de s'abandonner aux bras de Morphée. Mais Daphnée ne pouvait pas, ses yeux globuleux demeuraient grand ouverts, fixes, tandis que ce sentiment vif d'oppression altérait les battement de son coeur et rendaient sa respiration difficile. Il aurait suffi, certainement, de garder les paupières closes trop longtemps, pour que le cauchemar s'invite dans son esprit. Pourquoi ? La pluie qui tapait trop fort sur le toit de cette demeure de fortune, perdue au beau milieu de la forêt ? Les sifflements du vent qui lui rappelaient ceux qui agitaient la cime des arbres la nuit la plus terrible de sa vie... Où était-ce parce que ces derniers temps, elle était saisie du sentiment confus mais omniprésent que l'on dissimulait des choses à sa connaissance, et de ces choses suffisamment graves pour qu'elle ne puisse supporter d'être maintenue à l'écart. Il y avait cette guerre dont elle ne savait si Eleonore et Anthony seraient capable de l'empêcher ou non, mais ce n'était pas cela qui l'inquiétait, c'était autre chose. Cette autre chose qui justifiait peut-être qu'elle ne soit pas la seule à ne pas parvenir à dormir.

Eleonore était encore réveillée, elle aussi. Assise en tailleur dans un coin de la pièce, Daphnée l'observait sans bouger, se demandant quels tourments pouvaient, en ce qui la concernait, l'empêcher de s'endormir. Elle devinait qu'il pouvait y en avoir tant ! Elle aurait pu lui poser la question directement, bien sûr, mais comme toujours, Daphnée parlait le moins possible, alors elle préférait encore regarder en silence et ne pas prononcer le moindre mot. S'il y avait quelque chose qu'elle devait apprendre (et il y en avait en effet), Eleonore le lui dirait, la jeune fille avait foi en elle. En attendant, elle n'avait d'autres choix que de ronger son frein. C'était ainsi et elle ne pouvait rien y faire. Elle demeurait donc dans cette position de statue quand la porte de la demeure s'ouvrit grand laissant à un vent glacé le temps de se répandre dans tout l'espace. Nathaniel était rentré, il avait disparu plusieurs heures sans que qui que ce soit n'ait été informé de ce qu'il était parti faire... Comme très souvent, en somme. Elle eut l'impression qu'en plus du vent, Nathaniel, en entrant, avait apporté dans l'atmosphère en sorte de tension qu'elle ne savait exactement expliquer, mais qu'elle éprouvait comme presque palpable.

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a tendance à s'en aller sans (presque) jamais prévenir (presque) personne pourrait bien lui porter préjudice un jour, il est vrai. Car si jamais il lui arrivait malheur, nul rebelle ne pourrait lui porter secours, et il se pourrait bien que, un jour, à son retour, il retrouve la demeure d'emprunt de ses camarades d'infortune vide ou terrassée... Mais il ne réfléchissait pas de cette manière. Ne pas avertir ses pairs, c'était se rendre d'autant plus indispensable auprès d'eux. C'était du moins de cette manière (plus que contestable) qu'il voyait les choses. C'était sa façon à lui de jouer le jeu de la vie, somme toute. Il s'était absenté pour des raisons bien triviales, pourtant, le temps de dérober ça et là de quoi les nourrir, certes chichement, mais suffisamment pour tenir le coup et reprendre des forces. C'est la besace chargée de victuailles qu'il avait ouvert la porte de la maison où avaient élu domicile les membres de la rébellion, pour ce soir tout du moins. Ils ne restaient jamais très longtemps au même endroit. Il n'était pas mécontent de retrouver un toit, même si ce dernier connaissait des signes de délabrement, et que son isolation laissait à désirer. Au dehors, un vent mordant faisait rage... Nul doute que l'on était forcément mieux à l'intérieur. Quoi que l'accueil qui allait lui être réservé serait clairement plus glacial que ce qui sifflait entre les arbres.

Quand il ouvrit la porte, il crut trouver tous ses camarades endormis (et il pensait les imiter, puisque son escapade l'avait épuisé)... mais en lieu et place de cela, ce fut une Eleonore bien réveillée qui l'accueillit, et avant même qu'il ait pu prononcer le moindre mot, il se vit administrer une gifle magistrale. Celle-là, et même si Eleonore aurait en définitive mille raisons de lui en coller une, Nathaniel ne s'y était pas attendu. Désarçonné, il massa sa joue douloureuse. C'est qu'elle n'y était pas allée de main morte en plus. L'espace d'une seconde, le sourire collé à son visage disparut, sous l'effet de la surprise, remplacé par un autre, toute contenance reprise.

-Puis-je savoir à quoi je dois cet accueil chaleureux ?

Entre les nombreuses raisons qu'elle pourrait invoquer pour lui en coller une... Et elles étaient légion. Il était intrigué tout de même, ceci dit. Car des reproches, elle avait eu de quoi lui en faire, et plus d'un depuis leur première rencontre. Elle ne le découvrait pas, qu'il n'était pas quelqu'un de bien, et que sur certains aspects, il n'était clairement pas fiable. Elle ne pouvait pas prétendre que c'était une surprise non plus. Mais là, pour un tel soufflet il avait vraiment fallu qu'il commette à ses yeux quelque chose de vraiment terrible... Bien sûr, elle ne pouvait pas se douter que son chemin avait croisé celui de Thanil. Au moins, il saurait riposter et savoir comment calmer l'esprit d'Eleonore. Du moins le pensait-il. Daphnée, durant ce temps, les observait avec des yeux ronds, mais le fugitif ne prêtait pas attention à elle.

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uels reproches Eleonore avait-elle à faire à Nathaniel... à bien y réfléchir, le nombre pouvait bien être conséquent. Daphnée le connaissait très bien, elle avait occupé la cellule en face de la sienne pendant plusieurs longues années, alors elle savait pertinemment de quoi il était capable, elle avait vu ces gardiens mourir les uns après les autres avant qu'Eleonore arrive enfin et que la donne change... Mais pour que la jeune femme daigne s'énerver à ce point, il fallait qu'il y ait autre chose. Jamais elle ne l'avait vu s'emporter comme ça, et même si le fugitif faisait bien illusion, la demoiselle était certaine qu'il n'en menait pas si large que ça, à la vérité. Sans rien dire (en même temps, il était plus que rare qu'elle dise quoi que ce soit, même si ces deux individus étaient parmi les seuls à entendre de temps à autres le son de sa voix), ell les observait, ne cillant presque pas, et surtout, elle écoutait, curieuse de comprendre d quoi il pouvait bien retourner. Eleonore parlait de la barrière. Nul besoin d'être plus explicite, elle devinait qu'il s'agissait de la fameuse barrière magique et invisible qui séparait Féérie du Royaume du bout de l'océan. Elle parlait également d'un marché que Nathaniel aurait passé avec une sorcière. À ce seul mot, Daphnée frissonna. Elle n'avait jamais rencontrée qu'une seule sorcière au cours de sa courte existence, mais cela lui avait très clairement suffi à les haïr toutes. Parce que ce que Odelle Saurre lui avait fait subir était positivement impardonnable... et elle préférait n pas évoquer, surtout pas, ce qu'elle avait fait subi à son frère. Depuis qu'ils se promenaient dans cette forêt, fugitifs, sa plus grande crainte n'était pas de se retrouver face au roi Edgar ou à ses sbires, c'était bien davantage de se retrouver face à elle. De ce qu'elle comprenait, il avait promis de livrer quelqu'un en échange du service magique qu'elle lui avait rendu. Qui ? Quelle sorcière ? Daphnée ne pouvait s'empêcher de se sentir concernée par la situation, et alors, même si elle n'était peut-être pas invitée à partager cette conversation, elle se décida à y prendre part. Elle se releva. Et se rapprocha doucement d'eux. Elle tourna la tête de l'un à l'autre, les fixant depuis ses grands yeux globuleux.

-Quelle sorcière ?

Oui, ce n'était pas forcément le genre de questions qu'elle devrait poser étant donné ce qui venait de se dire. Si l'un des leurs, ou n'importe quel innocent, d'ailleurs, voyait sa vie menacée à cause d'une sinistre transaction orchestrée entièrement par Nathaniel, on devrait peut-être chercher à savoir qui était menacé... Mais c'était vraiment cette sorcière, oui, qui intéressait Daphnée... Et à vrai dire, la réponse à cette question pouvait bien en induire une autre. L'autre... Est-ce qu'elle se sentait concernée par ce qui était dit... Pas exactement... Mais elle ne pouvait s'empêcher d'en imaginer l'éventualité. Dans tous les cas, elle voulait savoir. Et cela méritait bien qu'elle use un peu de sa salive.

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omment diable Éleonore avait-elle pu savoir ? Il n'avait pas laissé filtrer l'information, pas auprès des membres de la rébellion, non.... En fait, il n'y avait que deux personnes à part lui-même qui soient au courant... Ou du moins, il n'y en avait eu que deux, et l'un de ces deux s'était manifestement montré bavard. Trop bavard. Comme le fugitif n'imaginait pas qu'Odelle soit allée parler de leur marché sous tous les toits (elle avait trahi Edgar par pur "appétit", au final, elle avait autant à craindre que lui-même) ... donc il devait s'agir de Thanil. Si Nathaniel ne regrettait pas de lui avoir appris l'objet de son marché, garantissant au passage à Daphnée une protection qu'il n'aurait pas eu autrement, et appréciant d'avoir un allié supplémentaire et puissant, quand bien même il se doutait fort que le moindre mot qu'il prononçait l'exaspérait (autant dire qu'il en jouait, d'ailleurs), il aurait préféré maintenir sa "princesse" à l'écart de ses combines. À présent, il ne le pourrait plus. Et en présence de Daphnée, en plus. S'il n'y avait pas l'ombre d'un scrupule ou d'une gêne pour se lire dans le regard du rebelle, il n'en demeurait pas moins qu'il se serait sans mal épargné cette conversation... Enfin... Manifestement, il n'en était pas décisionnaire, il n'avait donc d'autre choix que de se justifier auprès de Daphnée et Eleonore, et comme rien sinon son égoïsme forcené et sa soif de vengeance ne justifiait qu'il se soit montré si peu soucieux du sort de la demoiselle qui avait pourtant occupé la cellule en face de lui plusieurs années... C'était un élément essentiel à ses plans, un point c'est tout. Il fallait qu'il détruise la barrière, Il avait un argument plus fficace que n'importe quel autr pour la faire céder... Lui qui aimait tant le chantage, il n'avait tout simplement pas pu résister.

Bon, qu'importe, à présent, qu'Eleonore s'oppose à lui, il s'était servi d'Odelle comme il avait voulu le faire. Les choses auraient été plus... contrariantes, là, même si c'était une sacrée bombe, qu'il allait devoir désamorcer, il pourrait s'en sortir sans problème, ou du moins il envisageait que ce problème était ce qu'il y a de plus minime. Il voulut répondre, son impérissable sourire sur le visage, mais il n'eut pas le temps de prononcer le moindre mot. Car ce fut Daphnée qui prit la parole.

-Je te hais !! scanda Daphnée, qui s'était précipitée sur lui, le frappant de toutes ses forces possibles depuis ses petits poings. Jamais il ne l'avait vu à ce point en colère, jamais il ne l'avait vu en colère tout court, à vrai dire. Quelque part, il était plutôt satisfait de constater qu'il pouvait ains éveiller chez autrui ce genre de sentiments, qui les poussait à franchir les limites que leur caractère avait semblé leur imposer à l'origine.
-Du calme, répliqua Nathaniel en serrant fermement les poignets de Daphnée pour qu'elle cesse de les agiter inutilement. J'ai fais une promesse, je n'ai jamais dit que je comptais la tenir.

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lle avait deviné avant qu'Eleonore ne le lui confirme, mais tout de même, entendre ce nom surgi du passé, le sentir si vrai et si réel, cette menace ancienne lui saisir l'échine d'un frisson glacial, c'était une expérience horrible. Nathaniel l'avait vendue à la sorcière qui avait mangé son frère... par simple soucis personnel ! De sa part, elle ne devrait même pas être surprise, elle connaissait Nathaniel, tout de même ! Et pourtant, elle pensait que le semblant d'estime qu'il avait pour elle le retiendrait de lui faire un tel coup bas. Quelle naïveté ! Ce n'était pas, pourtant, comme si elle ignorait ses méthodes ou son attitude vis à vis d'autrui en règle générale. Elle ne savait pas, à l'heure actuelle, ce qui lui faisait le plus mal : la peur de se retrouver face à sa vieille ennemie, à l'origine de tous ses traumatismes d'enfance ou la colère de se voir à ce point trahie par le chef de file de la rébellion. Puisque c'était lui qu'elle avait sous les yeux, elle avait agité ses petits poings avec rage et vigueur dans sa direction, affirmant le haïr, ce qu'elle n'avait jamais à ce point pensé qu'à cet instant, mais cela ne devait rien changer, d'autant que l'homme, avec une facilité déconcertante, parvenait à arrêter son geste, enserrant ses poignets, au point que la demoiselle finit par laisser tomber... Il lui disait que sa promesse n'était pas forcément une promesse qu'il comptait tenir. Mais dans ce cas, à quels moments était-on donc en droit de le croire ? Ne passait-il pas son temps à mentir ? À cet instant, sa pensée rejoignait celle d'Eleonore, qui formula à haute voix ce que la jeune fille pensait tout bas. Ses grands yeux toisèrent ceux de Nathaniel, et lire tant de décontraction dans son attitude et dans ce fichu sourire qui ne l'abandonnait guère l'agaçait encore plus.

-Il n'y a pas de preuve. avait-il répliqué avec détachement. Vous ne pourrez jamais faire confiance à personne, ni à moi, ni à quoi que ce soit d'autre. Ceci dit... Il baissa les yeux sur Daphnée, la demoiselle trembla légèrement. J'ai tout intérêt à me tenir à ma parole envers vous, cette fois. Il en va de ma vie..

Daphnée ne comprenait pas tout, mais ce qui était certain, c'est qu'elle ne se sentait pas le moins du monde à l'aise ou rassurée. Tout ce qui s'échappait de ses lèvres était un miel empoisonné. Certes, son intervention l'avait tirée de la prison, mais si c'était pour quitter les cages de l'île et finir dans l'estomac de la sorcière à laquelle elle avait échappé autrefois, elle préférait encore retourner sur l'île des soupirs.

-Je veux m'en aller. dit-elle, déterminée, même si sa voix était tremblante. Je ne veux plus rester avec vous.

Vous. Les rebelles. Même s'il lui en coûterait de s'éloigner d'Eleonore. À moins que cette-dernière ne l'accompagne ? Son regard, un regard chargé d'interrogations, se tourna alors vers elle. Nathaniel avait été leur guide, mais si c'était pour les mener jusqu'aux combles de l'obscurité, mieux valait qu'elles s'en aillent, non ?

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L'

attitude de Daphnée était tout à fait compréhensible. Qu'elle ne s'offusque pas ni ne cherche à regagner une liberté qui ne devait lui sembler nul part acquise était ce qu'il y a de plus logique, et Nathaniel la regardait faire sans broncher, tout comme il ne manifesta pas d'émotions particulières quand Daphnée déclara vouloir s'en aller. N'importe quelle déclaration de la demoiselle était à entendre avec sérieux. La jeune fille ne parlait presque jamais, quand elle le faisait, ce n'était pas donc à la légère ou pour prononcer des mots qu'elle ne pensait pas, ne serait-ce qu'un peu, et Nathaniel comprenait qu'elle voulait vraiment partir. Logique. Elle venait d'apprendre avoir été trahie, elle venait de comprendre que le fugitif était bien capable de l'exposer à ses pires cauchemars si cela pouvait lui permettre de servir ses propres intérêts... Comptait-il la laisser faire ? N'essaierait-il pas de la retenir ? Le fait est que, même si l'on pouvait croire que son sort l'indifférait, Nathaniel ne voulait pas la voir partir. Elle était certes une enfant, et son utilité à la rébellion pouvait par conséquent paraître contestable, mais il appréciait son cran et son caractère, et de toute manière, il avait promis de la protéger (même si ça n'avait pas été flagrant auparavant), il ne pouvait donc pas l'abandonner à ces bois et toutes les menaces que l'on pouvait y trouver. Nathaniel aurait pu y aller de ses propres arguments pour la retenir, mais il savait d'avance qu'ils auraient été parfaitement inefficaces, elle n'aurait pas envie de l'entendre. Alors qu'elle serait prête à entendre Eleonore. Et en effet, la jeune femme ne tarda pas à essayer de retenir celle qu'elle considérait comme sa soeur. Nathaniel ne lâchait pas Daphnée du regard, il aimait lire l'hésitation qui venait de naître dans son regard. Mêlé aussi de déception, certainement, parce qu'elle s'était peut-être imaginé que la jeune femme la suivrait, mais - et Nathaniel n'en était pas peu fier - Eleonore le choisissait, lui.

-Et c'est pas dangereux de rester avec vous et d'attendre que la sorcière vienne me dévorer ? répliqua-t-elle avec quelques accents d'inquiétude dans le ton de sa voix.

En même temps, elle n'avait sûrement pas tort de s'inquiéter. Il est évident qu'attendre de se faire dévorer bien docilement n'était pas susceptible de l'aider en quoi que ce soit. Mais le fait est qu'Odelle ne se mettrait sans doute jamais Daphnée sous la dent, pas après le marché qu'il avait plus ou moins passé avec Thanil. Ou alors ce ne serait pas de son fait. Mais ce n'était pas le genre de choses qu'il lui dirait directement. Ce serait moins... distrayant.

-Il y a dans cette forêt nombre de créatures mille fois plus redoutables que ta sorcière, Daphnée. se contenta-t-il d'affirmer pour la convaincre de rester. Il ne comptait pas avancer davantage d'arguments. En même temps, ceux-ci étaient valables. Odelle était une sorcière très puissante et redoutable, mais il y avait bon nombre de créatures pour pouvoir lui faire concurrence, elle ne tiendrait pas une journée seule dans la forêt.

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en aller et affronter ce qui rôdait dans les bois. Rester, et attendre que la sorcière lui fasse subir le même sort qu'à son frère... La demoiselle se sentait prise au piège, enfermée si bien qu'elle en venait à se demander si les barreaux de sa cage n'étaient pas un lieu plus rassurant, un cocon où ne planait pas la moindre menace, un cocon sale, répugnant, misérable... Mais plus sécuritaire que ces deux options qui la terrifiaient. Et Nathaniel ne la rassurait pas du tout. Il détaillait les raisons selon lesquelles elle ne devait pas partir, mais ne disait pas quoi que ce soit sur le fait de rester, sur les risques que ça impliquait pour elle. Elle préfèrerait certainement se confronter à un loup féroce que de retrouver ce cauchemar passé, angoissant et traumatisant. Elle se sentait totalement désoeuvrée, comme jamais auparavant, et elle ne supporterait pas d'être à la merci de Nathaniel, comme la marionnette docile qui attendrait son entrée en scène. Dont le moindre mouvement, la moindre action, ne seraient jamais qu'autant de fils tirés à loisirs par un illusionniste de génie, qui tentait de les remonter tous contre un camarade illusionniste. En fait, il n'y avait qu'une seule personne capable de la convaincre de rester, et cette personne, elle l'avait actuellement sous les yeux.

Eleonore s'était baissée légèrement pour se trouver à son niveau, et planter son regard dans le sien. Les grands yeux de Daphnée ne lâchèrent pas ceux de son ancienne gardienne, quand celle-ci tenta de la rassurer. Elle lui promettait que rien ne lui arriverait. Bien sûr, rien ne garantissait qu'elle soit capable d'honorer cette promesse, mais la petite fille voulait croire qu'elle ne prononçait pas ces mots à la légère, loin de là, et qu'elle pensait le moindre d'entre eux, alors ça la mettait en confiance, oui. Elle était la seule personne qu'elle serait capable, dans tout Féerie, de suivre les yeux fermés. Elle avait foi en Eleonore, et c'était elle qu'elle avait suivie plutôt que Nathaniel, lorsqu'ils avaient tous fui la prison de l'île des soupirs. Et elle était la seule à pouvoir la faire changer d'avis. En effet, elle changeait d'avis, elle n'avait nulle part où aller, et tout comme Eleonore n'avait pas envie de la laisser, elle ne voulait pas la laisser non plus. Elle poussa un soupir résigné, son regard se tourna vers Nathaniel, qui la fixait sans rien dire. Et puis, finalement, elle reporta son attention et, économisant ses propos comme elle en avait autrement l'habitude (même si elle ne l'avait vraiment pas prouvé en cet instant), elle hocha doucement la tête. Oui, elle croyait en Eleonore. Et elle priait pour que celle qu'elle considérait comme sa grande soeur tienne ses engagements envers elle.

Sans rien dire de plus, résignée, les poings serrés, elle regarda à nouveau alternativement les deux rebelles avant de, finalement, retourner à sa couche. Elle ne dormirait pas cette nuit là. En fait, elle n'était pas sûre d'être capable de réussir à trouver le sommeil avant bien longtemps, mais puisqu'elle faisait le choix de rester, elle n'avait rien de plus à dire.

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