Dans la cabane au milieu de la forêt (Daphnée)

I

ls avaient investi ce cabanon qui partait en décrépitude depuis la veille, et Daphnée le détestait... pas parce qu'il était si étroit que les rebelles s'y entassaient avec un espace très restreint, ou parce qu'un amas épais de poussière recouvrait les murs et les moindres meubles de cette batisse délabrée, ce n'est pas comme si la demoiselle pouvait se permettre ou s'était un jour permis d'avoir des goûts de luxe... elle avait passé la majeure partie de sa vie en prison et en de bien pires conditions, après tout, et avait vécu son enfance dans la pauvret... c'est juste que cet endroit lui inspirait comme un sentiment de déjà vu qui lui était tout sauf agréable. Oh, elle savait bien que ce n'était pas la même cabane que celle de la sorcière, mais il y avait quelque chose, un sentiment de déjà-vu... dans ces fioles laissées à l'abandon qui reposaient sur quelques étagères encore plus poussiéreuses que toutes les autres, dans ce parfum distinct et diffus en même temps, qui embaumait l'air mais qu'elle semblait être la seule à sentir, dans.. tout, comme une aura désagréable. Elle ne se sentait jamais complètement en sécurité, bien sûr, ils ne l'étaient jamais nulle part, de toute façon...mais encore moins ici, et si elle s'épargnait tout commentaire, c'était d'une part parce qu'elle réduisait son flot de paroles au minimum (et qu'il restait toujours des membres de leur petit groupe à qui elle refusait obstinément de prononcer le moindre mot - il fallait beaucoup de patience pour parvenir à apprivoiser Daphnée), et d'autre part parce que personne ne pouvait se permettre de pinailler, quoi qu'il en soit. L'enjeu était trop important. Alors qu'elle était assise sur cette vieille chaise de paille trouée dont elle n'avait pas bougé depuis plusieurs heures, agitant les jambes de bas en haut sans émettre le moindre son, elle attendait le retour des autres. Ils étaient partis en groupe en quête de leur prochain repère, ne restait qu'elle et Marianne, supposée la surveiller, mais qui pour l'heure dormait d'un sommeil de plomb. Quand on toqua à la porte, il n'y avait personne pour déranger autrement le silence de la nuit.

Daphnée rejoignit l'entrée avec prudence. Nathaniel, Eleonore, et les autres ne se seraient pas embarrassés à toquer à la porte, et quand on était recherché par toutes les instances de Féerie, la prudence était bien sûr un maître mot. Elle passa ses doigts entre les rideaux tirés à la fenêtre, se risquant à jeter un regard en direction de qui venait leur rendre visite. Ses craintes se dissipèrent quand elle reconnut la silhouette - par ailleurs reconnaissable entre mille - d'Anthony. Presque aussitôt, un sourire des plus sincères et enthousiastes s'afficha sur ses lèvres. Elle ouvrit en toute confiance, un pétillement singulier et assez rare dans ses yeux globuleux quand elle les posa sur l'homme. Il venait avec des vivres, ainsi qu'un peu d'argent pour qu'ils puissent subsister à leurs besoins.

-Merci. dit-elle à mi voix, comme d'habitude, il fallait que la voix se rappelle de son usage. Je ne sais pas trop... répondit-elle quand il lui demanda si tout allait bien. Nathaniel s'absente souvent. Je ne suis pas sûre de ce qu'il recherche...

Bon elle ne l'avait jamais été, mais encore moins récemment. Et pour couronner le tout, il y avait ces histoires de guerre qui n'étaient pas forcément rassurantes.

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A

vec Nathaniel, Anthony était, pour Daphnée, la figure d'autorité, celle sur laquelle il fallait comptait, celle vers laquelle il fallait se tourner. Quand on parlait des leaders de la résistance, du moins, quand les membres de la résistance en parlaient entre eux, les leaders qualifiés étaient toujours Eleonore et Nathaniel, mais, quand bien même Daphnée adorait son ancienne gardienne et la considérait comme sa propre soeur, mais elle n'était pas décisionnaire. Certes, elle était peut-être la seule à pouvoir faire flancher Nathaniel, d'une manière ou d'une autre, mais ce n'était pas suffisant. Quand Daphnée avait besoin de se conforter dans ses opinions, et d'avoir affaire à quelqu'un de stable, quelqu'un de confiance, c'était vers Anthony qu'elle se tournait naturellement. Il avait beau être un traître à son roi, elle le considérait comme l'individu le plus fiable qu'elle connaissait, et sans duplicité. Il était capable de lui redonner confiance lorsqu'elle doutait... Alors, forcément, elle aurait aimé, préféré, qu'il soit au courant de ce que l'ancien prisonnier qu'il avait l'air de vraiment bien connaître (même si elle n'avait jamais su comment ils avaient pu se reconnaître et comment leur "complicité" - en entendant ce mot dans ce sens premier - était possible), sache en quoi consistaient les absences régulières de Nathaniel, où il se rendait, ce qu'il se tramait en réalité. Daphnée était heureuse d'avoir échappé à sa condition, mais elle en avait assez d'être sans cesse ballottée, sans cesse dans l'expectative et dans l'indécision. À ne pas savoir exactement à quoi s'attendre. À ne pas savoir où elle mettait les pieds. L'inconnu était moins effrayant quand une figure saine s'y élançait avant vous. Mais elle savait bien que Nathaniel n'était pas sain d'esprit. Contrairement à Anthony. Qui, par conséquent, n'en savait pas plus qu'elle. Ou seulement un peu plus. Elle aurait préféré l'inverse. Il ne savait rien au point d'espérer en apprendre plus d'elle... qui avait voulu en apprendre plus de lui. C'était désespéré. Et désespérant. Mais il allait falloir se contenter de cela pour le moment.

-Il ne me dirait rien. répondit-elle doucement en réponse à sa première partie de question. Et en effet, elle n'avait jamais recueilli quelques confidences de la part de Nathaniel parce que sa cellule avait été en face de la sienne, et que dans ses moments de solitudes (c'est à dire presque tout le temps), elle n'avait pas le moindre mal à se faire oublier. Spontanément, il ne lui parlerait jamais de ses projets, et pour autant il était convaincu qu'il ne la mésestimait pas. Au point d'avoir d'ailleurs prit sa défense contre quelques gardiens, à certains moments, sur l'île des soupirs. Eleonore a parlé d'une guerre. Avec les gens à l'autre bout de l'océan... À cette perspective, elle trembla légèrement. Autant dire que cela ne l'enchantait pas un seul instant.

Elle levait vers Anthony un regard quasi-suppliant, espérant de sa part une réaction sinon virulente, au moins rassurante. Elle ne l'imaginait pas vouloir respecter les plans du chef de la rébellion, pas même pour renverser le trône d'un roi tant détesté.

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D

aphnée hocha vivement la tête, quand Anthony répéta le mot guerre, c'était toujours plus commode et moins éprouvant pour elle que de devoir articuler un simple "oui", simple, mais qui ne manquait pas d'impact, puisqu'il venait confirmer une réalité qui avait de quoi inquiéter. C'était bel et bien une guerre, que Nathaniel leur planifiait à tous, en bref un événement brutal, extrêmement violent, et irrémédiablement. Depuis qu'Eleonore lui avait fait cette révélation, Daphnée éprouvait de grandes difficultés à se sentir un tant soit peu tranquille. S'il fallait ajouter des cauchemars à ses cauchemars, voilà qui était fait. Pour autant, elle ne partageait ses angoisses avec personne. Elle avait fait part à Eleonore de ses craintes de voir ce projet s'accomplir, elle ne pouvait pas insister davantage, elle savait pertinemment que parler avec Nathaniel ne lui serait d'aucune utilité, et pire encore, qu'il saurait peut-être l'influencer tant et si bien qu'elle finirait par se ranger à son opinion sans l'avoir un seul instant voulu. Quant aux autres... elle ne leur parlait pas, n'avait jamais fait usage de la parole en leur présence, ce n'était pas maintenant qu'elle allait commencer, certainement pas. Elle les devinait ignorant, complètement ignorants de ce qui était en train de se dérouler. Ils ne se rendraient peut-être compte de rien jusqu'à ce que les premiers assauts ne soient éprouvés... Ce devait avoir quelque chose d'agréable de vivre dans cette ignorance-là, faute, de pouvoir vivre dans l'autre, celle de tous les habitants de cette île qui n'avaient pas connu l'horreur de la guerre précédente, où l'enfer des geôles de l'île des soupirs.

Ce qui la rassurait, dans tout cela, même s'il ne faudrait peut-être pas, c'était qu'Anthony ne semblait pas au courant des manigances de Nathaniel. Certes, quelque part, ce n'était pas forcément une bonne chose, cela signifiait que le fugitif pouvait faire bien des choses dans leurs dos sans que même le serviteur du roi ne soit au courant, mais ce qui réconfortait Daphnée était de se dire qu'il ne savait pas... et à présent qu'il s'offusquait, il manifestait son plus total des accord. Daphnée savait bien que peu de choses seraient à même d'empêcher Nathaniel d'agir ainsi qu'il l'entendait et à n'en faire qu'à sa tête, mais si deux individus pouvaient véritablement faire pencher la balance du bon côté, c'était bien Eleonore et Anthony, et manifestement, aucun des deux n'avait l'intention de laisser l'homme allait au bout de ses folles ambitions. Elle esquissa un léger sourire, preuve de sa reconnaissance à l'égard de son interlocuteur.

-Tu me le promets ? demanda-t-elle en le fixant de ses yeux ronds, sans sourciller une seule fois.

Elle avait besoin de l'entendre de sa part à lui plus que de celle de n'importe qui d'autre. Puisque Eleonore pourrait bien promettre sans pouvoir tenir ses promesses, puisque les autres avaient moins de pouvoir encore, puisque les promesses de Nathaniel étaient vénimeuses... Mais si Anthony lui promettait, alors elle était certaine qu'il ferait tous les efforts possible pour se montrer digne de son engagement. Daphnée ne connaissait pas plus honnête que lui. Du moins, envers elle... car vis à vis de son roi (qui était techniquement le sien également), c'était une autre affaire.

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C'

était une chose que de ne pas être d'accord avec les projets de Nathaniel et que de vouloir le dissuader de les mener à bien, c'en était une autre, complètement différente, que d'y parvenir. La demoiselle le savait bien. Elle l'avait observé depuis suffisamment longtemps depuis sa cellule sur l'île des soupirs pour savoir de quoi il retournait. En ce qui la concernait, en tous cas, il était évident que sa "parole" (et c'était un mot à employer avec beaucoup de parcimonie en ce qui la concernait elle) n'avait qu'une faible importance. D'ailleurs, elle ignorait à quel point Nathaniel passait outre sa personne, au point de la vendre à son pire cauchemar au nom de cette guerre dont elle ne voulait même pas. Dans tous les cas, son espoir reposait sur les deux seules personnes qui, à ses yeux, avaient de l'influence sur leur "chef" : Eleonore et Anthony. Eleonore était en désaccord avec cette idée, Anthony aussi, et quand il lui faisait la promesse d'empêcher que le pire se produise, elle lisait dans ce regard qu'il plantait dans le sien toute cette sincérité qui manquait toujours au regard de Nathaniel. Elle s'autorisa à sourire, elle éprouvait une vague de soulagement qui serait peut-être mise à mal rapidement, mais qui pour l'heure, suffisait à la rendre plus sereine. Il serait bien obligé de tenir compte de tant d'opposition, non. Ne lâchant pas le regard d'Anthony du sien, elle se contenta d'un sourire qui devait être interprété comme le plus sincère des "merci". Elle ignorait de quelle manière Anthony comptait s'y prendre, elle était assez curieuse d'en savoir davantage, mais qu'il ait planifié quelque chose ou non, elle avait choisi d'économiser sa salive. Elle le saurait bien assez tôt, non ? Il était, avec Eleonore, celui qui prenait le plus soin de ne pas la maintenir à l'écart, alors elle espérait bien qu'il l'informerait dans le détail de la suite.

-Tu repars quand ? daigna-t-elle articuler alors.

Elle se doutait qu'il allait repartir aussi vite qu'il était venu. C'était toujours le cas. Daphnée savait pourquoi, bien sûr. Il travaillait au service du roi, était supposé lui être loyal, même, il ne pouvait disparaître trop longtemps loin du château de Féerie sans que cela ne paraisse suspect. À chaque fois, la demoiselle était frustrée de le voir aller et venir en coup de vent. Elle avait beaucoup d'affection pour lui, plus que pour beaucoup d'autres rebelles, elle aurait aimé qu'il soit à leur côté plus souvent... Vivement, au fond, que tout cela s'arrête, que le roi tombe, et qu'ils n'aient plus à se cacher. Restait à espérer qu'il n'y ait pas de guerre. Elle espérait qu'il lui apprendrait avoir un peu de temps devant lui, ou devoir voir Nathaniel, qui n'était pas encore rentré... Même si ce n'était pour rien dire comme elle le faisait très souvent.

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D

aphnée afficha une mine légèrement dépitée quand Anthony lui apprit qu’il était temps pour lui de s’en aller (« bientôt » signifie bien ce que cela signifie… dans le vocabulaire de la jeune fille, tout du moins). Elle n’avait pas envie qu’il s’en aille. Elle se sentait rassurée, quand le serviteur du roi était à proximité. Elle avait le sentiment que les choses ne pouvaient que mieux se passer quand il était dans les environs. Malheureusement, ces moments n’étaient pas si fréquents, et surtout, ils ne duraient jamais bien longtemps. C’était normal. S’absenter trop souvent ou trop longtemps aurait forcément éveillé les soupçons du roi Edgar, et même si Daphnée était jeune et n’avait pas eu une grande expérience de la vie en dehors de sa cellule, c’était un fait qu’elle avait entièrement intégré, et qu’elle comprenait tout à fait. Elle n’allait pas le retenir, non, elle savait bien que ce serait une mauvaise idée. Mais l’envie ne lui en manquait pas, cependant, c’est certain. Son visage un peu défait su quand même se targuer d’un sourire quand Anthony lui demanda ce qu’il pouvait lui apporter la prochaine fois. Son visage était toujours très expressif, et à travers lui, on distinguait plutôt aisément le fond de sa pensée. Tant mieux, d’ailleurs, car il est clair qu’il ne fallait pas compter sur la parole, dont elle était terriblement avare, pour obtenir de sa part l’ombre d’une autre information.

Elle aimait bien ce sentiment d’être un rien privilégiée, quand Anthony lui proposait de lui ramener quelque chose en particulier. Il savait qu’il ne faisait pas cette faveur à beaucoup d’autres rebelles. En fait, elle était sans oute la seule. Et oui, elle appréciait ce traitement de faveur. Elle n’en avait eu que trop peu dans toute son existence en définitive. Bon, la demoiselle n’était jamais bien exigeante. Les plus grands cadeaux qui lui aient jamais été faits selon elle étaient d’être encore en vie à ce jour et, depuis peu, d’avoir recouvré la liberté. Mais sachant reconnaître une opportunité et une offre généreuse quand elle en croisait, et elle ne crachait jamais dessus.

-Du pain d’épice ? suggéra-t-elle innocemment.

C’était le genre de luxe que les fugitifs ne pouvaient pas s’octroyer au quotidien. Daphnée avait été gourmande et friande de sucreries autrefois, à présent, elle avait presque oublié le goût de tout. Après avoir été gavée de sucre par cette infâme sorcière, Daphnée avait été convaincue qu’elle n’apprécierait plus jamais la saveur de ces sortes de délices. Mais à ces heures où la faim faisait régulièrement son office, elle devait bien avouer que ces plaisirs passés lui manquaient. Et aussi, elle se disait que cela pourrait lui raviver non pas le souvenir d’un frère mangé tout cru sous ses yeux, mais de ces soirées en famille, autour d’une table, quand leurs parents s’étaient offerts le luxe d’accorder à leurs enfants un dessert un peu exceptionnel. Elle avait l’impression que tout cela appartenait à une autre vie, qu’une autre Daphnée aurait vécu. Mais c’était aussi pour cela qu’ils faisaient tout cela, non ? Pour regagner leurs vies.

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